“怎么了，亲爱的侄女，该不会连我这样小小的要求都要拒绝吧？”

    说这话时，杰洛斯的手指有意无意地轻轻拂过自己的胸针，仿佛在提醒着卡塔莉娜自己家族成员的身份。

    平心而论，这并不算是一个过分的要求。窖藏的酒本就是用来款待宾客的，家族内的成员要喝自然不是问题，更何况对方可是自己的叔叔。

    “当然没问题。劳恩，有劳你安排人去酒窖里挑一桶威士忌酒给杰洛斯叔叔。”卡塔莉娜吩咐道。

    “才一桶？”杰洛斯的眉毛扭曲起来，丝毫不掩饰表情中的不满。

    “酒窖里的库存不多了，我能做主的也只有这些。如果您真的有需要，可以去找我父亲商量。”

    “也罢，一桶就一桶好了。”杰洛斯摆了摆手，不屑一顾地说道，“谁让我不是长子呢？大概这就是命吧。”

    “请不要说这种话，杰洛斯叔叔。”卡塔莉娜指摘道，“我们是一个家族，无论长子还是次子，每个人都有自己的位置。只有我们各司其职，家族才会繁荣兴旺，不是吗？”

    听到这番话，本来已经转身要走的杰洛斯脸色一变，忽然停住了脚步，将脖颈扭过来讥讽道：

    “那你的位置又是什么呢，卡塔莉娜，你弟弟的垫脚石吗？”

    “杰洛斯先生……”远处的劳恩低声喝止道。

    然而杰洛斯不为所动，将整个身子转了过来，嘴唇仿佛扣下扳机般滔滔不绝：

    “你该不会以为布兰登让你当骑士只是为了让你圆童话故事的美梦吧？他把你嫁给小王子，得到的利益最后却是属于罗德里克的——知道吗卡塔莉娜，你就是一件商品，一件被他卖了个好价钱的商品。”

    “还有你那匹红色小马驹，呵呵——布兰登一定没有告诉你他是怎么坐上轮椅的，对吧？”

    “杰洛斯先生，请注意您的言辞！”劳恩再也按捺不住，攥住领子将他举了起来，低声喝道。

    老管家的动作快如闪电流星，顷刻间已经近到杰洛斯面前。雷霆般强劲迅猛的爆发力就连卡塔莉娜也自叹不如。

    “动手啊，劳恩，在这里杀了我——”

    杰洛斯挣扎几下无果后，捧住劳恩的脸颊冷笑了起来，瞪大的双眼中仿佛血滴在流动：

    “你没胆子这样做，对吗？那就赶快松开你的爪子。”

    不要，劳恩，不要被愤怒冲昏头脑。卡塔莉娜心中呐喊道。

    两人就这样沉默着僵持了片刻后，劳恩终于还是放下因愤怒而颤抖的右手，撒开了杰洛斯的领子，后退了两步。

    “呵呵，我就知道，劳恩——你到底不过是条狗而已，一条奥克兰家养的狗。”

    杰洛斯仿佛胜利者一般重新站定，用食指指向劳恩的鼻子，放肆地宣誓起来：

    “以奥克兰家族家主赫伯特之子的名义，我命令你跪下，然后向我道歉。”

    “够了！”

    卡塔莉娜再也看不下去，打断了她这位叔叔咄咄逼人的发言：

    “杰洛斯·奥克兰先生，我，卡塔莉娜·奥克兰向您提出决斗，如果您输了，请为您的言行向劳恩·科利斯先生道歉。”她一字一顿地说道

    说这话时，只见她面沉似水，摘下左手的手套丢在了杰洛斯的脸上。只要对方接下手套，就代表着愿意接受决斗。

    “决斗？”

    杰洛斯被这突如其来的手套打得一愣，先是用目光扫过地上的手套，随后饶有兴致地看向了卡塔莉娜：

    “当然没问题，侄女。但我只接受生死决斗，我们之中只有一个人能够活着站在这里。要么是你，要么是我。怎么样，你敢接受吗？”

    生死决斗……

    卡塔莉娜毅然决然的目光中顿时多出几分迟疑。她并不是害怕被杰洛斯杀死，以这位叔叔目前的表现来看，除非是刻意藏拙，否则绝不是自己的对手。

    只是，无论输赢，这对她来说都是不可接受的代价——

    在埃律西昂文化中，弑亲是堪比乱伦与通奸的重罪，无论出于何种动机，任何弑亲者都会遭受世人的唾弃。因此即使是国王判决参与叛乱的亲属，通常也仅仅只是用流放代替死刑。

    一旦她公开杀死了杰洛斯，几乎就代表了社会层面的死亡。再没有任何一位骑士会愿意为她册封，再没有任何一位神职者会聆听她的誓言，再没有任何一位听众会为她的故事称道喝彩……

    但是，但是——

    她的指甲几乎要嵌进肉里。

    “卡塔莉娜小姐，您不必为我屈尊做这种事。”

    就在卡塔莉娜快要开口的前一刻，劳恩再一次护在了她的面前，朝着杰洛斯的方向单膝盖跪了下来：

    “我为自己的冲动道歉，很抱歉我做出了错误的行为，杰洛斯大人。”

    “哎呀，没关系……劳恩，每个人都有犯错的时候。”

    只见杰洛斯“宽宏大量”地摆了摆手，抬起前脚踩在了卡塔莉娜丢在地上的手套上面：

    “就这样吗？卡塔莉娜，让你的仆人替你买单？我总算知道布兰登为什么打算立你弟弟当继承人了，他确实比你更有‘卵蛋’。”

    说这话时，他故意把最后一个词咬得很重。

    “既然这样，回见了，侄女。”

    杰洛斯肆无忌惮地甩了甩袍子，转头消失在门口走廊的尽头。

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