郑玄拎着拐杖把儿子一通打，可终究年岁已高，心有余而力不足，非但没有追上抱头鼠窜的郑益，反而把自己累得气喘吁吁。

    “逆子……逆子……”

    这一幕，正如当年崔烈买官司徒，其子崔钧言语讥讽，遂引来老爹崔烈一顿追打的场景，看得林朝忍俊不禁。

    “老师且息怒，莫要气坏了身子……”

    林朝走上来扶住郑老头，眼中却满是笑意。

    到了这时候，他哪里还看不出来自己是被别人算计了。

    只是算计自己的，很可能不是某一个人，而是某一群人。

    此时的郑益，虽然已经跑出了庭院，但郑玄仍旧不依不饶，指着院门怒道：“哼，这逆子竟敢盼望老夫病死，真个是不当人子，老夫怎么就生出了这么个东西……”

    话说到这里，郑玄已经有些怀疑自己儿子是蔡邕派过来的奸细了。

    他这个猜测也算有理有据，毕竟早在初平五年时，郑益便拜了蔡邕为师。

    林朝笑着劝道：“老师，益恩师弟一贯孝顺，此次虚言必然是有苦衷，还望老师恕罪。”

    “有苦衷便能捏造出老夫病危的假象？就这还谈何孝顺！”

    郑玄犹自愤愤不平道，随即便目光一转，便把矛头指向了林朝：“子初你也是，枉你平日里自诩智算无双，居然被这等低劣谎言所骗，当真愚不可及！”

    林朝：……

    郑老头，就算你儿子跑路了，你也不能把气撒在我身上吧。

    “怎么，子初以为老夫说得不对？”

    郑玄见林朝不以为意，便一瞪眼大声道。

    林朝果断认怂道：“是、是，老师教训得是，是弟子愚钝了。”

    “这还差不多……”

    郑玄看了一眼风尘仆仆的林朝，有些心疼自己这个七年未见的关门弟子，便消了气。

    “子初，屋内有那逆子的衣服，你且去换上，为师去去就来。”

    说着，在林朝疑惑的目光中，郑玄转身大步出了院子。

    不多时，旁边蔡邕家中便传出一阵鸡飞狗跳的嘈杂声，还伴随着两个老头的争吵。

    等林朝换好衣服出来后，就见到郑玄抱着一坛酒，满脸得意地走了回来，身后还跟着面色愁苦的蔡邕。

    “蔡伯喈，你哭丧着个脸作甚？某与子初七载未见，今日师徒重逢乃是大大的喜事，合该有美酒作陪。”

    “可是……这坛美酒乃是某珍藏多年的佳酿……”

    “不过区区一坛酒而已，大丈夫何必在乎些许身外之物，某今借来，正是物尽其用。”

    蔡邕：……

    你那是借吗？

    你那明明是抢！

    当下郑玄边便后厨弄了几个小菜，师徒二人和蔡邕在堂中吃喝了起来。

    七载未见，郑玄询问了些林朝的近况，以及这些年对学问的钻研程度，林朝都回答得中规中矩。

    随后林朝也问了些学宫的情况，了解了一番如今学子的水平。

    宴会结束后，蔡邕邀林朝去自己家里做客，林朝又见到了阔别七载的蔡琰。

    如今的蔡琰，已年满二十七岁，却依旧还没出嫁。

    以蔡邕的身份，以及手刃董卓的名声，这天下有资格娶她的人本就寥寥无几，在徐州集团的范围内就更少了。

    而徐州有资格迎娶她的人，却已经都成亲了，蔡琰又不可能做妾，所以她的婚事便耽搁了下来。

    所幸蔡琰如今身为学宫教习，整日忙于教导学生，对于谈婚论嫁之事的心思也淡了。

    教书多年，使得蔡琰身上那股子大家闺秀的气息得以加强，更是平添了一股威严，看得林朝大为欣赏。

    二十七岁，本就是女人最美好的年华，再加上身为人师，蔡琰身上那股高贵的气息瞬间就勾起了林朝的兴致。

    虽有心多聊几句，但奈何这小娘皮的战斗力过于惊人，林朝曾数度惜败于她手中，所以也不敢出言调戏。

    倒是蔡琰，很殷勤的给林朝奉上茶水，更是亲自为他弹奏一曲，以报答当年的赠书之恩。

    成为学宫教习之后，蔡琰才知道当年林朝赠与自己的那本《三字经》有多珍贵。也正因这本书，她才以一介女流之辈在学宫中站稳了脚跟。

    对于自己女儿和林朝的互动，蔡邕不仅没有反对，反而含笑观之，目光似有深意。

    只可惜这美妙的气氛没持续多久，门外便响起了一阵呼喊声。

    “子初，子初！”

