“行。”孟七河爽快地回答，然后又加上一句：“要是我们都活着回来。”

    两个汉子相视一起笑了……

    孟七河见过“破门六剑”众人所受的剑伤，想象得到他们先前与黑莲术王的交战，实是何等凶险。

    他们为了完全不相识的寻常百姓，都拼到了这种地步；我们九江子弟，怎么能够给比下去？

    孟七河咬紧牙关，狠狠挥动镰刀，砍去一串带棘的树枝，继续跨步而上。

    跟在他身后的川岛玲兰，同时亦在想着邢猎。

    早上在县城里，当她得知王守仁的策略，要求她跟邢猎分头行动，她马上焦急地抗议。

    “不！我要跟着他！”

    听了这话，就连佟晶也觉得意外。佟晶虽然早知川岛玲兰芳心已许邢猎，但刚强的兰姐一向以冷傲掩饰，绝少如此直接。

    可见荆大哥受这重伤，令她如何心疼……

    “别说任性的话。”

    邢猎断然拒绝川岛玲兰。

    “这一次，几百条人命都系在我们身上。”

    “可是……”川岛玲兰红着脸要反驳：

    几百条人命，比不上你重要。

    但这种话，她还是不能在这样的情景下说出口。

    “你希望我平安，就去把王大人交给你的任务拚命完成。”邢猎说：“给敌人最大的麻烦和伤害，我这边的危险也就最小。”

    当川岛玲兰跟着孟七河策马出城时，回头看了看一身黑衣的邢猎。

    她回想起在汉阳城里那一夜：他握着她的手掌，说过要娶她为妻……

    不错。生为武家女儿，川岛玲兰本就注定要嫁为武士的妻子。

    那就该有武士之妻的气度。

    川岛玲兰以大刀撑着山岩，提起受伤的长腿，咬着樱唇，努力朝胜利的方向攀登上去。

    他正在那一头等我。

    青原山北面山脚的登龙村，百年来从未像这个黄昏般闹哄。

    即使是从前太平日子，如鲫游人上“清莲禅寺”参拜，半途在村店歇脚；或是大半年前术王众如蝗群卷至，掳人占村的那可怕一天，登龙村这小地方，也没有像此刻塞进这许多人。

    王守仁率领着六百余人的九江义军，一下子填满了这条因黑莲术王占夺而荒废的小村，一排排空屋之间顿时重现生气。

    西方的暮日只剩一线。民壮们在村子里各处空地生起火来照明，严守出入村子的道路，以防术王弟子乘黑潜入捣乱。有的人则负责在屋里打火造饭。

    即将要展开漫长的一夜。打仗前自然要吃饱肚子。

    王守仁在闫胜和练飞虹左右保护下，身后跟随着六个门生，于村里行走视察。他沿途亲自跟众多带着兵器的九江民壮打招呼，自是为了激励他们的士气。

    “他们……还是怕得很。”在王守仁右侧的飞虹先生，走着时把受伤的右臂搁在腰侧刀柄，另一手捋着白须，以忧虑的语气朝王守仁悄声说。

    闫胜细看，在火光掩映之下，那些男子的脸容都显得苍白肃穆。

    “没办法。”王守仁说。如今他们并非守城，而是直接踩到黑莲术王的大本营来，对这些乡县平民来说，感觉就如把手伸进老虎口里。这几百人虽已是志愿的民壮，但毕竟数天之前，他们仍在术王的魔爪底下偷生。

    这支义军除却“破门六剑”和孟七河留下的八十余名山贼之外，其余五百多人，全是九江县城与邻近乡村自愿加入的男丁。由于术王为祸已久，九江一带能够离乡谋生的青壮许多都已逃掉，又或者像孟七河般成了流寇，剩下的男子不是太嫩就是太老，王守仁能招集到这个数目，已经很不容易。

    虽然表面有数倍兵力的优势，但王守仁深知这批民壮并不是可靠的战力。布阵守城他们还可一用，如今出城攻击则太过勉强了。他没有指望仗赖这人数去攻破“清莲寺”，动员如此数量，主要是为了壮大声势。

    可要是到了最恶劣的关头，还是得让他们拼上……

    民壮里也有跟薛九牛年纪相近的小伙子。王守仁见了，心里虽不愿把他们送上战场，但亦没有选择。

    此战不克，大家都没有明天。

    闫胜从旁看着王守仁忧心的脸色。

    当一个领袖，就得为别人的生死负责，可真的不容易。

    他想到自己若真的要复兴青冥派，有一天也必得担上这种角色，现在得好好向王大人学习。他昨日就亲眼看见了，王守仁如何令孟七河折服，说辞情理兼重，实在是非常教人佩服。

    这时在村子中央，传来男子号哭的声音。

    王守仁怕军心受影响，马上赶去探看究竟。只见在登龙村的祠堂前石阶，坐着两个汉子，年纪较大那个手里捧着一副祖宗牌位，两人相拥哭泣。附近其他民壮也围过来，好奇地瞧着他俩。

