高密县外。

    臧霸在请示了刘备之后，便向围城的黄巾军正式发动了进攻。

    收复青州的战争其实很简单，因为眼下青州境内最大的黄巾残部，还是管亥率领的那一支。

    去年般阳血战，徐州大军倾巢出动讨董之时，管亥曾率数十万黄巾军向泰山进发，结果却被吕虔与徐盛在般阳城外挡住。

    数月血战，管亥损兵折将却不能破城，最终只能灰溜溜撤退。

    可军中无粮总不是个办法，管亥率残部回到青州后，麾下发生了一波意料之中的叛乱，虽然最终平定了叛乱，但也元气大伤。

    经过一年的修养，管亥总算又聚拢了十多万人马，在两个月前又把高密给围住了。

    原因还是只有一个——缺粮。

    管亥在城下放出狠话，声称只要高密县拿出二十万石粮食，他便罢兵。

    不然，便开始攻城！

    可现任北海郡守正是孔融孔文举，他自诩气节，自然不肯与反贼虚与委蛇，当下断然拒绝。

    莫说二十万石，便是一粒粮食也不会给你这反贼！

    孔融的气节固然值得肯定，但下场自然是被管亥将城池里三圈，外三圈给围了起来。

    两个月后，郭嘉操控着臧霸一路在青州境内拼杀，来到高密县的时候，最终还是决定先解救被困的孔融。

    毕竟这家伙与徐州有几分香火情分，当年讨董时也曾派太史慈带人原著刘备，如今见死不救，自然是说不过去的。

    正当要动手的时候，刘备与林朝却到了。

    这下郭嘉更高兴了！

    当年孔融为刘备以及徐州文武拟定封号，而如今刘备投桃报李，解救被困的孔融，传出去倒也是一段佳话。

    最重要的是，根据贾诩提出的三步计划，郭嘉在孔融身上嗅到了可利用的味道。

    是以，这一战郭嘉不仅极力赞成，更是亲临战阵，准备临敌应变。

    臧霸身为泰山四寇之首，麾下亦常被世人称为泰山贼。士卒战力比之徐州的正规军自然是云泥之别。但对上管亥麾下多是老幼妇孺的黄巾军，还是能吊打的。

    城下一战，仅持续了不到半日的时间，管亥便抵挡不住臧霸的进攻，不得不向东败逃，一退数十里才稳住阵脚。

    至此，高密之围解。

    当孔融率领着城中官吏在城门前喜迎王师时，郭嘉却早把刘备请了出来。

    “拜见太尉！”

    城门前，孔融一丝不苟的对刘备躬身一礼。

    “文举公不必多礼！”刘备赶紧下马搀扶住了孔融，满脸感慨道，“去岁郯县一别，如今不过一载光阴，文举公为何如此憔悴？”

    两月围城间，孔融一直苦苦支撑，时刻都活在城破身亡的恐惧之中，纵然再有气节，头上也生了许多白发，脸上也多了些许皱纹。

    孔融摇头笑了笑，虽身形消瘦，但依旧笔直如松，散发着一股宁折不弯的气息。

    “多谢太尉关心，在下无碍。太尉远道而来，救满城百姓于水火之中，在下不胜感激，早已在城中摆下酒宴，还望赏光。”

    说着，孔融一挥袖，摆出了一个请的手势。

    所谓名士，有人注重心性，有人注重形象，有些人则是两者兼而有之。

    很显然，孔融便是属于第三种。虽一度穷途末路，但身上那股子狂傲的气势，却是分毫未改。

    刘备见此，心中暗自赞叹一声，随后便拱手道：“多谢文举公！”

