岸边，呼延兄弟用女真人的人头祭祀了呼延乙。

    陈庆靠在不远处一棵大树上，心中却在思索下一步的行程。

    骑马去巴蜀肯定不现实，不光路途遥远，而且沿途关隘极多，还有各个县城，如果秦桧已在沿途下达密令，自己会防不胜防。

    坐船虽然有风险，但大江之上，这些风险都在明处，反而比走陆路安全。

    虽然决定走水路，但还是可以用一些策略。

    船舱内，船老大铺开一张地图，“这就是长江沿线的船只休息补给地图，将军请看！”

    陈庆细看地图，他指着一座县城道：“当涂县如何？”

    船老大摇摇头，“当涂那边驻军很多，盘查严格，将军过去不方便，不如去芜湖。”

    陈庆目光落到了当涂南面的芜湖县，船老大介绍道：“将军可以走太湖北线，然后沿着溧水河走，溧水河最后就在芜湖注入长江，那边是著名的商埠，大量的茶米油盐都在那边交易中转，那边税卡很多，但军队不多，不会关注将军，我们可以在那边汇合。”

    陈庆沉思片刻对呼延甲道：“今天是九月二十号，那么九月二十八日，我们在芜湖码头汇合！”

    呼延甲也觉得这个办法不错，他点点头，“芜湖码头前有一座长乐客栈，旁边是长乐酒楼，将军若早到了，就在长乐客栈内等我们。”

    陈庆又将十匹马都交给呼延兄弟，让他们在附近集市上卖了，钱就归他们。

    将行李托付给了呼延甲，陈庆单枪匹马，向西南方向的宜兴县疾奔而去。

    王薄一行退到无锡县，此时天色已大亮，王薄依旧心有余悸，他很清楚陈庆痛恨自己，如果有机会，他一定会杀死自己。

    一想到杀神一般的陈庆，王薄心中顿时不寒而栗，他早已经在打退堂鼓了。

    秦桧很清楚自己这个内侄是个纨绔子弟，所以他只是名义上让王薄当领队，关键时刻拿自己的金牌和官府打交道，但真让他做事，他只会坏事。

    真正统领这支队伍的首领叫做何铸，也就是那名船夫，他亲自上船，了解陈庆的情况，

    何铸年约三十余岁，长得一脸憨厚老实，小鼻子小眼，扔到人群中没有人会注意他，但这只是他的表像，他实际上是一个心狠手辣、精明过人的大理寺判官，也是秦桧的心腹。

    但这一次何铸也看走眼了，他着实没想到一路上俨如瘟虎一般的陈庆忽然露出狰狞，大开杀戒，竟然把所有的女真人都杀戮殆尽，他也被狠狠打了一记闷棍，狼狈退到无锡县。

    王薄想打退堂鼓了，但何铸却不能放弃，他敢放弃，秦相公非杀了他不可。

    他随即找到了王薄。

    “衙内，这次是意外，我们谨慎一点，应该不会被他发现了。”

    王薄苦笑道：“你觉得还能找到他的行踪？”

    “衙内放心，我们在船上有安排，他跑不掉，但我们不能懈怠，必须继续追踪。”

    王薄取出金牌递给他，“这面金牌你拿着，我不想再跟踪了，我回去会向姑父请罪，和你无关！”

    “衙内为何放弃？”

    “你不知道我和他之间的恩怨，这趟浑水我本来就不该蹚，我心意已决，你不要再劝了。”

    何铸暗暗摇头，外面传闻没错，还真是一个没用的纨绔子弟，但秦相公的金牌却很重要，他想了想，还是接过了金牌。

    “那好吧！我派两人送衙内回去，请转告秦相公，无论如何，我会完成他交代的任务。”

    何铸抱拳行一礼，转身走了。

    王薄撇撇嘴，这位一定要去送死，他当然不会阻拦。

    一刻钟后，何铸带着二十名手下离开了无锡县城，继续向北方追去。

    王薄则带着两名随从，无精打采地返回了临安。

    何铸一行返回杀戮现场，正好遇到无锡知县苗颂带着大群衙役在现场勘察，他们找到了尸体和人头，也在附近市场上找到了被呼延兄弟卖掉的战马。

    苗颂已经发现被杀的十一人都是女真人，事态严重，他不敢怠慢，详细调查每一个细节。

    何铸让手下拿着金牌去给苗知县过目，苗颂吓了一跳，连忙上前来参见。

    “我是秦相公幕僚，这十一人是金国使者的护卫，他们被杀，事态严重，你要立刻向临安汇报此事。”

