蓟辽总督洪承畴的眼中，宁远团练总兵吴三桂是他寄予厚望最重的一个。

    虽然，在他麾下的曹变蛟最是悍勇，屡建功勋，且忠心不二，但在他眼中看来却仍是谋略稍差，可为当世之良将，但终非可独挡一方的统帅之才。

    而吴三桂确是不同，他乃辽西将门世家出身，他的家族和亲戚中有不少人都是关外的有名武将。

    更为难得的是此人极为聪敏好学，虽才到而立之年，然其不惟武勇过人，步战骑射都是擅长，且端凝沉稳，沈鸷多谋，军略也颇为出众。

    若是留在自己身边，悉心教导经年，使他能够为朝廷忠心效力，便可带动辽西将门世家的诸多武将跟随效仿。

    何况，洪承畴一直想要整合辽西将门世家的力量，以为朝廷所用，吴三桂绝对是不二的人选，前时其在宁远操练的近两万新军，就是极强。

    洪承畴想到这里，就温言问道:“令尊大人近日身体可好?常有书子来么?”

    吴三桂在马上欠身抱拳道:“谢督臣关心。家大人近日承蒙皇上厚恩，得能闲居京师，优游林下，虽已年近花甲，尚称健旺。

    昨日还有信来，只说解救锦州要紧，皇上为此事放心不下，上朝时也常常询问关外的军情，每每叹气，忧虑甚重。’

    洪承畴闻此言心头猛一沉重，又听总监军张若麒这时在旁插言道:“圣上日夜忧心辽事，宵衣旰食，我等忝为大臣，岂能坐视，自当挥师松锦，以解圣心忧虑。”

    洪承畴不理张若麒所言，他不露声色，只笑着继续问吴三桂道:“京师尚有何新闻?”吴三桂策在马上，面色恭谨的回道:“家大人还曾提到，因洛阳、襄阳失守，两失藩封之事，以及杨武陵沙市自尽，使皇上有一两个月喜怒无常，群臣上朝时凛凛畏惧，近日已渐渐好了。

    这些情况督臣早已清楚，不算新闻。

    洪承畴频频点头，又对另一边策马跟随的张诚问道:“忠忱将军，欲留哪一营兵马驻守长岭山，可是确定?’

    张诚策在马上，抱拳道:“回禀督臣，末将拟留张国栋部三千余将士驻守长岭山，并将辎车一部划归其营中，以增强该营火器威力，确保杏山无失。”

    洪承畴不置一言，策马缓缓往宁远城方向而去。

    自六月初，张诚领大军到宁远时起，他便对之越发看中，几次军议，每每有惊人之言，从提议踏勘奴贼虚实，到提倡诸镇援兵合练，再到昨日争论粮道安全。

    虽有些提议似乎与自己的军略相左，但现下细细思量，其所提之议，多为正确，并未在其中掺杂别的目的，可见张诚还是忠心谋国。

    当然，在洪承畴的心中，仍然是更为看重吴三桂，毕竟他现在已是自己的学生，若是劳费些心力，将之调教出来，不惟为国育才，既是自己家族，或许也可因此而受利。

    可他，总是感觉张诚虽无家族根基，但不知为何，总是压着吴三桂一头。

    思来想去，他感觉或许正是因为张诚没有家族根基，才能无所顾虑，任事全凭一己想法自决，而吴三桂却要思虑许多，更是要考虑到诸多人的想法，比如舅舅祖大寿，父亲吴襄等等诸人。

    辽西将门，盘根错节，其内部也是最为复杂，许多事情都是交缠不清，即使有总督洪承畴的支持，吴三桂也只能操练新军，而无法彻底整合辽西将门。

    众人策马才行不过两里，洪承畴忽然驻马路旁，他向右边约三里外一片生满芦苇的海滩望了一阵，抬手用马鞭指着那里，对吴三桂说道:“长伯将军，请派人将那片芦苇都烧掉，切不可大意。’

    吴三桂应着:“是，督臣，末将现就命人前去烧毁那片芦苇。’

    吴三桂转身就命一个跟随的小校带人去烧毁那片芦苇，洪承畴却不前行，而是在此驻马等候。

    总监军张若麒又向洪承畴笑着说道:“洪督久历戎行，自然处处谨慎，但以卑职看来，此地距离奴贼尚远，断不会有虏骑前来

    何况，这片海滩附近也无大军粮秣存放，虏骑纵然来到，也不会到那个芦苇滩里去。”洪承畴摇头说道:“兵戎之事，不可不多加小心，一则要提防奴贼细作前来烧我粮秣，二则也要提防战事万一生出变化。

    平日尚需讲居安思危，何况今日都还说不上一个‘安’字。”

    众人一直等到那片芦苇滩几处火烟腾起後，洪承畴才带着一行人馬再往寧远城方向而去。到快进城门时，吴三桂放缓了马速，对洪承畴身后的谢四新、李嵩、刘子政几人拱手说道“三桂略备薄酒，请驾临寒舍小叙，几位老师肯赏光么?”

    几人都是洪承畴的亲信幕僚，自然是知道他与吴三桂的关系，纷纷笑着应允，惟有刘子政一人略有推辞，也在几人劝说之下，欣然应允。

    吴三桂又对张诚抱拳笑道:“忠忱将军，也请过府一叙，如何?’

    张诚这段时间本就与吴三桂相处融洽，更何况他早前就已打过了招呼，如今只是做做样子罢了，自是欣然应允。

    张若麒此前也已经接到吴三桂的邀请，他策马回头道:“我等都去吴将军公馆叨扰，正好借此机缘，与二位将军共商军事，也好向几位老先生拜领明教，幸何如之!”

    进兵松锦的军期已定，张若麒的心情也十分要好，不似前时那般年轻浮躁、咄咄逼人。

    吴三桂虽出身将门世家，但幼时也曾拜名师读书，成年后更是附庸风雅，因此他的书房就很宽敞明亮，但到底是将门家风的传承，画栋雕梁的装饰，琳琅满目的陈设，使人感到豪华有余而清雅不足。

    他在書房中也有摆放有琴、有剑，但一望可知为假充风雅罢了，作为书房，自然是少不了各类书籍，可有些书上已落满了尘埃，显是很久没有翻动。

    有一面摆着古玩架子上的一個水晶山子，里头含着一个水胆，晶莹流动，这样的水晶山子，水胆自然生成，确是有些难得。

    几幅名人字画挂在墙上，有唐寅和王冕的画，也有董其昌的字，在当时，就属董其昌的字最为流行。

    有一副对联，看上去不像名家之作:

    “深院花前留剑影

    幽房灯下散书声”

    众人正待品评之时，参军马绍愉确是姗姗来迟。

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