见过杜致欣之后，李瑕又吩咐人把刘金锁叫来。

    刘金锁提着一柄剑，才进李瑕公房就兴匆匆喊道：“县尉！我找到俞德宸的剑了！西夏匠人造的剑，献给县尉。”

    “放桌上吧，人捉到了？”

    刘金锁挠了挠头，低声道：“没有，我还找了条狗，闻他的血，愣是连影都没看到。”

    “剑在哪找到？”

    “在一个树洞里找到的。”刘金锁道：“这事真怪了，剑都找到了，人反而没找到，都找了两日，会不会逃出城了？”

    李瑕没说话，眼神中渐有些威仪。

    刘金锁低下头，心里还泛咕噜，觉得捉人可比逃跑难多了，这事就跟捉迷藏一样，藏方往那个疙瘩里一躲，捉方累得半死……

    隔着长廊，蒋焴正在房言楷的公房中。

    “东翁，我看到那个私盐贩子还配到县衙门口来了。”

    “嗯？”

    蒋焴叹息一声，道：“太明目张胆了吧？”

    房言楷想了想，道：“此事你暂时别管。”

    “可这……”

    “卢文扬今早来拜会过我，趁我不注意留了三百贯。你替我还回去，告诉他，我从不受贿……”

    县衙外，杜致欣才走出来，汤二庚就从一旁迎上来，笑嘻嘻道：“掌柜，小人没骗你吧，李县尉可支持我们贩盐了。”

    杜致欣点点头，道：“走吧，带我去看看铺面。”

    “好咧，依掌柜吩咐，小人寻了个仓库大的。省得每次要运盐过来。就在卢家的盐铺旁边，以前是个卖粮食的，前阵子一家三个男丁死了，要卖这铺面，县尉已经派人联络好了，掌柜的你看过，交了钱就能盘下来……”

    两个一路走过长街，路上遇到一队捕快，汤二庚还向对方打了个招呼。

    “费班头，这是要去哪？”

    “捕贼。”

    “辛苦，这是我家掌柜。”

    才寒暄几句，街边有个五大三粗的妇人跑过来，喊道：“费班头，我家遭贼啦，偷了我备着过年穿的花袄子……”

    “你慢点说，丢了哪些物件？”

    “就花袄子、襦裙，还有一盒胭脂。”

    “别的呢？”

    “别的都没丢……”

    杜致欣已拱了拱手，道：“费班头既忙，改日我请酒。”

    示意之后，他带着汤二庚继续向铺面走去，又问道：“这庆符县不太平？”

    “很太平啊，衙役多，还有驻军，就这两日城里在拿贼咧。”

    杜致欣道：“我们只卖盐，少惹事，知道不？”

    “小人明白。”

    不一会儿，两人到了铺面。

    此地就在庆符大街，处于县城较中间的位置，隔着两条巷子就是戏台，不远处就是庆福楼。

    杜致欣很满意，打算今日就定下来。

    “别的都好，就是邻着卢家盐铺，得叫东主再派批打手过来镇镇场子。”

    “掌柜考虑得周到……”

    汤二庚话到这里，忽然眼睛一亮。

    他看到街对面一个高挑的小娘子，穿着花棉袄，裹着花头巾，一扭一扭地进了间药铺。

    汤二庚也没心思再听掌柜说话，盯着那药铺，不一会儿，见那小娘子提着几包药出来。

    隔着街，她又低着头，但汤二庚分明看到她皮肤很白，挺漂亮。

    “我再去趟县衙把文书办了。”杜致欣道，“你去叫人把盐都搬过来。”

    “是。”

    汤二庚见杜致欣走了，转头一看，见那高挑女子已走进了一条巷子。

    他想了想，还是跟了过去。

    前不久他才说过庆符县衙役多、又有驻军，还得了吩咐“少惹事”，但心里痒痒的，他也就管不了这许多了。

    再说了，这辈子贩的私盐，都够砍头砍一百次了……

    半个时辰后。

    李瑕正在公房中听韩承绪讲解历年的盐税账簿，快班班头费伯仁快步进来。

    “县尉。”

    “何事？”

    “县里出了命案。”

    李瑕放下手中的账簿，道：“具体说来。”

    “死的是汤二庚。”费伯仁沉吟道，“被人活活掐死了。”

    “筠连来的汤二庚？”

    “是。”

    李瑕看向费伯仁，想起自己初到庆符之时，想跟这位费班头打个招呼，对方像没看到一样跑开。

    如今形势不同了，要贩私盐，便要笼络这些人，因此李瑕也给了费伯仁一些好处，说话倒不必太过顾忌。

    “有何线索？”

    费伯仁道：“小人怀疑是蒋焴蒋先生杀的。三日前，小人曾见到蒋焴在街上与汤二庚起了口角。今日，蒋焴也在那附近。”

    话到这里，公房外有人道：“县尉，有人求见。”

    李瑕于是向费伯仁交代道：“不必先入为主，仔细查，有证据了再说。去吧。”

    来求见的果然是杜致欣。

    李瑕替他引见了韩承绪，表示不必避讳。

    “李县尉，卢家或尹家动手了。此事李县尉若不帮忙解决，我们很难在庆符县贩盐。”

    “杜掌柜如何确定是卢家或尹家动手了？”

    杜致欣眼一瞪，奇道：“这还有何可想？必是他们做的，杀了我的人，威胁我不能在庆符贩盐。”

    李瑕低声道：“你贩的是私盐，他们是官盐，他们要反击，多的是光明正大的办法，怎会一开始就杀人？”

    “是我太明目张胆了？”

    “瞧杜掌柜这话说的，这样吧，此事我派人查，杜掌柜只管继续卖盐。”

    “李县尉，不论如何，这可是个压住卢家、尹家的机会。”杜致欣把头凑近了些，道：“要想做事，不心狠手辣怎行？”

    李瑕似觉有些好笑，道：“杜掌柜放心吧，我有分寸。”

    “那就拜托李县尉了……”

    杜致欣走后，韩承绪抚须笑道：“这人竟还来教阿郎要心狠手辣。”

    “韩老觉得人是谁杀的？”

    “不论是哪方人，都不太可能杀一个小小的私盐贩子。房主簿、蒋先生，或是卢家、尹家，皆没理由这般做。”

    “查清楚再说吧。”

    “尽是这些琐碎小事要阿郎操心。”韩承绪道：“我认为阿郎不该亲自见杜致欣。私盐之事也不该由阿郎亲自处理。万一真的有人查起来，难免麻烦。”

    “我明白，但不知还能交给谁。”李瑕道。

    他身边如韩承绪父子这样能信得过的聪明人还是太少了。

    “我为阿郎引见一人如何？”

    “谁？”

    “严云云。”

    李瑕想了想，问道：“她行吗？”

    韩承绪道：“这女子毁了容貌，怕是去不了临安当妈妈了，往后也没别的出路。我与她聊过，她有心计，能写会算，也见多识广，是个可用之人。”

    “可靠？”

    韩承绪捻着花白的胡须，叹息道：“她过往或许心气躁，这次吃了个大亏，该是不大相同了，阿郎若信得过我的眼光，我打算收她为义女。”

    “义女……”

    “是啊，这办法我还是和江县令学来的。”

    韩承绪活到六十岁，有些人情世故，比李瑕、韩祈安更懂一些。

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