山岗上，张诚策马迎风而立，他身上穿着皇上御赐的鎏金盔甲，大红的斗篷随春风不停的飘荡着，四周一片嫩绿，惟有张诚金甲红衣，傲然的身姿更显伟岸。

    经过此番勤王的历练，他又显得成熟了许多，望着官道上缓缓前行的队伍，心中亦是极为平静。陈铮催马进到张诚身旁，轻声问道：“将爷，依着咱的功劳，皇上为啥就不能给个参将，还要以游击分守一路？是不是忒小家子气嘞……”

    张诚转头看着他，却见他马旁的魏知策微笑不语，便也笑着说道：“这读书人的弯弯绕，你自是不会晓得，不过，可以请教你身边的读书人。”

    说着他就向魏知策那边努了努嘴，陈铮一脸疑惑，转过头看着魏知策，道：“啥绕绕？”

    魏知策看着满面疑惑的陈铮，却把眼睛望向张诚那里，听见张诚说道：“你给咱们未来的陈将军讲讲课吧。”

    魏知策笑着说道：“我这也是猜测，做不得数的，也不知道是不是这么个事！”

    陈铮有些急躁的说道：“哎呀，我说魏哨总，别管他猜得对不对嘞，你到是说出来啊。”

    “哈哈”魏知策见陈铮急了，便笑着说道：“我是这么想的，此事怕是陈总督和杨阁老在里面下了些小心思。”

    “啥玩意，他们俩还要害咱家将爷？俺这就追上去，先劈了他姓陈的。”陈铮有些急了。

    他同张诚年龄相仿，只比张诚大两岁，原本就亲似兄弟一般，又在巨鹿共同经历过生死，现在他已经把命都交在张诚手里，自然不容许有人暗害他。

    旁边魏知策伸手一把抓住他的战马缰绳，急切的说道：“哎呦，我的陈大哨总，你可小声些，先听我把话说完啊。”

    陈铮闻言愣愣的说着：“你说……”

    “我猜测，那杨阁老和陈总督是故意压着咱将军的功劳，不升，想的该是在不久的将来，由他们再向皇上请功求赏，以示恩与咱家将军，好收将军之心，不知猜得对是不对？”

    魏知策说完，就拿眼睛望着张诚。

    张诚嘴角上挑，原来在朝廷封赏、赐宴之后，陈新甲便急急邀他过去，苦口婆心的劝解他，朝廷不吝封赏，只是出于一片爱护之心，才刻意压低了对他的封赏。

    陈新甲要张诚安下心来，好好屯田练兵，只要稍建微功，他即向朝廷保荐张诚为参将，并且还告诉张诚，当朝阁老杨嗣昌对他也颇为赏识。

    只要张诚心存忠义，好好为朝廷效力，将来一路晋升副总兵、总兵，都不是问题。

    此时，见魏知策已然把话说开，他便笑着道：“我看，就是这个意思，他们压着功劳不升，正是想要以此来收买我，使我投靠于陈总督麾下。”

    “这……这有区别嚒？咱要不也是在陈总督麾下啊……”

    张诚看着一脸茫然的陈铮，沉声道：“我张诚，自巨鹿战后，便不再忠诚于任何人，我只忠于我自己，尔等若是信得过，便随在我的麾下，我只会极力保护尔等，

    若是觉得我张诚离经叛道，怕引来杀身之祸事，现在就可离开我的队伍，我自不会有任何责怪之意，

    如今日不去，异日弃我，便属叛逆，即远遁千里，我亦当追杀，绝不容其存于世间！”

    魏知策闻言，立即翻身下马，抽出腰刀，双手捧起，递送在张诚马前，单膝跪下，沉声说道：“知策，自追随将军之日起，即已将身家性命交付于将军，将军但有所命，水火不惧，风雨无阻，刀山火海，知策誓死相随！”

    陈铮、陈忠急忙也下得马来，抽刀捧起，跪下齐声说道：

    “将军但有所命，水火不惧，风雨无阻，刀山火海，誓死相随！”

    张诚策在战马上，满意的看着地上跪着的三人，笑着说道：“都是自家弟兄，起来吧。”

    看着三人起身，还刀入鞘，张诚也翻身下马，走到三人身前，看着他们说道：“我有心结束这哀鸿遍野、满目疮痍的惶惶乱世，

    即使前路凶险万分，我也要试一试，天下纷乱，我等又岂能独善其身，唯有以诸位手中的钢刀，杀灭那些为祸作乱之贼子，杀出一个太平世界。”

    “将军自请屯田，出镇一路，便是想借此建立根本之地，以为日后进退之基？”魏知策试探着问道。

    张诚只是笑笑，却没有回答他，魏知策会心的一笑，不再说话。

    “陈铮，这里交给你了。”张诚语气平稳的说着。

    “你们一路直回宣府，我等先去喇叭峪那边瞧瞧，随后再追赶你们。”

    “对了，那张瞎子要是呆不住，就叫他骑马溜溜，看住老吴，不可使他乱动……”

    陈铮答应着，又叮嘱张诚等人注意安全，便目送张诚、陈忠、魏知策等二百余骑远远奔去。

    他们虽只二百骑士，却有四百匹战马，呼啸着奔腾起来，声势极为惊人，官道上的军士们都为之侧目，更何况那些匠户们，个个惊得目瞪口呆。

    “我滴乖乖……”

    “真是天神下凡啊……”

    “就是，要不咋就能万马千军中斩杀岳托那贼……”

    …………

    就在张诚等大明官将忙于进京勤王之时，在潼关原被洪承畴、孙传庭伏击，只剩一十八骑逃入商洛山中的闯逆李自成等人得以喘息。

    在刘忠敏、袁宗弟、李过等诸人协助下，又收集到近千的老八队部曲，并且，李自成更在崇祯十一年的年底，冒险前往谷城，亲自会见了八大王张献忠。

    他与张献忠约定，在来年五月间，张献忠收了当年的麦子，端午节过后一二日间，就反出谷城，大干一场。

    而且，张献忠还联系到曹操罗汝才、老回回、革里眼、左金王等一干老悍匪们，约定共同起事。

    风雨飘摇的大明，即将开启真正的地狱模式，一干老悍匪再次搅乱大明腹地，直到将其彻底终结。

    更有东奴虎视眈眈，时刻觊觎大明江山，接下来，更会在锦州一战歼灭大明最后的精锐，崇祯十五年，又会再一次入侵大明。

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