    纵然时隔七年，林朝也第一时间分辨出这是刘备的声音，遂赶紧起身走了出去。

    出来之后，果然见到一个微缩版人猿泰山立在院中，正对林朝龇牙咧嘴的笑着，身后还跟着一众文臣武将。

    当林朝见到郑益也在人群中的时候，瞬间明白了是谁在算计自己。

    想想也是，郑益作为大儒之子，在背后没人指使的情况下，怎么也不可能把父亲病危这种话对林朝说出口。

    林朝无奈叹了口气，随即正了正衣冠，走到刘备面前郑重拱手道：“参见大王！”

    这还是刘备称王之后，林朝第一次对他行礼。

    可猴急的刘备哪能容林朝施完全礼，当场便捉住了林朝双手，大笑着使用出了自己的独门绝技——把臂同游！

    “子初，多年不见，可是让孤好生想念啊！”

    感受着来自刘备的热情，林朝内心却毫无波澜，口中说道：“所以，大王就施计将朝骗了回来？”

    闻言刘备一愣，刚要说话的时候，却被旁边的郭嘉抢先道：“子初此言不妥，大王爱才之心急切，你怎么能说是骗呢？”

    林朝看了一眼郭嘉，心中已经有了肯定的答案。

    出这等阴损计谋的人，必然是他郭奉孝无疑！

    与刘备一同来的，除了内阁众人之外，也有军机府的关羽、赵云、荀攸等人。

    但包括刘备在内的所有人，都是身着常服打扮。

    林朝敏锐的察觉到了这一幕，眼中露出些许笑意。

    自己之前自斩一刀的做法，如今已然起了一些作用。

    倘若自己仍是长史，今日前来的这些人，在自己刚到的时候就该身穿官服来迎接了，而不会像接待朋友一般随意。

    事实上，当郭嘉定计将林朝骗回来的时候，刘备就打算带领文武百官出城迎接，结果却遭到了所有人的反对。

    他们给出的理由很简单，林朝如今并无官职，又非立功归来，当不起如此大的排场。

    无奈之下，刘备便提出了众人一同身穿便服前来，这下众人都表示同意。

    所以，才有了眼下这一幕。

    羽山学宫内，众人一阵寒暄之后，刘备让荀彧拿出了一份谕令。

    刘备进位萧王之后，在法理上已经超出了人臣的范畴，所下之命令，也从钧命升级为谕令。

    诏者，古来为天子专用。

    令者，王者可以为之。

    事实上，汉初诸侯王的权力相当大，封地内皆可施行自治。

    而后高祖担心国朝不稳，便铲除了所有诸侯王，并立下白马之约，非刘氏不王，可等他死后依然爆发了七王之乱。

    等这场动乱被平定之后，朝廷便下派国相，将诸侯王的所有权力都收了回来，让他们安心当个富贵闲人，简称养猪策略。

    虽然这是人尽皆知的事实，但在制度层面上，如今的诸侯王仍享有如汉初诸侯王一般的纸面权利。

    而刘备这个萧王自然没有人制约，便真正将制度上的诸侯王的权力拿在了手中，可在封地内自行任命百官，治理百姓。

    至于这封谕令，乃是给林朝任命的新官职——萧国相！

    汉代实行的是郡国并行制，国相是秩二千石的官职，操持着封国之内大大小小的事物。虽然与郡守同级，但在品级上还要比郡守高出半个身位。

    简而言之，国相这个官职，是介乎于九卿与郡守之间的职位。

    只是刘备任命林朝的这个萧国相，与大汉其他的国相，在权力上可谓有着天壤之别。

    如今占据四州之地的刘备集团，其政治核心便是以萧王刘备为首的结果，恰如之前的太尉府一样。

    内府也好，军机府也罢，亦或是都察院之类的机构，都是附着在萧王这个王位之下的。

    而萧国相总管萧国一切军政，等同于刘备的代言人。

    昔年刘备任中山都尉时，林朝任监军。

    后来刘备出任徐州牧，林朝任徐州长史。

    再后来刘备晋升太尉，林朝任太尉府长史。

    到如今刘备进位萧王，林朝隐居归来，摇身一变却成了萧国相。

    一切都一如从前一般，刘备也真正做到了绝不相负。

    林朝起身，双手接过谕令，满脸郑重道：

    “臣，遵命！”

