七十二禁药之中，十八层并没有其他药物那般无声无息，论其毒性也不算最为剧烈，可它的名气却着实不小。盖因服下此药之后，足足要痛苦上十八个时辰才死，而这十八个时辰内所受折磨，便如同经受了十八层地狱一般，因此得了这样一个名字。姜白虹原本不甘，杨守身上挂了这些人命，又注定必死，难道早死数月便可抵消不成？但未想他对已这般狠，一时竟也无话可说。

    他与林皆醉对视一眼，心中各自思量。

    杨守一死，对天之涯的损失，远胜于长生堡。这不仅是因为林皆醉与廉贞两者能力的不同，更因为天之涯对首领的依赖，大大超出了长生堡。这与天之涯的出身有关，亦与杨守当年力挽狂澜，以一人之力重振天之涯颇有干系。

    没有杨守的天之涯，并不能抵挡同样失去前任首领的长生堡。但是林皆醉也清楚，长生堡就算胜，亦会是惨胜。且不论江湖上尚有其他组织，说不定可得渔人之利。就是得知天之涯真实身份后的姜白虹，又愿意对他们全部下狠手幺？

    最终姜白虹先抬起头，看向林皆醉，二人几乎是同时微不可见的点一点头。

    这便是杨守两度言道，林皆醉接任堡主更好的缘故。岳鸣绝不会同意谈和，甚至岳海灯也未必会。

    但是林皆醉可以，而姜白虹，亦不会反对。

    天之涯的首领微微一笑，一抬手，服下了那枚十八层。

    不知何时，夕阳沉沉地坠了下去。暮霭之中，那一线白浪格外的鲜明。

    海流涛声不绝于耳，从古至今，再不曾停歇。

    杨守依旧端坐在椅上，十八层服下到发作，尚有短暂的一小段时间，他低声笑着，“林堡主，你可知江湖上为何会有长生堡幺？”

    这一句话引起了林皆醉与姜白虹的注意，然而杨守并不需要他们的回答，他续道：“若换在多年前，玉帅军队驰骋北疆，朝廷使令掌控天下，是绝不会有长生堡。那时候，玉京城中曾有一个十二楼，势力尚不出江南，仍不被朝廷所容……乱世出英豪，也只有现下这般的时节，才会出现长生堡这样强有力的组织，遍布天下的势力。林堡主，论到江湖地位，你已登顶，可是日后你究竟会走到哪一步，看得却是时势，难由你一人决定……”

    他忽然面色惨白，再说不出话来。

    十八层已经发作，杨守依旧保持着坐在椅上的姿势，乍一看与先前似乎并无两样，可他的十指已经痉挛，指尖紧紧扣着桌面，留下一道道血痕。

    然而尽管如此，仍是听不到杨守发出一点呻吟声音，他的面上半点血色不见，冷汗浸湿了鬓发与衣领。又过片刻，他终于再难坐直身体，慢慢地蜷缩起来，满是鲜血的手指揪住了衣领，血与汗混在一起，一滴滴地落到地上。

    海流不绝，却似乎再遮不住这极轻的滴落之声。

    嗒、嗒、嗒。

    姜白虹忽然从椅子上跳了起来，道：“够了！”

    他拔出龙文古剑，向前一步，又道：“够了。”

    姜白虹一心想着复仇，也从来不在乎杀人，可他却看不下一个人必死之前，对其这样的折磨。

    杨守抬头看向姜白虹，看向后者手中已然出鞘的龙文古剑，一点锐意照亮暮色，他忽然轻轻地笑了，用尽最后一点气力，几不可闻说了声，“多谢。”

    一剑刺下，前尘尽消。

    姜白虹几乎是带着歉意看向林皆醉，林皆醉却向他点了点头，轻声道：“我明白。”

    我明白，杀人不过头点地。

    暮色转为了夜色，没有人敢于上来点灯。林姜二人也不知在这静默的黑暗中坐了多久，忽然间，楼梯上传来一阵细微的脚步声。

    林皆醉心中一动，伸手点燃了桌上蜡烛。

    上来的，却是陪同杨守前来，一直等在楼下的那个老仆，他喃喃道：“楼上一直没有声音，你们也该说完了吧。”一抬眼，正看到杨守倒在椅上的尸体。

    那老仆面上并无戚容，他走了过来，仔仔细细打量了一番，随即道：“这是姜公子下的手吧。谢谢了，姜公子，你是好人啊。”

    他全看出来了，姜白虹一时竟不知说什么才好。却见那老仆上前，小心翼翼地抱起杨守的尸身，“走，文哥儿，回家罢，今后咱们再也不当杨守了。”

