在斯通的面前，那吊儿郎当的江湖骗子脸上的表情逐渐变得严肃起来，他的一举一动都产生了某种气质的变化，令斯通感觉站在他面前的并非一个落魄的流浪者，而是一名见闻过人的学者。

    尽管他喉咙里发出了那样诡异而恐怖的声音，但很快，拜伦合上了嘴巴。

    他看向斯通。

    “你好。”

    从拜伦的口中冒出的声音还是原本的模样, 但语调已经镇定很多，仿佛此刻就算拿着手枪顶住他的脑袋，这个男人也会面不改色地继续回应。

    “你可以叫我，鹤鸣道人。”

    他嘴角扯出一抹笑容。

    “你是鹤鸣道人？”

    斯通微微皱眉，他摸出了自己的左轮手枪，瞄准拜伦, 并不相信他的鬼话。

    “是的, 我就是鹤鸣道人，或者说，我曾经是鹤鸣道人。”

    拜伦两只手放在桌面，很放松，就像面对的不是斯通的枪口，而是自己门下的求学的弟子。

    “我在废都经历了许多，最终发现了一件事，那就是身为人类的肉身是永远无法抵抗污染的，于是，我选择了舍弃自己的肉体，与这旧日支配者的眷族融合，你想必对这种生物很了解。”

    “你到底是拜伦，还是鹤鸣道人，还是淤泥怪物？”

    斯通知道，这些淤泥怪物在绝大部分情况下会拟态出它们吞噬的生物的模样与意志，除了极少部分情况之外, 那些被吞噬的家伙的意志都会被磨灭，而能够反过来控制淤泥怪物的, 寥寥无几。

    就像当时的爱欧和莉兹，斯通很清楚，她能保持一定的意识，已经是不可能重现的奇迹了。

    “这些都是我。”

    拜伦笑道。

    “我舍弃了鹤鸣道人的身体，与这旧日支配者的眷族融合，随即，我掌控了这怪物，蜕变成为了新的存在，然而，某些存在并不愿意见证这一切。”

    “某些存在？”

    斯通没有放下枪口，依旧警惕地问道。

    “行走大地的旧日支配者，废都真正的主宰，你或许也有所耳闻，那位女士可不是什么温柔善良的存在，祂在我彻底融合的那一天给我制造了一点儿小小的麻烦。”

    拜伦说道，他摊开手，仿佛很无奈。

    “我的一部分意识被分裂，残留在了这座暴雨山庄里，尽管后来我尝试利用一些仪式来让自己完成彻底的升华与蜕变，但残缺的灵魂始终无法整合, 我永远也没办法更进一步。”

    “于是, 我只能以现在的模样不断苟延残喘，好在这身体足够强大，拥有远超人类的寿命，并且可以吞噬其他的人类来成为他们的模样，混迹于废都之中，躲避那位女士的探查。”

    “这就是你回到这里，想要举办招魂夜的理由？”

    斯通沉声问道。

    按照拜伦的说法，他的确很早就进入了这里，而在此之前，勃朗宁购置了许多古都的画作来镇压某个存在，这或许就是鹤鸣道人留在暴雨山庄的那一缕意志影响之下，勃朗宁做出的反抗。

    然而勃朗宁最终还是死了，身为鹤鸣道人化身之一的高德遭遇到了暴雨山庄里鹤鸣道人意志的屠戮，而最后的棋子，拜伦苏醒过来。

    “它能够支配人类的意志，制造各种幻觉，甚至通过潜移默化的污染来控制你的身体，你应该体验过那样的感觉吧？”

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    拜伦似笑非笑地看着斯通，面对黑洞洞的枪口，他似乎无所畏惧。

    “现在，那意志或许已经占据了某人的身体，正在寻找我的踪迹，呵呵，他试图取代我，成为真正的【鹤鸣道人】，却不知道，这都是那位女士的安排，倘若让它获得了主动权，你和你的同伴们，你们将会在招魂夜死在这里，就连灵魂都被汲取，成为养分。”

    “伱对我说这些是为了什么？”

    斯通明白，无论眼前的是不是真的鹤鸣道人，他对自己说这些话，肯定有目的所在。

    联系到他提到的自己因为灵魂的残缺而无法升华，那么拜伦的目的显然是让斯通他们解决掉那个自己丢失的意志。

    “很简单，你只要将所有的那些画作挪开，破除掉勃朗宁加诸在这里的束缚，那么那个幼稚的意志就会失去凭依，我的力量会增强，届时，不需要你们帮忙，我也能将其吸纳回来，开启真正的升华之路。”

    拜伦摊开手说道，像是在说这是相当简单，如同覆手的事情。

    “而我成为了旧日支配者，对你们而言并不是什么坏事，你们帮助过我，至少，你所珍视的某些东西，我可以帮你重塑。”

    “......你是说......”

    斯通很快就理解了拜伦的意思。

    他既然现在是那样的状态，自然知道莉兹和爱欧的事情，知道斯通身上残留的气味代表着什么。

    “知道吗，在这种生物的体内，所有的逝者的灵魂都永远不会泯灭，他们只会融为一体，在永恒而寂静的岁月之中交织。”

    拜伦笑道。

    “换句话说，如果我寻找到那时候的残骸，只需要一点儿处理，她们就会完好地站在你的面前，拥有你熟悉的记忆与人格，就连灵魂都如假包换。”

    他的声音在斯通耳边低吟，就像魔鬼诱惑人类堕落的低语。

    “如果你能帮助我实现这些，我就能完成这個交易，你所期望的，不就是这样的事情吗？”

    斯通沉默了。

    他正在思考两件事。

    第一是眼前的人是否能够相信，当然，鹤鸣道人这个家伙斯通是觉得十分危险的，但眼下，至少这拜伦对自己没有恶意，他也的确可能早于勃朗宁来到这里，而暴雨山庄寄宿的幽灵，确实对这里居住的人造成了危害。

    第二则是，他真的能允许逝去之人复活吗？

    那些已经沉寂的灵魂，事到如今再让她们苏醒过来，是否是属于斯通自己的傲慢？

    他犹豫了。

    许久之后，深深地看了一眼拜伦后，斯通缓缓地，将左轮手枪放下。

    “说吧，要完成你的要求，我需要做什么？”

    斯通表情未变，依旧冷峻。

    窗外的暴风雨变得更加猛烈，狂风吹动窗户，发出哭泣般的呜咽声。

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