曙色微明，还未到早朝的时间，已经有几十名官员在崇德殿门口的大树下等待。

    为首的乃是孔融与荀彧…

    他们俩站的端庄，后面有的官员已经紧张的在跺脚搓手。

    “这都什么事儿嘛？好端端的，陛下写这‘废除人头税’的文章干嘛？整的人心惶惶！”

    孔融凝眉抱怨道。

    他是孔子的第二十世孙，小时候就以“让梨”闻名大汉，建安元年被袁谭打败后，从青州逃到许都，被朝廷征为将作大匠，迁少府。

    他素来重视礼法，喜欢抨击时政，言辞激烈。

    自然，他也算是豪门中的一个，无论是在青州，还是在许都均置办了不少田亩，手下佃农更是不计其数。

    面对孔融的质疑，荀彧一捋胡须，环望周围，俨然…其余的朝臣跟孔融的情绪差不多，一个个凝着眉，小声议论，每个人脸上都写满了心思。

    呼…

    荀彧轻呼口气，正打算开口。

    就在这时。

    一名小黄门低着头快步行至荀彧与孔融的面前。

    “陛下有旨，今日的早朝不在崇德殿，而是在许都郊外，请诸位移步那边…”

    呼…

    听到这儿，孔融一怔，满朝群臣亦是一怔。

    反倒是荀彧一副云淡风轻的模样。

    “下官谨遵圣命。”

    说着话，荀彧第一个转身迈步走出皇宫，坐上自己的马车，在小黄门的引领下往许都城郊行去。

    其余官员面面相觑，心中想到了什么，“唉”的一声也跟了出去。

    …

    颍河之畔，距离太学雍丘之地并不远。

    众官员被带到一方县衙。

    与往昔的静谧不同，今日的这里挤满了人。

    众官员步入其中，却正看到天子刘协坐在府衙的主位之上，而他的身边皇后伏寿也在。

    就连许都令满宠也在…

    特别是满宠那双犀利的眸子与冷漠的眼神，让人望而生畏！

    “陛下…这…”

    孔融当即上前，连忙行礼。“陛下把早朝改在此处，可是与那报纸中提及的‘人头’…”

    人头税的“税”字尚未开口。

    天子刘协一摆手。

    “孔少府先莫要言语，不妨听朕先言语一番。”

    唔…这…

    不等孔融再度开口，刘协豁然起身，他伸手示意。

    “朕于朝中，听闻一句‘臣为上为德，为下为民’，这句话乃是伊尹的为臣之道，其含义便是说做臣子的应该上辅天子，下济黎庶！”

    讲到这儿，荀彧补充道：“陛下提及的这一句，便是《咸有一德》的要旨与精髓所在！陛下能感悟至此，荀某甚慰！”

    荀彧的声音醇厚而温润，丝毫没有半点卖弄文采时的枯涩！

    刘协点了点头。“所以说，朕以前做的不好，许多时候没有考虑到黎庶，没有下探到底层，体会到百姓们的疾苦！”

    “便是为此，朕今日于此村落之中做个县令，断几装命案，也体会下黎庶生活的艰难，诸位爱卿不妨陪朕一道断上一断！”

    孔融与一干公卿大臣不明所以，感觉今儿…陛下与荀令君倒是有些一唱一和的味道。

    可具体，他们要干嘛，众人却不知道。

    “来人，传被告！”

    天子刘协像模像样的一拍案牍，顿时间，有一对年轻的夫妇被御林军领了进来，看到府衙上陌生的“老爷”，有些不知所措。

    宦官冷寿光开口道：“见到陛下，还不拜见！”

    “草民拜见陛下…”

    当即，这对年轻的夫妇惶恐不已，跪地朝刘协行礼。

    “朕今日是为民做主，尔等有何冤屈啊？”刘协挥手示意他们站起来…

    别说，他这县长当的还真的是有模有样。

    “陛下，草民…草民名唤张三，草民的女儿被偷走了…就在半月前，不知被谁给偷了，草民发动乡邻一道去找，可找了半个月，根本没有踪影！”

