“『结晶弧刃‘伊庇厄乌斯’』……”

    卡塔莉娜念道。她略微后退两步，望着卡片，手指轻轻贴在颌下：

    “你觉得这看起来像是什么？”

    “呃，它……我也不是很确定……”

    艾德一时不知如何开口。如果自己告诉她这东西的真正用途，接下来她就会问到守秘人程式，再问到自己是不是那位“褴褛之王”。

    “香烟卡片？”卡塔莉娜突然开口。

    “对！香烟卡片。您一说我就想起来了。”他赶紧将话题顺着坡接了下去。

    “可是它为什么会出现在这里？”

    “这个嘛……”

    “难道说，银骑士其实有收集香烟卡片的爱好？”

    “非常出色的推理，卡塔莉娜小姐，您真该来我们侦探所工作。”他微笑着鼓掌说道。

    香烟卡片的历史最多不过5年，而这些东西放在这里起码有几十年了。看卡塔莉娜的样子，她显然是对香烟一窍不通。

    “但香烟卡片不都是纸质的吗？这张卡片为什么是银色的呢？”

    “卡片里面偶尔有用金箔和银箔制成的稀有卡片，营销的噱头……你懂的，这东西很有收藏价值，市面上炒得火热。更何况银骑士配银卡片，天造地设，不是吗？”

    仗着卡塔莉娜久居深闺，艾德睁着眼睛说起了瞎话。

    “可赫伯特爷爷和小说里从没提到过银骑士抽烟。”

    卡塔莉娜提高了声音反对道，显然不能接受银骑士的形象崩塌。

    “这您就大错特错了。收集是人类的天性，就像集邮的人也未必天天写信，银骑士或许不抽烟，但他未必就不会收集香烟卡片。”

    “唔……”

    卡塔莉娜举起卡片反复观瞧了半天，却找不出任何倪端，最后怏怏地将它塞进了艾德的手里：

    “我不是很了解这些，既然能值钱的话，您不妨留着改善生活。”

    “啊，好的，那就由我先替您保管吧。”艾德点点头，恭顺地接过了卡片。

    不知为何，和卡塔莉娜一起，事情总会比他预想得要简单许多。

    “先不管那个了，艾德，来看看这个。知道这是什么吗？”

    她将盔甲的面罩合了回去，轻轻摩挲着那黑暗无光的肩铠。

    “……一个护甲的肩膀？”

    “不，这是乌金，任何光芒都会被它的表面所吸收。”

    她将闪亮长剑贴在近前，盔甲依旧没有任何反光，宛如无月之夜。

    “我猜夏天穿着它一定很热。”

    “最重要的是它轻盈而坚韧，像这样的厚度，那头瘦食尸鬼的爪刃绝对无法穿透防御。”

    “你确定吗？”

    艾德有些怀疑，爪刃的威力比起手枪只高不低。板甲骑士之所以退出了历史舞台，主要原因就是因为火器的大规模应用。

    当火枪的威力超过了钢铁的防御力，由传统封建贵族组成的、昂贵的重骑兵便日落西山，逐渐演变为由职业军人组成的、更强调功能性的胸甲骑兵。

    “当然，用你的手枪射击它试试。我以奥克兰家族的荣誉发誓，你绝对无法在这套板甲上留下任何痕迹。”

    他向下折开弹仓，六枚弹壳在空中抛出一道喷泉般的弧线。右手从大衣内袋里取出备弹，重新装填。

    艾德同样好奇，这所谓“乌金”的防护能力，是否真如卡塔莉娜描绘那般神奇。

    就在他瞄准了其中最坚固的胸甲，准备扣动扳机时，艾德忽然想到了一件事，放下了枪口：

    “恐怕不行……”

    他指了指四周黑陶罐子封装的燃油，“在这里一枪下去，我们两个很可能会先烧成灰。”

    “啊……”

    卡塔莉娜用左掌轻笼住嘴唇，似乎意识到自己差点做了个让两人送命的决定：

    “总之，这套铠甲肯定足够坚固。只要披上它，我们就可以杀出重围。”

    “那再好不过了。”

    他点了点头。奇怪的是，相较于故事中银骑士的身材来说，这副铠甲实在过于矮小，恐怕连卡塔莉娜也只能勉强穿下它，更高一些的艾德就无福消受了。

    等待半晌。不知为何，她还站在盔甲前，迟迟未动。

    “需要我回避一下吗？”艾德小声试探着问道。

    “不，”卡塔莉娜语调忽然低了几分，有些尴尬，“我没办法一个人披甲，必须得有人帮忙。”

    原来如此。艾德面无表情地把手杖放到一旁：

    “我帮您吧，您告诉我该怎么办就行。”

    “先穿胫甲……等等，先从左腿开始，这是规矩……”

    一番折腾之后，艾德终于明白了为什么骑士都要配备侍从：绝大部分装甲的固定皮带和系扣都在身后，骑士本人根本无从下手，必须有专人来为骑士披甲。

    “好了，应该可以了……”卡塔莉娜套上手甲，将掀开的面甲闭合，站起身来尝试着活动四肢。

    和艾德预想得不同，她依然能够灵活地控制步伐，奔跑、乃至跳跃。盔甲仿佛一层金属皮肤，并未让她变得迟缓笨拙。

    “我看上去怎么样？”

    她隔着头盔抚摸双颊，声音在黑色头盔里略显低沉失真，宛如深井下的回音。

    “太完美了，就像个真正的骑士一样。”艾德半真半假地恭维道。

    “这里还有其他宝物吗？”

    “除了那些油罐以外，恐怕没有了。”他摇头道。

    “啊？”头盔下传来惊讶的声音，“这怎么行，我一个人独得了好处，您却什么也没有得到。独占财宝，有违道义。”

    “呃……我，其实也不必……”

    “您不了解这副盔甲的价值，它完全抵得上一家大公司，或者四五座工厂……”

    “没事的，没事的，能够为您效劳已经是三生有幸了。”

    那张卡片本就已经让艾德不虚此行，至于那副黑色盔甲，他压根也穿不上，两人其实是各取所需。

    “艾德加·怀科洛先生……”

    只见卡塔莉娜从腰间的装具上抽出那柄莹莹闪烁的长剑，艾德慌忙劝道：

    “这怎么行，太贵重了，我不能——”

    “您是否愿意作我的侍从？”

    “啊……？”

    艾德一下子愣住了。

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