卓清文笑道：“戎族语另成一系，且不说他。从这名字就可看出，这胡可因素来独来独往，但此人倒也有一桩好处，你若拿钱请他办事，他必恪尽职守。”

    姜白虹拍手笑道：“原来是个杀手，这可好得很了，你说，我要是请他杀天之涯的首领杨守，他会不会同意？”

    卓清文一怔，随即笑道：“姜公子怎么想要杀杨守？”

    姜白虹若无其事地笑道：“现在江湖上最厉害的两个组织，一个是江南的长生堡，一个是北疆的天之涯，可你又说胡可因不出北疆，那我只好想请他杀杨守试试了。”

    卓清文道：“姜公子这般随意点评天下英雄的气概，想必自身也非寻常人物。怎的来了北疆？”

    姜白虹道：“说来话长，我原得罪了江南的长生堡，因此想来北疆讨生活。”

    卓清文摇头笑道：“旁人都是由北疆去往江南，姜公子却是由江南来到北疆，真真与众不同。”

    姜白虹道：“北疆不好幺？”

    卓清文叹了口气，“就是我们，也是一直想去江南的。”

    这次谈话之后，姜白虹就在这山谷中住了下来，卓清文对他并不遮掩什么，这军营中的一切，姜白虹也都知晓。他看出来，这些人中许多确是铁骨铮铮的男儿。以姜白虹为人，确也喜欢这样性情的人物，每日里与他们谈谈说说，比武喝酒，颇不寂寞。

    有一次姜白虹与两个中年汉子出去打猎，回来后把打到的黄羊烤了吃肉，其中一个汉子颇擅烹饪，他在那黄羊身上刷一层调料，再刷一层蜂蜜，又刷一层酒，如是者三，随后细细烤了出来，那滋味真是香飘十里。好几个人都围了过来蹭吃，连卓清文也笑着过来看了一眼，姜白虹招手道：“坐下一起吃罢！”

    卓清文却摇摇头，笑着走开了，一个老兵道：“公子不行，他吃了不克化。咱们吃就好。”说着开了一葫芦酒，酒味极烈，姜白虹接过来喝了一口，又递给下一个人，心里却想：“若接过酒葫芦的是阿醉，那该多么好。”

    这也不过是一转念事，他看着身边这些喝酒谈话的老兵，忽地想起一件事，笑问道：“都说北疆生活不易，可我看你们这里过得也还不差。”

    一个老兵道：“早年的时候，我们过得确是不容易，那时候大家成日里在外面打猎，猎得毛皮卖到外面。咱们北疆气候寒冷，毛皮丰厚，外面的人便都得意这个。只是长安骑的人不似忘归，猎得的皮毛多有损伤，因此往往卖不上高价。”

    姜白虹知道这老兵说的“忘归”，乃是当年玉帅手下的一支箭队，素以狠、准、远三字闻名，曾立下赫赫战功。便问道：“那忘归去哪儿了？”

    那老兵道：“一部分被京里头那些个达官贵人搜罗走当护卫了，一部分被现下那个大帅留下了，唉！”

    听得这一声叹息，姜白虹就知道现下这个旗大帅，留下这些忘归也不会用在战场上，多半还是充作了自家的护卫。又想长安骑当年何等威名，却沦落到打猎度日的程度，不免也是感慨。但他细想了一下那老兵的话音，便问道：“你方才也说是早年，想必是现下又有转变？”

    那老兵笑道：“正是，还要多亏了公子。他想出一种办法，竟能在水里养出东珠来。靠着这项收益，日子总算好了些。”

    所谓东珠，乃是指北疆特有，产于江水之中的一种珍珠，极大极圆，光泽美丽，远超一般海珠，因此价格亦是十分的昂贵。没想卓清文竟有这样的本事，可以自家养出东珠，这幺一来，这些人生活自然得以改善。

    可姜白虹又一想，东珠固然颇受追捧，却也是朝廷的禁品，寻常人是绝不可以私采东珠的，更别说自家培植了。卓清文做这门生意实是颇有风险，而那这老兵随随便便把这样一件事情告诉自己一个外人，却也真是胆大。

    一时酒肉已尽，姜白虹觉得自己吃得有些多，便起身四处溜达，这山谷里并没有避讳他的地方，他走着走着，忽觉前面一阵阵白雾缭绕，又有隐隐的硫磺味道传来，他忽然醒悟过来，他似乎走到了这山谷中的一处温泉附近。

    依稀又有水声传了过来，姜白虹知道这山谷里并没有女子，想了一想，便走了过去。

    果然是卓清文一人在温泉里，他披散着黑发，水面上漂浮着一块木板，木板上又放着一只酒壶，一个酒杯。一时间姜白虹倒有些羡慕，心道这人真会享受。

    卓清文也看到了他，招呼道：“姜公子，若有兴致，不妨一同泡个温泉。”

    姜白虹笑道：“好啊。”他倒也不客气，脱了衣服便跳进了水里，这个时候原是十分的寒冷，初一脱衣，骨头几乎都要被冻僵，可一进到水里，四肢百骸被温暖的水流一浸，又是说不出的舒畅。当年姜白虹在江南时也泡过温泉，可和现下一比，感受截然不同，真有些冰火两重天的意味。他头往后仰，闭上眼睛，享受了一会儿，睁眼时就见到卓清文拿着酒壶自斟自饮，便笑道：“卓公子喝的什么酒？我能尝尝幺？”

    卓清文笑道：“旁的什么都可以，这个却是药酒，旁人喝了有损无益。实在抱歉了。”

    这温泉并不很大，两人离得又近，姜白虹此刻也闻到了酒气中浓厚的草药味，不由道：“好重的药味儿，你生了什么病？”

    卓清文微微一笑，“大抵是胎里带来的病症吧，我幼时不会吃饭，先会喝药，外祖父那时常恐我长不大，后来倒是也长到了十几岁，却只能住在南方，略往北些，便要发病。”

    姜白虹奇怪，“那你怎又回北疆了？这里可不是适合你住的地方啊。”

    卓清文叹道：“我若不回来，这些人又有谁来接手呢。”

    姜白虹道：“那你还真不容易。”又问：“那你这样的身体，就一直住在北疆？”

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