黄蜂无人机犹如一只金色的蜻蜓，缓缓降落艾德的手掌上。

    之所以放弃追击，是因为对方消失在了他的视域中。

    由于小型化机体结构的原因，在浮空状态下的黄蜂无人机无法承受大口径火炮的后坐力，因此只能搭载轻型火力用于支援或集群式攻击。

    皇家学会的强袭型黄蜂无人机装备了7.7毫米口径的圆头步枪弹的骨架式短管步枪，可搭载8发子弹，在集群状态下依然有着不容小觑的空中火力。

    考虑到成本问题，并非每一架黄蜂无人机都会配置猫眼石，必须通过操纵者目视或其他方式提供视域，或者在集群中混编入侦察型无人机。

    而艾德刚才是通过独眼蜘蛛提供的视域进行瞄准射击的，一旦对方穿过巷口，他就丢失了视野。

    自己加上卡塔莉娜或许可以击溃这些人，但不太可能将他们留在这里。城市的地形太过复杂，在对方的主场孤军深入并非明智之举。

    随着有毒烟雾缓缓散去，残余的樵渔帮成员东倒西歪地瘫在地面上，已然失去了抵抗的能力。胖瘦二人组正捂着口鼻一个劲地咳嗽，而卡塔莉娜看上去安然无恙。

    她走上前去，将结晶剑刃插在地面上，漆黑盔甲在月光的映照下下仿佛幽灵般摄人心魄：

    “既然你们已经投降，依照骑士的准则，我不伤你们的性命。但你们须向圣灵发誓，保证此后解甲归田，余生再不碰触兵刃。”

    “我发誓……”、“我保证……”，樵渔帮喽啰们见眼前的黑骑士有意放过他们，立刻跪伏在地赌咒发誓，口中含糊其辞。

    “誓言”对这帮人来说恐怕还不如放个屁顶用。

    望着独眼蜘蛛视野里的滑稽景象，躲在墙后的艾德笑了笑。就这样吧，让“黑爵士”的大名在他们口中传播开来，樵渔帮多在其他事务上耗一分心思，银雾市就会更安宁一分。

    “以「守秘人」之名，我，「黑爵士」暂且饶过你们的性命，今后不得再犯，走吧。”

    见喽啰们跌跌撞撞跑出了巷口，卡塔莉娜甩了甩剑柄，结晶顿时化作沙粒般的微尘，消散于穿过小巷的风中。

    “感谢这位爵爷的救命之恩，在下实在是无以为报。”

    尖嗓子反应很快，立马做出一副感激涕零的模样，几乎以滑跪的身姿扑倒在了卡塔莉娜脚边。

    “不必多礼，身为骑士理当匡扶正义。”卡塔莉娜微微欠身还礼道。

    “这是……乌金吗？”一旁的矮胖墩望着卡塔莉娜的盔甲，眼中满是惊奇，“太不可思议了，像这种珍贵的金属，最多也只是做成匕首或者护甲片……从没见过有人用它锻造整副铠甲。”

    “你疯了吗，还不赶紧向这位爵爷道谢。”尖嗓子狠狠地掐了一下他的大腿。

    眼看时机成熟，艾德终于从巷外走了出来：

    “你们两个到底怎么回事，我不是说过尽快出城吗？”

    “啊，是你。”尖嗓子一眼便认出了艾德，心虚地别过头去，“这个……离开的中途发生了一点小意外……”

    “你们几个认识？”卡塔莉娜惊讶道。

    “嗯……算是吧，因为工作上的原因，之前有过一面之缘。”艾德耸了耸肩搪塞道。

    要是把这俩人的真实身份暴露出来，正气凛然的卡塔莉娜八成会把他们扭送警局，警局八成会立刻转送给神调局，而神调局则八成会直接把他们俩送上绞刑架：

    “既然你们现在出不了城，又得罪了樵渔帮，之后你们打算怎么办？”

    正规旅店没有身份证明无法登记入住，神调局也不可能容得下这帮人，两便士旅馆到处都是樵渔帮的眼线，而唐斯顿先生？自己和他的关系还不足以让他帮忙窝藏罪犯。

    “……”胖瘦二人组对视一眼，一阵无言。

    “好吧……就当我卖个人情给你们好了。”

    艾德叹了一口气，从口袋中取出那枚独眼俱乐部的专属铜币，交到了尖嗓子的手里：

    “西区的雷蒙街有一间“古德曼酒店”的地方，后门刻着手掌拓印出来的白色印记，掌心处画着一只眼睛。把这枚硬币交给他，他会给你提供住处，只要你们不离开酒店就是绝对安全的。”

    这是独眼俱乐部会员的特殊权利之一，在每座城市都有类似于这样的“庇护所”，使得成员在一定程度上受到俱乐部的保护。

    “这……”尖嗓子望着手中的硬币，语气有些哽咽，这一阵子的悲惨遭遇已经磨平了这位前任邪教徒的棱角。

    “看在蒂娅的面子上。如果将来有什么需要你们帮忙的地方，我会去那里找你们。”

    二人组又是一阵千恩万谢，最后才从小巷的另一侧溜了出去。

    “你做得很好，艾德，这就是我常说的‘骑士精神’，看来你学得很快。”

    望着一胖一瘦两人远去的身影，卡塔莉娜掀开了面罩，栗色的发丝从她额头上垂了下来，绿眸中满是欣慰，仿佛老师对于学生的满意之情。

    “可是大人，我记得您好像说过出现在巷子里的应该是‘微笑先生’，为什么我们最终和一帮混混打了起来？”

    “重要的不是结果，而是过程。总有一天你会明白的。”

    她吹了一声口哨，一阵骤如疾雨的马蹄声响起，烈焰般鬃毛的阳炎驹火雨转瞬出现在了小巷的出口。

    “对了，艾德，你会来参加我的生日宴会吗？”

    两人走出小巷。在翻身上马的前一刻，卡塔莉娜问道。

    “应该会吧——如果我订好的正装能够按期完工的话。”

    艾德望着自己刚刚拴骡子车的方向说道。卡塔莉娜应该已经找到了藏匿护甲的地方，明天自己只要把空的骡子车移交回去就行了。

    “那我可以拜托你一件事吗？”

    “当然。如果希望我上台致辞的话，我这两天会尽快准备演讲稿的。”他心不在焉地点了点头。

    宴会的流程安排很明确，显然不用他这样的无名小卒帮忙。

    他能做的顶多也就是讲一讲卡塔莉娜是如何救了自己一命，而自己是如何感谢卡塔莉娜小姐和奥克兰家的大恩大德——前提还得是奥克兰家提前预留好了额外的致辞时间。

    “你可以不可以在宴会上向我求婚？”

    “啊？！”

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