    当下，二人并肩入城。

    虽说刘备如今位高权重，但对于孔融这种少年成名，甚至连清议界都有一席之地的名士，还是选择了极为隆重的礼遇。

    刘备身后，郭嘉和贾诩并排走着入城的时候，郭嘉忽然对贾诩使了个眼色。

    而贾诩，则是微不可查地点了点头作为回应。

    至于林朝，早在今日一早便向刘备辞行，表明战后事务繁重，自己要回徐州主持大局。

    刘备闻言，当即表示自己也要一同回去，却被林朝用一个特殊而又无法拒绝的理由劝阻了。

    今者青州平乱，短则一月，常则两月必见成效。届时青州为玄德公之青州，安能不善始善终？

    林朝的言外之意，就是让刘备留下，直到臧霸将整个州大地纳入徐州麾下后，方可离开。

    毕竟刘备在此，臧霸每下一城一地，都要请刘备率先入城，届时青州百姓自然知道今后该奉谁为主。

    再者，单独平定一州的功劳实在太大，哪怕青州这块地盘的水分比东海还多，也不能让臧霸独享这个功劳。

    刘备在这，臧霸便只是平定青州有功，而非单独平定一州。

    对于林朝这番合情合理的劝谏，刘备很愉快的表示了同意。

    他本就不愿面对战后诸多繁琐的政务，如今林朝愿意揽下这个烂摊子，刘备自然乐得清静。

    林朝辞行之后，刘备出营数里相送，临了时他还抓着林朝的双手，满含深情道：“子初，徐州之事某就托付给你了，之前天子所赐斧钺仍在你手，某也就不收回了，你尽可任意施为。但切记要保重身子，不可过度劳累……”

    此言一出，刘备等若又给林朝加了一把尚方宝剑，假节钺的权力不再限于战时，而是变成了常设。

    说当周围没有旁人的时候，刘备跟林朝也算是无话不谈，甚至有些啰嗦的趋势，交代了好一段时间，最终仍固执目送林朝离去。

    直到林朝一行人的背影消失在路的尽头后，典韦才瓮声开口道：“主公，监军走远了，咱们也回去了吧。”

    “好，回去！”

    这一刻，刘备脸上忽然露出了灿烂的笑容：“回去找奉孝喝酒去！”

    眼下人在青州，平日里喜欢劝谏的文臣全都不在，如今林朝也走了，刘备瞬间有种得脱牢笼的爽快感，又有了放飞自我的趋势。

    ……

    北海郡，夷安县。

    高密城下一战后，管亥被臧霸重创的同时，又遭到城中孔融的夹击。身处两面包夹芝士，管亥麾下士气全无，最终损兵折将，灰溜溜撤出了高密，向东逃回了夷安。

    所幸刘备正忙着在城中与孔融联络感情，并未令臧霸继续追击，才使管亥能苟得一时之安。

    说实话，直到现在管亥也没想明白，他臧霸为何要率军攻击自己。

    我是黄巾贼不错，但你臧霸也被人唤作泰山贼，大家在朝廷和天下人眼中都是反贼，你不说与我守望相助也就罢了，为何还要自相残杀？

    你臧霸若是想要攻取地盘，那周围的县城可都是无主之地，为何非要来找我的晦气？

    唇亡齿寒的道理不懂吗？

    你会不会玩！

    郁闷半晌之后，管亥才想到了其中一种可能，那就是臧霸已经归顺了朝廷，确切来说是归顺了徐州，所以才会来解高密之围。

    藏宣高啊藏宣高，想不到你这浓眉大眼的也背叛革命了！

    管亥越想越气，却始终无处发泄。

    自己麾下虽人多势众，但大多数都是没真正打过仗的流民，甚至是扶老携幼，毫无组织可言，自然不是臧霸的对手。

    但若就此退兵，也是行不通的。

    自己之所以能在短时间内拉起一支十多万人的队伍，无非是来者不拒，以及裹挟流民。

    除了《太平经》上虚构出的那个人人有饭吃，人人能治病的盛世之外，最主要的还是得靠粮食。

    今天有口吃的，这十多万百姓自然肯为你管亥所用。

    明天这口吃的没了，那百姓自然四散而逃，甚至会反噬自己。

    没有统一的规划，没有长远的战略，打仗也纯靠人多平a，这便是黄巾旋起旋灭的真正原因。

    管亥深知自己一旦退兵，只怕不用一个月的时间，自己麾下这十几万人便不剩几个了。

    进也不行，退也不行，直把管亥愁得眉头紧缩，心情躁动不安。

    不过，很快他就不用愁了，因为有两个人在这时走进了管亥的大营。

    ……

    左慈望着于吉头上的黄巾，嘴角不由露出了一丝异样的笑容。

    本来于吉的长相就有些邪异，又时常穿着一身红色道袍，久而久之，整个人看上去都有一种妖异的气质。

    这下装扮成黄巾士卒倒好，不仅舍弃了那身红色道袍，更是连额头上都系了一条黄巾，倒是有些不伦不类。

    硬要形容的话，那就是装扮与气质严重不符。

    不过左慈这波也是五十步笑百步，因为他此刻的装束与于吉一般无二，皆是身着破烂衣衫，头戴黄巾。

    左慈本来极有卖相，走到哪都是仙风道骨的模样，如今这身装扮，倒是……

    如果说于吉是不伦不类，那左慈便有种沐猴而冠的荒唐感。

    望见左慈不怀好意的笑容，于吉没好气的瞪了左慈一眼，他当然知道左慈在笑什么，却没法反驳。

    “唉，某修道数十载，本以为能超脱物外，白日飞升，不想如今却还要行刺客之事，着实是荒诞。”