    张三如实陈明了冤屈…

    似乎是一起偷盗幼童的案子。

    满宠眼眸微眯，作为许都令，这种案子司空见惯，可…凡是偷窃儿童者，几乎偷走的全是男童，偷走女童寥寥无几，这案子多少有些奇怪。

    不等满宠开口…

    “砰”的一声，天子刘协重重的一拍桌案。

    “胆大包天，朗朗乾坤，帝都之郊，竟会出现此偷盗女童之恶贼…岂有此理！”刘协一副怒不可遏的表情…

    一旁的朝臣面面相觑，他们越发的糊涂了，天子这葫芦里到底卖的是什么药？

    围观的百姓越来越多…

    天子亲自来县衙审案，这事儿，太稀罕了！

    就在这时。

    “踏踏…”

    天子刘协行至张三的面前。

    “张三哪，我且问你们夫妇，若是你们寻到了那偷走你们女娃的恶贼？你们打算如何惩处他…”

    “俺…俺弄死他！俺亲手弄死他！”张三当即回道。

    “好！”刘协点了点头，当即眼眸望向身侧的皇后伏寿。

    伏寿会意，朝御林军使了个眼色…

    当即，御林军中让出一条道，两名御林军押着一个老者步入了此间，老者的嘴巴上被裹着粗布，支支吾吾半天却开不了口。

    张三回头，吓了一跳，回过神儿来…下意识的呼喊一句。

    “爹…爹…”

    没错，御林军押解的这老者正是张三的亲爹！

    这下，满朝公卿更懵逼了，陛下这是在干嘛？人家儿子丢了闺女，把人家爹抓来干嘛？

    难不成…人家当阿翁的，还能狠心偷走女娃不成？

    没有太多时间细想，刘协的话接踵而出，只是话语中更添得了一分冷冽。

    “张三，朕问你…你可识得此人”

    “他是我爹，张二河啊…”

    张三当即回道。“陛下，是不是…是不是哪里搞错了？”

    “搞错了？”刘协眼眸眯起，他走到张二河的面前，一把抽开了裹住他嘴巴的粗布。

    这下…张二河能说话了。

    他当即哭道：“阿三哪…阿三…救救爹，阿三，救救爹！”

    “爹没本事，养活你和你大哥已经要了半条老命，你大哥家生了闺女，你又生了闺女，一个闺女每年就要交几百钱！咱老张家实在是养不起了！”

    “你说…你说，咱们张家三个男人辛苦一生，从未做过啥伤天害理之事，怎得要落得个绝后的下场呢？爹想不通，爹想不通啊…”

    张二河的语气愈发悲惨，语调也极尽可怜。

    “爹…爹也是一时糊涂，爹听人说把这女娃放到地鬼坡的塔里，会有人捡走的，若是没有，也算有个遮风挡雨的地方，于是…于是便将‘小阿三’放了进来，事后…爹爹看你们夫妻终日面如死灰的样子，很快就后悔了，可再来时，‘小阿三’还在这里，已没了气息，爹…爹打算回去告诉你们真相时，却…却被这些官兵给绑在了这里！”

    “阿三啊，他们是谁？他们要爹我，你救救爹…救救爹啊…”

    这…

    骤然，阿三双腿一软，他的瞳孔瞪得硕大，“啪嗒”一声，整个人跪倒在地。

    “爹，爹…”

    他口中支支吾吾的吟出几个“爹”字，可他的胸脯却是跌宕起伏。

    “咕咚”

    口水下意识的咽进肚子里，张三想开口说话，可…可嗓子却仿似哽咽住了一般，无论如何也开不了口。

    偷走…偷走他女儿的竟是…竟是自己的爹。

    而他偷走女儿的目的，是因为…因为家里养不起！

    呼…

    呼…

    粗重的喘息声不断的传出，这一刻，张三崩溃了…不光他崩溃了，他的妻子亦是崩溃了。

    就连所有的朝臣均是凝着眉，心情格外的沉重。

    反倒是刘协…他像是事先就做好了准备。

    “咳咳…”

    轻咳一声，他蹲下身子，瞪着张二河。“原来你就是杀死‘小张三’那女娃的凶手，张三哪，你刚刚不是说要亲手杀死拐走你女儿的凶手么？怎么现在看起来，却是如此这般的犹豫不决呢？难道说，你要原谅他？”