    “下官明白，不知他们是被何人所杀？”

    “他们被谁所杀你就别管了，也别查了，此事和你无关，你只管向上报告就是了。”

    苗颂有点醒悟了，这里面的事情不是他能插手，他连忙道：“下官明白了。”

    何铸看了一眼马匹又问道：“那些马匹是怎么回事？”

    “是在前面虞桥镇的集市上发现的，是金国战马，两名男子贩卖，镇上大户王家贪图便宜，把战马买下来，这下他可惹大麻烦了。”

    何铸心知肚明，一定是呼延兄弟所卖，他数了数战马，眉头一皱问道：“一共有十一名女真人，怎么只有十匹战马？”

    “卑职也不知道，他们说就只有十匹。”

    “那附近有没有发现马尸？”

    “没有！”

    何铸十分精明，他沉吟片刻，又走上前问买马的管家，“他们来市场上卖马，一共有几个人？”

    管家战战兢兢道：“一共有三人！”

    “是不是有一个瘦得像猴子一样的年轻人？”

    “正是！带路人又瘦又小，另外两个人高大强壮。”

    何铸立刻明白了，喝令手下，“去虞桥集市！”

    众人风驰电掣般向虞桥集市奔去

    虞桥集市在十里外，是这一带最大的集市，十分热闹，何铸找到一家脚店，扔给掌柜一贯钱问道：“有没有一个又瘦又小的男子留话，他是我兄弟。”

    掌柜收了钱，慢吞吞道：“有一个姓花的年轻人。”

    何铸精神一振，“对！就是此人。”

    “我也不知道他是什么意思，他就说了两个字，芜湖！”

    掌柜不明白，何铸却听懂了，少了一匹战马，那一定是陈庆骑马，呼延兄弟继续坐船，他们在芜湖县碰头。

    从苏杭一带的货船一般是沿运河走长江，但如果是去荆襄的货船，就不用去镇江入长江，而走太湖，再走溧水，穿过溧水便直接进入长江，比走镇江减少了四五天的航程，一半的距离。

    也正是这个缘故，位于溧水入江口的芜湖县便自古商业繁盛，大量货物在这里中转，成为长江下游著名的商埠。

    九月二十五日，陈庆抵达了芜湖县城，他没有进县城，而是直接来到县城北面的长江码头。

    码头很大，长约两三里，停泊着大大小小上百艘船只，外面还有无数船只抛锚停泊，岸上堆满了各种各样的货物，再后面就是一座座巨大的仓库。

    码头上人流如潮，数千劳工在码头上忙碌搬运货物，各种商人、旅客以及招揽生意的伙计，在码头周围来来往往，热闹异常，

    陈庆牵着马向路人打听一下，路人向北一指，陈庆看到了一座金碧辉煌的酒楼，从楼上坠下四块大牌子，上面写着‘长乐酒楼’四个大字，酒楼旁边是另一个门，门前挂着四个大灯笼，灯笼上分别写着‘长乐客栈’四个大字。

    旁边还有几家酒楼和客栈，但都比不上长乐两家的气派。

    陈庆客栈前，一名伙计连忙迎出来，“官人来住店吗？”

    陈庆点点头。

    伙计满脸堆笑，“那官人就找对地方了，小店是芜湖最好的客栈，没有之一，隔壁酒楼也是最好的酒楼，你是小店住客，去隔壁酒楼吃饭还能便宜三成，既实惠，又舒服。”

    这个伙计还真会说，陈庆取下兵器和马袋，将缰绳扔给他，“把马喂好，回头赏你一贯钱！”

    这匹白马虽然是金国百夫长的战马，但陈庆还真喜欢，速度极快，耐力好，非常灵敏，甚至不亚于完颜娄室的那匹马。

    陈庆进了客栈大堂，掌柜笑道：“官家要住上房吧？”

    “对！面朝长江的上房。”

    “有！”

    掌柜登记了军牌，又笑眯眯道：“将军大概住几天？”

    “我也不知道，如果有人来找陈将军，那就是找我，你千万记住了。”

    “放心吧！小店绝不会误事。”

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