万元吉想着去年入川督剿时的种种过往，不知不觉就过了三更天，他却毫无倦意。

    就在这时，督师的大公子杨山松却突然到访，打断了万元吉的纷纷回忆。

    他请杨山松进屋坐下后，轻声问道：“大公子还不曾休息？”

    杨山松神情略有些惶急的回道：“监军大人，今晚我如何能休息啊！”

    万元吉这时才想起他要守着督师窗前，便问询道：“使相大人服药以后的情形如何？可睡下了么？”

    杨山松回道：“我一直留在外厅，未敢离去，适才进里间去看了看，情况不好，我心中很是担忧。”

    万元吉心中一惊，急问道：“怎么，可是病情严重了嚒？”

    杨山松忙解释道：“不是的。家大人服过药后，病情已是转轻了些，不再作冷作热的，可是……可是……万大人……”

    万元吉见他说得吞吞吐吐的，忙问道：“如何？使相可是有何言语吩咐？”

    杨山松回道：“并不是有什么言语。家大人已有两日未进水米，如今不惟偶感风寒，更是神情萎靡不振，万大人，家严一生经过许多大事，从没有像这个样子。

    我刚才在外厅中守着，听见他在里间竟小声叫着‘皇上！皇上！’，可当我进去以后，他却不再言语，我劝他上床休息，他才和衣上床，我知家大人心里有话，可他心上的话却没对我讲出一句，只是挥手使我退出。

    万大人，愚侄真是为家大人的……身体忧虑。这可如何是好呢？”

    万元吉闻言不由在心中暗自吃惊。

    他自从做了杨嗣昌的监军以后，便风闻前年杨嗣昌出京的时候，崇祯皇帝在平台上赐宴时，曾屏退内臣，君臣单独密谈一阵，虽声音很低，但远处侍立的太监们仍是听见杨嗣昌曾说出来“继之以死”几字。

    他自打确认洛阳失陷，福藩蒙难之时起，就常常暗自想到这个事，此时听了杨山松所说的情形，实在是使他不能放心。

    万元吉试探着问道：“我现下就去劝劝使相大人，如何？”

    杨山松却说道：“不必着急。他刚刚才和衣躺下，正在倦极欲睡之时，万大人不必去了。明天清晨，务请大人帮着劝解家严，打起精神，速速议定下一步剿贼方略，为亡羊补牢之计。

    至于个人之事，只能静待皇命，据愚侄看来，一则圣眷尚未尽衰，二则封疆掣肘诸事，皇上也早有洞鉴，纵然……”

    万元吉这时不等杨山松把话说完就截住他，说道：“眼下最为急迫之事不是别的，而是请使相大人尽速向皇上上疏请罪，一则本该如此，二则也为对付朝中的那些嚣嚣之口，先占一个地步啊。”

    杨山松闻言也是猛然醒悟，道：“是，是。我竟然一时心乱，将这样的大事完全忘却啦！”

    万元吉趁热打铁道：“我们应该趁夜就将使相请罪的奏疏写好，明早等他醒来，即请他过目后，立刻缮清拜发，万万不可再有延误。”

    杨山松道：“是，是。依王大人看来，该请谁代为起草？”

    万元吉静默沉思片刻，即命仆人速去将胡元谋从床上唤醒，请他过来详叙。

    这位胡元谋与另一位名叫杨卓然的人，都是督臣杨嗣昌的心腹幕僚，他不惟才情极佳，更下笔敏捷，因而深受杨嗣昌的敬重。

    过了不久，胡元谋就来到了万元吉的屋中，他听万元吉说完缘由后，也道：“今晚我也是一直放不下此事，只因使相有病在身，才未曾说出，原是想等待明日再说。如今既然监军大人有吩咐，我马上就回去起草疏稿。”

    万元吉也告诉他道：“如此就有劳阁下，我同大公子今夜不睡觉了，就坐在这里谈话，等阁下的稿子写成之后，我们再一起斟酌斟酌。”

    …………

    胡元谋退出去以后，杨山松命人去将服侍他父亲的家仆唤来，询问他父亲是否已经熟睡。

    那家仆回道：“回大爷的话，你离开不久，老爷又将小人叫了进去，命小人取来温水一杯放在床头的小几上。

    老爷说他已经感觉好多了，命小人也去睡觉，到天明后再叫醒他行贺朔礼，告诉小人在天明以前，不许惊醒了他。

    小人放心不下老爷，并未去睡觉，就守在外间花厅内，刚才还潜到里间门处听了一阵，没有听见什么声音。

    真是谢天谢地，老爷果然睡熟了。”

    杨山松闻言不由大感欣慰，他命家奴仍去小心侍候，不许惊醒老爷，家奴走后，他与万元吉继续谈话，等待着胡元谋送来请罪的疏稿。

    四更过后，先是隐约听到一、二声报晓的鸡鸣，随后远近的鸡鸣声就逐渐多了起来，只是天色依然昏暗，整个行辕中也是十分寂静。

    因为刚才那家仆并未再来惊扰，就说明杨嗣昌一直沉睡，平安无事，万元吉和杨山松都是略觉放心，又过了一阵，天色稍亮，杨山松就要去向父亲问早安，万元吉也要去看看使相大人能不能主持贺朔，倘若不能，他自己就要代为主持。

    就在这时，胡元谋匆匆走进屋里，他代杨嗣昌草拟向皇上请罪的疏稿已经写成了。

    万元吉先将疏稿接到手中，展开一边细看一边斟酌起来，他频频点着头，就在疏稿才看到一半的时候，忽听外面小院中有阵阵慌乱的脚步声急跑而来，且边跑边叫，声音异乎寻常：“大公子！大公子！大公子……”

    杨山松和万元吉在屋中互相对望一眼，同声向院中惊问道：“何事？何事惊慌？”

    刚才侍候杨嗣昌睡下的那个家仆跑进屋里，他跪到地上，向杨山松禀报道：“大……大公子……老爷……老爷他……薨啦……”

    杨山松闻言“噗通”一声就跪在了地上，万元吉一把将他搀住，说道：“大公子，不是时候啊……”

    杨山松闻言立刻惊醒，他急忙与万元吉一起奔往杨嗣昌住的地方，胡元谋也赶快回去叫醒了使相杨嗣昌的其他几位亲信幕僚，前往杨嗣昌的屋中。

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