    一阵欢闹之后，便又开始了徐州集团的保留节目——吃席。

    刘备也不是太讲究的人，当下便命令学宫后厨给自己等人上一场酒宴，在蔡邕家里就吃了起来。

    宴会进行到关键时刻，林朝忽然端着酒樽走到了郭嘉面前，开口笑道：“奉孝贤弟，咱们多年不见，为兄敬你一杯。”

    听到林朝用如此郑重的语气说话，郭嘉当即有些警惕，小心翼翼地喝完杯中酒后，便开始解释道：“子初，非是某要算计你，只是……如今我徐州群臣已是人心思动，无不渴望建功立业。再加上之前袁公路僭越称王之事，某这才顺势而为，还望子初兄恕罪。”

    林朝越是客气，郭嘉就越快认怂。

    “呵呵，奉孝贤弟何出此言，不过是些许小事罢了，某断然不会因为此事而责怪贤弟。来，再干一杯，以彰显你我兄弟手足之情！”

    “额……敢不从命！”

    虽然惊诧于林朝突然变得大度，但郭嘉也没多想，又是一饮而尽。

    下一刻，却异变突起！

    郭嘉正仰着头喝酒的时候，却见到一只拳头在自己眼中变得愈来愈大。

    砰！

    林朝趁郭嘉不备，果断出手偷袭，赏了郭嘉一个熊猫眼。

    狗东西，让你算计我！

    吔屎嘞你！

    ……

    初平十一年，三月初旬。

    林朝归来的三天后，政务堂举行了一场大规模的会议。

    这次除了内府众人以外，军机府众人也被请了过来，与会者还有都察院的众人，总之徐州各个关键的部门都悉数到场。

    而这场会议的内容也很简单，无非是先南下收拾袁术，还是先北上征伐异族。

    对此，徐州群臣的意见以分成了两派。

    第一派认为，应当南下先收拾袁术，这是底线。

    毕竟徐州的法理正统性不容质疑，一旦放任袁术称王不管，朝廷的威信将一落千丈，与朝廷兴衰一体的萧王刘备，自然也是同理。

    袁术贸然称王，天下大大小小的诸侯可都看着呢，一旦徐州没有反应，那其他诸侯难免有样学样，到时候可就不好办了。

    所谓底线，就是不能退一步的东西，一旦退了一步，就会退无数步。

    所以身为内府令的荀彧，在一开始就表达了自己的观点。

    “大王，臣以为袁术僭越称王之事，万不可姑息养奸，当施以雷霆手段诛灭之，方显我大汉天威！”

    一贯温和清雅的荀彧，竟率先表示要行征伐，倒是让众人颇为惊讶。

    紧接着荀谌也越众而出，开口道：“大王，臣以为府令此言在理。袁贼僭越，与谋反无异。既是叛贼，便得立即发兵征讨，不然便是助长了反贼之嚣张气焰。”

    “不错，此风不可长！”礼部尚书孔融也起身说道，“诸位需知，便是当年祸乱天下、擅行废立的董贼，也没有敢建国称王。袁贼此次之为害，比董贼更甚，又怎可姑息养奸！”

    三位大佬都发完言之后，一众支持讨伐袁术的众人便都站了起来，齐齐拱手道：

    “臣附议！”

    高坐王位的刘备听了这些人的意见后，便下意识看了看林朝。

    作为宗室正统，他当然也是支持讨伐袁术的。

    但他也知道林朝这些年的布局，所以便想征询林朝的意见。

    见刘备的目光投射过来，林朝却依旧沉默不语，没有任何表示。

    只是从一开始进到政务堂中的时候，林朝手中便拿着一个小册子，到此时仍在聚精会神的观看着。

    作为一国之相，林朝自然不会轻易表态，不过有人却等不及了。

    只见郭嘉顶着一只熊猫眼站了起来，开口说道：“大王，臣以为此事不妥。”

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