火塘内的火焰噼剥噼剥的燃烧着，木炭上爆开的火星随着风抖动着，照亮了周围人们的脸，火光将影子拉得很长，仿佛是牢牢锢所在地上的铁链。

    “都到齐了？”

    一个花白头发的老者看了看周围那些熟悉的脸庞。

    都是熟面孔，很多人都是自己看着长起来的，有的一起合作干过买卖，有的跟他们老子打过架骂过街。

    李家的老四，王家的老大，张家的二叔公，村里几姓说话管用的都已经到齐了。

    “二小从田庄回来了，田主簿说了，今年的赋税一分都不能少，跟往年一样交。”

    “可是今年遭了灾啊。朝廷不是说免去受灾州县的钱粮吗？”

    一个中年人皱紧眉头。

    “田主簿说报上去受灾各县没有温宁，县令因此还得了朝廷的嘉奖，说他公忠体国。”

    “这狗官，拿我们的命去换前程吗？”

    “姓田的也不是好东西，他不就是想趁着收税捞一笔。”

    下面的人群情汹汹，老人没有说话，只是向着火焰靠了靠。

    人老了，就特别的怕冷。

    希望能挨着火，希望身边能多有几个人。

    “田主簿说了，今年的钱粮要正常收，不能坏了规矩。”

    老人接着念叨着：“而且各村喝了符水的，还要再罚。”

    “罚？凭什么？”

    “完纳钱粮已经实属不易，他们还想干什么？”

    “喝了符水，便是结交妖人，按照律例要杖责八十，要么交钱，要么县衙不管男女老幼一个个拉出来捱棍。”

    老人看着炉火，火苗一点点的撕裂着空气中的寒冷，可他的内心仿佛冻着一块坚冰。

    衙役们的棍子，十棍能打死人，一千棍也能打不伤人，全看钱给的够不够了。

    沉默。

    “那家里爷们去捱棍，县里少罚点行不行？”

    一个男人开口问道。

    “不行，田主簿那边说了要么全捱棍，要么全掏钱。”

    老人摇了摇头道：“而且县令的任期到了，他想捞一笔再走。”

    “他任期到了，就要逼死我们吗？”

    一个男人愤愤地说道：“咱们不是跟他们田家通风报信了吗？不是还把那两位仙长往他们田庄引了吗？”

    “他们不是仙长，是妖人，你乱讲话会给我们惹麻烦的，而且咱们也没通风报信，最多就是跟田家提了一嘴。”

    “田主簿说田家会记下咱们的这桩好处，可这钱是县尊要收的。”

    老人看着眼前的几个男人。

    “钱是要出，至于出多少，咱们还是合计合计……”

    一直沉默的男人忽然开口说道。

    “你们合计，老子一个制钱都不出。”

    “老四？”老头皱紧眉头：“你什么意思？”

    “没钱。家里就剩下点种子粮，还要过冬。”

    李老四搓了搓手掌：“交了钱粮，我家就要饿死人，去哪里给他们凑罚出来的钱？”

    “我们也不交。地里面那一粒粮食是皇帝老子种的？受了灾不说抚恤，还他妈有脸接着罚钱，让他们罚。”

    “这群狗官，拿我们的命换前程，要命是不是？让他们过来拿啊。”

    老人看着下面群情激奋的各位接着说道：“田主簿说了，喝了符水最多管一个月，一个月以后还要接着喝，不然就会染瘟疫，现在各个地方都在抓妖人，他那里还有些符，可以低价卖给我们村。咱们不交钱粮，总要出钱买个性命吧？不纳粮，田主簿那边恐怕没有那么容易就把符卖给我们的道理。”

    一干人陷入了沉默。

    老人也叹了口气。

    “大家脾气也发了，狗官也骂了，还是先商量一下这一关怎么过，其实卖儿卖女听着凄惨，可就算是卖到大户人家做奴婢，也好过跟着亲爹娘吃苦啊……”

    是啊，还能怎么办呢。

    真闹大了，朝廷有百万雄兵。

    北面玄山里那么多年的吃人妖怪不也说灭就灭了。

    “好过。”

    李老四拍了拍手，从胸口掏出来一件东西。

    “你们看看这是什么？”

    “黄符？”“老四你从哪里弄来的。”“老天爷，这可是有救了。”

    李老四看了看他们，从口袋里摸出来一条白布缓缓地绑在了自己头上。

    “我见到了别的宣教师，他们正带着人往县城走，要抗税，让县令免了今年的钱粮，而且还要开仓赈济。”

    “抗税，那不就是造反？”“县令不可能答应的，他一答应，那不就坐实了他欺瞒朝廷吗？”

    “老四，你这符还有吗？”

    李老四看着他们：“我也问过宣教师，他们说县令不从，就去慈州府告诉行御史台，行御史台不听就去建康告诉皇帝。只要头上绑了白布条跟着他们抗税，那就有黄符拿。”

    “那不真成造反的了？”

    “唉，咱们赶紧去田庄报信吧，没准田主簿还能记咱们一功。”

    李老四看着他们：“就是造反，可你们不造反还有活路吗？周围的人都在往县城赶，咱们不去，咱们从哪里拿黄符？田主簿他能送的出来吗？还田庄，我看田庄第一个完蛋。”

    他四拍了拍屁股站起来说道：“你们可以在这里接着商量，我今晚就带着人过去。”

    老人看着他无力地张开嘴巴。

    “这不是抗税，这是造反。”

    “就是造反，早他妈该反了。”

    李老四看着老人：“五爷爷，现在这活法跟株连九族有什么区别？”

    “四哥，我跟你干了，你什么时候走？”

    一个男人咬着手指看着他。

    “不用，咱们各走各的，我还怕你们把我绑了见官呢。”

    李老四笑了笑：“你们可要想清楚了，周围的各村都在抗税，咱们村要是敢不抗，以后在这乡里乡亲面前怎么过日子。”

    他说完抖了抖衣服上的尘土，向着门外走去。

    门被推开，一阵寒冷的夜风窜了进来，吹得火苗差点熄灭。

    老人叹息一声没有说话。

    他知道今年的钱粮是交不上了。

    本来大家一起凑凑还能凑出个数字，现在少了一家，是注定凑不出来的。

    而且不知道有多少有血气的后生会跟着老四一起走。

    “都走吧。”

    老人借着火苗看着周围的人的脸。

    “要回家的回家，要抗税就抗税，要告官就告官。”

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