    白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边。

    暮去朝来淘不住，遂令东海变桑田。

    另一边，拥雪城分舵之人也已找到了岳海灯，将其带回了长生堡。

    岳海灯并没受什么伤，那日他晕倒之后，就被天之涯的人带走关了起来，直到今日才被释放。而从接他的分舵之人口中，他知道了近来发生的一切。

    他被关起来并没有太久，世间却已千年。

    他几乎是茫然地，跟着长生堡中人先去祭拜父亲与胡绝。路上他还觉得自己或许是在做梦，可到了琉璃山，见到面前两座新坟。他才醒悟到一切皆是真实。

    岳海灯在坟前大哭一场，为父亲，为胡绝，还有一些，他自己也不知是为了什么。

    回到长生堡时，在正门前，他见到了刚刚赶回的李三娘。

    无忧门中两人双双被擒，此次却是他们首次相见。

    李三娘较之先前瘦削了些，然而顾盼神飞，意气昂扬，现下林皆醉登上堡主之位，她前途可期，那份得意也就不必再提。岳海灯张了张口，看着自己一见钟情的女子，他想说些什么，却又不知从何说起。

    李三娘也看到了岳海灯，现下岳海灯不是少堡主，她自然也就没什么顾忌。不过，两人到底是一起是经过无忧门一番事的，她便还是招呼了一句，“岳公子？”

    岳海灯看着她，也不知怎的，一句话脱口而出，“三娘子，你喜欢过我吗？”

    李三娘直率答道：“没有。”

    岳海灯问出那句话，心中已生悔意，现下这等时候，自己怎么还纠结于儿女情长的事情？可是听李三娘答了这一句，到底还是忍不住道：“原来三娘子已然心有所属，是我唐突了。”

    李三娘却道：“也没有。”她想了一想，决定把话说开，道：“岳公子，咱们把话说明白了罢。我没打算嫁人，若是有看中的人，你情我愿的大家来往原也可以。可一来岳公子你不是我中意的对象；二来我看岳公子你也不乐意这样。我寻思着，你当初是看中了我的容貌，可我委实不是你想象中的那一种人。”

    岳海灯整个人怔住，他终是苦笑道：“原来就是做个情人，三娘子也是看不上我的。”

    李三娘笑道：“你看重容貌，我又何尝不看重呢。”说罢，翩然而去。

    岳海灯仍旧立于当地，半晌无言。

    忽然间身后传来一阵整齐划一的马蹄声，声若雷鸣，却分毫不乱。岳海灯茫然转身，却见一队人马自远方而来，马上人物各个剽悍精干，一望可知皆是江湖上的好手。一半穿青，一半着黑，青衣的正是池微一手带出的小重山，黑衣的则是岳鸣留下的乌鸦暗队。而当先两人穿的则都是白衣，正是林皆醉与姜白虹。

    林皆醉先看到了岳海灯，他做个手势，池微与乌鸦首领便各带着手下下马，不闻半点声息，随后各自侧门而入。林皆醉也与姜白虹一同翻身下马，来到岳海灯前面。

    姜白虹见到岳海灯，甚是欢喜，上前道：“海哥，你还好？天之涯有没有难为你？”

    岳海灯却说不出话来，在看到林皆醉的一瞬间，他忽然反应过来，长辈的死讯，心上人的拒绝都已是过去之事，而现下，他当何去何从？

    林皆醉，已经是长生堡的堡主了。

    诚然，岳海灯与林皆醉之间的感情，并不如他与姜白虹之间的感情一般深厚，可二人毕竟也是一起长大的。岳海灯对林皆醉有过怀疑，有过看不透，但总没有太多的恶感。只是他也从没想过，小总管有朝一日能当上长生堡的堡主。

    他心乱如麻，姜白虹却仍在絮絮追问，他只得答了个，“我无事。”就在这时，林皆醉开口道：“杨守已死。”

    岳海灯一怔，初知父亲与胡绝死讯时，他自然想过报仇之事，可是现下连仇人也没了，他愈发茫然，不知前路如何。

    林皆醉又道：“黄沙帮前段时间出了事。”

    这已经是被岳海灯封存在心中的名字了，林皆醉却在此时提出，他不由吃了一惊，却听林皆醉道：“西北马匪联手报复，黄沙帮吃了大亏，从首领往下多人死伤，现下是排行第十三的谭心月主持大局。”

    十三哥……

    岳海灯抬眼看去，林皆醉面上无悲无喜，可是忽然间，他已经明白了林皆醉的意思。

    他道：“白虹，把你的马给我罢。”

    姜白虹骑的，正是他最为珍爱的照夜白，他并没明白岳海灯是什么意思，却毫不犹豫地把缰绳递了过去。

    岳海灯翻身上马，“我去塞外了，你”他垂下眼帘，这一句话很难看出他是对谁所说。

    “你好自为之。”

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