    言及此处…

    孔融忍不住开口。“百善孝为先，纵是你爹抱走了你女儿，你也不能…不能…”

    作为孔子二十世孙，他对于孝道、对于儒家礼法格外的看重。

    但这事儿…除了孝道外，却也有悖人伦！

    这…

    孔融话讲到一半儿，不知道如何继续开口了。

    这案子，如果按照儒家的礼法去断，无论如何，也断不了…没法断！

    “孔少府觉得是该原谅他了？”

    天子刘协缓缓起身，他行至孔融的面前，见孔融沉默，他抬起头环望所有公卿。“你们也说说，这案子该怎么判？张三该不该原谅他的父亲！”

    这…这…

    又是长久的沉默。

    “原谅么？”刘协一挥手，刹那间，无数御林军每个人取出一副画卷，同一时间展开。

    而其中的内容…

    是大量的老人将女婴送入鹰塔。

    是女婴在鹰塔中哭泣，直到最后，哭干了最后一分力气…

    是鹰塔的天空中有老鹰盘旋，似乎是在等待着女婴晕厥过去，然后就轮到它们去享受一顿饱餐！

    恐怖、残忍、恶俗…

    总总负面情绪都不足以表达这些画卷残忍。

    刘协声音接踵而出。

    “他该被原谅么？”

    “小阿三，就像是这画卷中鹰塔内的每一个女婴一样，她们还不到一岁呀，她们有的才刚刚学会叫娘，你们都睁开眼睛看看这画卷…真实的一幕远比这画卷残忍十倍、一百倍！”

    “呵呵，这些鹰塔里的…怎么会是一个个女娃呢？她们明明像是涨了气一样，唯一露出的脸蛋肿的不成人形，皮肤都大多腐烂，双眼突出…嘴唇比你们这些公卿张的还要大，舌头也如同吊死的女鬼般整个吐出来，而她们身后被裹着的各种颜色的襁褓，却是她们的母亲一针一线缝出来的！”

    言及此处…

    似乎是察觉到刘协的愤怒。

    张二河自知必死，他像是软泥一般的瘫坐在地上。

    喃喃自语。“儿啊，爹知道…你不会原谅爹的，好…那就让我这老骨头在这自生自灭吧！也算是给你们的女儿赔命了，可爹…爹真不是故意的，爹以为…以为会有好心人在这鹰塔中抱走‘小张三’，算了，阿三…你…你要记得，冬天，要在炉房多备些柴木，你身子弱，怕冷！”

    张二河的话…

    就像是老者最后的哭诉一般。

    刘协没有说话，而是等他把话讲完…他挥挥手，示意御林军把张二河，把张三与妻子都拉下去。

    刘协则是负手而立…背对着群臣。

    “好了，这案子审完了！可这惨剧，你们告诉我…是张二河的错么？”

    他悲愤的继续道：“不…错的不是张二河，而是这世道繁重且不合理的赋税！是这些吃人的‘人头税’逼死了一个又一个的女婴！让她们来不及睁眼看看这个世界，就…就不得以要葬身鹰腹！”

    “大汉初年，高祖定下了‘休养生息’的国策，那时百姓需要缴纳的不过是‘三十税一’的田税！可自武帝朝起，税赋越来越多，越来越不合理，田税！废除！商业税！废除！唯独这人头税是越来越多！诸位爱卿，你们说说，这是为什么？为什么？”

    骤然，天子刘协抬高了声调。

    “你们不好回答，那朕来告诉你们，因为只收人头税，你们这些豪绅、氏族就能够省下一大笔田税的钱粮，雇佣一大批奴役！无论你们有多少田，无论你们权钱交易做的多么的大，可你们只需要缴纳一份的人头税，与寻常百姓一般无二！”

    “而先帝朝时，大汉天灾不断，异族连连寇边？可你们人呢？想从你们口袋中讨得一些钱币太难了！你们永远是那副致君尧舜、高高在上的模样，只要你们的女儿能富庶的生活下去就好，干嘛要管这些黎庶的女婴？这些贱民若是生女，就该送葬郊外！你们都是这么想的吧？”