    左慈望着手中的浮尘，摇头感慨道：“这柄能清扫心境的浮尘，却终究不如杀人的利刃好用。”

    话音落下之时，左慈伸手抓住浮尘顶端，手上微微一用力，却听得一道清脆之声，继而寒光一闪，利刃出鞘。

    左慈的浮尘中，竟隐藏着一柄短剑！

    于吉见此，却冷笑道：“名为清扫心性的浮尘，内中却藏着伤人之利刃，足可见利刃就在你左元放心中放着，修心炼性数十载，却只有如此境界，又何须感慨？”

    闻言，左慈不禁为之气结。

    “于吉道友，你言语如此刻薄，又岂是修道之人应有的心境！”

    于吉满脸无所谓的表情：“某养气的功夫不好，但某承认。却不像你这般口是心非，虚伪之极。”

    “这……”

    于吉直接开摆，左慈也就没了攻击的借口，心中虽然生气，却无话反驳。

    “还有一事，某差点忘了……”

    左慈有些好奇问道：“何事？”

    “就是……”

    铿！

    于吉说着，忽然拔出了手中的利刃，对着左慈就是一剑斩下。

    左慈万万没想到于吉会突然对自己出手，猝不及防之下，却是闪避不及，被于吉一剑削掉了面下那一把长长的胡须。

    望着自己那花白的胡子飘落在地，左慈先是一愣，随即面色巨变。

    “于吉老儿，你干什么！”

    饶是如左慈一般的心境，此时也忍不住大怒道。

    有道是身体发肤，受之父母，不敢毁伤。

    更何况这一把胡须左慈蓄了几十年，常常以此为荣，整天打理得一丝不苟，甚至不敢用力，生怕脱落几根。

    可以说这一把美须髯不仅是左慈的仙风道骨的标志，更是他身体上最引以为荣的部分，如今却被于吉毫不留情的一剑全给剃了，他如何不愤怒。

    面对暴跳如雷的左慈，于吉却不慌不忙的归剑入鞘，面无表情道：“你这把胡子甚美，却容易引人注意，也就变得甚为不美。”

    试想这十多万黄巾军皆是穷苦百姓出身，哪个老卒会有如何漂亮，且打理得如此整齐的胡须？

    如果左慈顶着这一大把胡子进去，哪怕是在夜里，也注定会引起别人的怀疑。

    话虽如此，左慈也明白这个道理，但于吉这一剑实在是太狠了，比扎紧左慈心里还疼，倒是让左慈怀疑他是在公报私仇。

    胸膛剧烈抖动了一番，良久后左慈才勉强平复了情绪，指着于吉道：“于吉，等诛杀贼首，了结此事之后，某要与你比斗！”

    “怎么，不想修道长生了？”

    于吉瞥了左慈一眼，口中淡淡道。

    “哼，某身体有缺，纵得长生亦有何欢？”

    “既如此，事成之后，某便赐你一败。”

    说罢，于吉也不理会还在生气的左慈，将短剑藏进怀中后，便走入了大营之中。

    黄巾军突遭大败，此刻营中的纪律不能说是散漫，只能说是毫无防备。二人在营中探查了一段时间后，便得知了管亥的中军大帐之所在。

    当下二人也不做停留，便向中军大帐走去。

    本就是来杀人的，畏首畏尾反倒落了下乘。

    到了门口，不出意料遭遇了管亥亲兵的阻拦。

    “站住！”

    守门的士卒大喝一声，令两人不准前进。

    闻言，于吉虽然停下了脚步，却并未正眼看管亥的亲兵，只是将目光在周围扫了一圈，脑中对敌我形势做出了一番判断。

    片刻之后，于吉眼中忽然闪过一道精光。

    “动手！”

    下一刻，只见于吉一把拔出怀中的利刃，随即纵身而起，数步的距离瞬间即到。

    手中利刃横着一挥，两名守门的亲兵吼间喷出一股血柱，随即倒地身亡。

    黑夜里，这一切都发生得太快。只在电光火石间，于吉便已经解决了门口的障碍，根本没引起别人的注意。

    但他却不做丝毫停留，直接单手持剑冲入了管亥的大帐。

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