    二人见王守仁走近，朝他下跪叩头：“谢谢王大人，把我们兄弟俩带回家来了！祖宗还在！祖宗还在！”

    这对姓赵的兄弟本就是登龙村人，当天黑莲术王到青原山，赵大刚好带着弟弟去别的村子说亲，因而逃过一劫，却一直不得归家。赵大的妻子遭术王众侮辱多时，前天才得邢猎和薛九牛救回县城，他两兄弟感于侠客的恩德，毅然自愿投入义军，此刻随着大队终于回到老家，看见祖宗牌位幸未被妖人污损，一时激动得大哭起来。

    王守仁的门生上前，连忙把二人扶起。那些围观的民壮，各自的家园同样久遭术王凌虐，看见赵氏兄弟的情状，不免也感触起来，他们早就积着一腔酸苦，不少人不禁陪着掉泪。

    这时一条身影跳上前，一脚蹴在旁边一个正在哭的男人屁股上，那人大叫一声趴在地上。

    “哭什么？娘娘腔！”练飞虹一脸白须被风吹动，神情充满威严，用厌恶的眼神扫视众民壮

    ，吓得他们都住了声。

    “你们以为现在来是干什么的？”

    练飞虹举起被黑莲术王魔剑重创、此刻层层包裹着的右臂。众人看了，都想起这位老侠客为救九江所流的鲜血。

    “你们今天，就要把属于自己的地方拿回来！”

    众民壮一听，原本哀愁的气氛一扫而空。

    没错。本来就是属于我们的。

    没有给人夺去也不吭一声的理由。

    他们都朝那黑暗的青原山上方观看。

    心中升起的火焰，虽还不足以把他们的恐惧完全驱去，但至少已经有了登上那山头的勇气。

    王守仁瞧着练飞虹，点头致意。

    “没什么。”飞虹先生耸耸肩：“我最讨厌就是畏首畏尾的家伙。”他瞧着闫胜又笑说：“从前在崆峒山，我不知踢过多少弟子的屁股了！”

    在村子另一头，一身黑色披挂的邢猎，就如半融在黑夜里。

    他站在从梅心树夺来的那匹黑马旁边，整理检查马鞍的皮带，确保没有松脱，然后抚摸着马鬃，看着村子里的众人。

    只见由孟七河手下梁福通带领那一众山贼，几十人自成一伙，围在一起吃喝笑闹，神态自若，远较民壮来得镇定。

    他们毕竟习惯了刀口过活，一旦跟着首领豁出去，也就不多想生死之事。当然，说没有半点害怕是骗人的；但这伙汉子在山寨里就爱争强斗胜，谁也不肯在同伴跟前示弱。

    邢猎再看看四周村屋，回想起两夜前与薛九牛潜进来的情景，还有薛九牛跟他说过的那些话。

    小子，那时候，我输给你了。

    邢猎伸手摸摸挂在鞍侧的那柄长倭刀。

    昨天薛九牛用自己的性命作交换，把它送到了邢猎手上。

    邢猎轻轻将倭刀拔出寸许。那银刃反映远处的火堆，微微在发亮。

    今晚，我会斩下那家伙的脑袋，拿回去祭你。

    他猛力还刀入鞘，在夜空中发出清亮的金铁之声。

    同时在他后方几座屋子外，圆性正静静坐在一块石头上，身后有个县民拿着刀子，为他把头颅上那层薄发剃干净。

    圆性脸颊和下巴上的胡渣也都刮光了。他摸摸光滑的脸，向那剃头的县民说：“这刀子真不错。”

    “当然了。”那人笑着回答：“这小刀从前给寒石子先生磨过，锋口快得要命。他磨一次而已，用了一年多都没有半点变钝。”

    佟晶蹲在一旁，将“静剑”横放腹前，双手捧着脸，看着圆性刮光了胡须的样子。

    “和尚，你还是这样比较好看。比之前年轻十几年啦。”

    “少胡说。”圆性说时脸红起来。他毕竟自小就在佛寺长大，甚少跟妇女谈话，这样被一个娇嫩的姑娘盯着脸看，感到很不自然。

    这时头顶也刮好了。圆性摸一摸，反倒觉得比平日乱发丛生还要不自然。这么不爱刮头的和尚，天下间也许就只这一个。

    “为什么要刮干净呢？”佟晶好奇的问。

    “是王大人的吩咐。”圆性神秘地微笑，拾起放在一边地上的小布包，递了给佟晶。“现在

    你干了。”

    佟晶不解地接过布包。

    “这是……干什么？”

    “是王大人叫的。”圆性说：“你是女孩子，手比较细。你喜欢画东西吧？”

    佟晶打开布包来，里面竟然是墨砚和一管细细的毛笔。那县民又把用来洗刀锋的那碗清水拿了过来。

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