    言及此处…

    刘协抬起头环望着所有人。

    每一个公卿都低下了头…沉默不语！

    羞愧，赤果果的羞愧！

    刘协的语调低沉了一分。

    “诸位，你们都知道这画卷中塔吧？鹰塔，准确的说，应该叫做‘婴儿塔’，或许你们原本只是听说过，在谈及这些恶俗时，只是一笑而过，或许只说‘那是陋习，早晚都会过去的’，因为…这些女婴的死与你们这些坐拥良田千顷的官老爷毫不相干！”

    “你们好好的想想，你们的所作所为，是不是有点儿过了呀？是不是良田千顷，奴仆百千的同时，也该承受点儿这个帝国的什么呢？啊…”

    “难道，非要再来一次黄巾叛乱？你们才能涨些记性么？”

    刘协眼眸张大…他转过身。

    “皇后…荀令君！”

    “臣妾在！”

    “臣在！”

    伏寿与荀彧均站出一步，此间冷峻的气氛，让两人莫名的压抑。

    “传朕旨意，从即日起废除人头税，恢复商业税、农业税，具体税赋的章程，税赋的比例与金额由尚书台草拟，此外…从今往后，拆除所有的鹰塔！若是有人再遗弃女婴，从重处罚！”

    “是”

    “喏…”

    皇后伏寿与荀彧答应一声。

    而，满朝公卿！

    这些…原本对废除“人头税”颇有怨言的满朝公卿，这一刻均是沉默。

    特别是孔融…

    他低下头，他甚至觉得，若是这时候再反驳陛下的提议，那自己…连同自己的家族势必被钉在耻辱柱上，永世不得翻身！

    这是千古的骂名啊！

    可…

    明明今早，孔融联合一干公卿是要反对此事，偏偏现在…

    唉…这都什么事儿啊！

    不等孔融细想…

    “万岁！”

    骤然，衙署外，有百姓高呼一声。

    紧随而至。

    “万岁！”

    “万岁！”

    “万岁…”

    无数百姓的声音震天动地，一声比一声高，一声比一声齐！

    到最后声震瓦砾，响彻云霄！

    …

    …

    白马侯府中，远远就传来校事禀报的声音，连同陛下颁布的圣旨，均在此响彻，倒是惊起了几只正在枝上筑巢的雀。

    侯府門外，早已備好了馬车…

    今日一早，陆羽就打算北上邺城，去处理一些乌桓与北境四州的事儿。

    校师首领将城外发生的一切娓娓道出后，徐徐退去。

    万年公主刘雪则送陆羽往马车方向行去。

    “夫君…谢谢你！”

    踟蹰了半天，刘雪方才吟出一句。

    “谢我什么？”陆羽故意微微一笑，反问道…

    “自然是替大汉这数不尽的女婴，谢谢你…”刘雪抿着唇。

    “你该谢你弟弟，当今天子才对。”陆羽浅笑道：“这件事儿，固然是我谋划，可作为急先锋，他的表现才是至关重要！”

    闻言…

    刘雪点了点头。“弟弟许些年没有这么硬气过了。”

    言及此处…

    刘雪想到的是“衣带诏”之后，他这位弟弟连董贵妃、连他的骨血都无法保全…

    那时候的劉协，只能趴在宫阙之外垂泪哭泣，声嘶力竭的说什么“曹孟德，你要江山朕送你了，你为什么不要，为什么不要！”

    比起那时…

    如今的天子刘协，在面对公卿百官时，不知道硬气了多少倍。

    “呵…”

    陆羽嘴角咧开，微微的笑出声来。“人嘛，贵在能找准自己的定位！”

    “陛下也是人，或许…借由这一桩事儿，他已经意识到，他在这人世间，他这辈子能做些什么了！”

    呼…

    听到这儿，刘雪颔首点头。

    陆羽已经登上了马车。

    刘雪骤然又想到了什么。

    “夫君此行，会驾战车么？”

    “呵…”陆羽浅笑，眼眸却是望向北境，望向那塞外大漠胡地，那最不友好的‘乌桓人’的地盘，他的语气铿锵，他的话一字一顿。

    ——“驾长车踏破贺兰山缺！”

    …

    …

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