卫固返回正院，来到前庭。

    廊下的卫觊见状，喜出望外，连忙迎了上来。

    卫固未语先笑，和蔼可亲。

    “伯儒，你来了怎么也不说一声，竟等了这么久？”

    卫觊哭笑不得，只好敷衍了几句，随即提起正事。

    “伯父，太守王邑一去不复返，天子却亲率大军将至，误会怕是已成。于今之计，唯有主动迎驾，以免覆巢之祸。”

    卫固一声长叹。“是啊，我也正为此担心，只是一时无计，找不到合适的人选。我父子读书少，不知礼，如今身负恶名，已无力辩驳。万一君前失礼，罪上加罪，奈何？”

    见卫固有悔罪之意，卫觊如释重负，连忙主动请缨。

    卫固正中下怀，虚情假意的鼓励了几句，便委托卫觊见驾请罪，希望天子能给个解释的机会。

    卫觊不敢怠慢，匆匆离去。

    他的身影刚刚消失在门外，卫固、卫平便相视而笑。

    片刻之后，卫固摆摆手。

    “子均，命人杀牛宰羊，我要大飨士卒，准备迎战。大战将至，若能击退小皇帝，不仅能保住卫氏的产业，更是光宗耀祖的好机会。”

    他负手冷笑。“乱世之中，兵强马壮者为王，读书空谈有什么用。”

    卫平心中欢喜，奉承了几句，雄赳赳，气昂昂地走了。

    ——

    “公达，奈何？”

    看着远处高耸的坞堡，刘协眉头紧锁，心情莫名的焦灼。

    荀攸摇摇头。“强攻难以得手，非三五日可下。”

    刘协深吸一口气，又轻轻地吐出来，反复几次。

    荀攸说的是事实。

    卫氏大宅看似是一座普通的庄园，实际是一个坚固的保垒。尤其是主堡，高大坚固，不亚于府城，仅凭简单的云梯是拿不下来。

    即使是云梯，也需要时间打造。

    伐木，打造军械，攻城，五天内拿下主堡的可能性也微乎其微。

    拿不下主堡，只拿下外围的庄园，没有任何实质性的意义。

    用脚趾头想，都能想到粮食藏在哪儿。

    没有粮食，要这庄园何用？

    此时此刻，此情此景，刘协明白了范先为什么不攻击杨奉。

    盐池的确是钱池，但再多的盐也无法代替粮食。卫固、范先等人坚壁清野，收缩兵力，将所有的粮食都藏在坚固的坞堡中，要让他无粮自溃。

    这是针对朝廷缺粮的现实而设的一计，简单而有效。

    面对这样的情况，他纵有三万步骑也无计可施。

    他只剩下不到两天的口粮。

    如果按标准口粮配额，只有一天。

    将希望寄托在杨奉身上是巨大的失误，怨不得人。

    考验荀攸的时刻到了。

    “不过陛下不必担心。”荀攸平静如初。“请降的人很快就到，陛下只要应付得当，粮食唾手可得。倒是民心，陛下不可掉以轻心。”

    “民心？”刘协转头看向荀攸。

    荀攸微微颌首。“陛下，河东虽经劫掠，尚有百姓数万户，卫、范不过其中一二。就算是卫范之中，也并非所有人都愿意附逆。陛下平叛，诛其首恶即可，万万不可牵连无辜，堕郭图彀中。”

    “你确定郭图在此？”

    “皮肉之伤易复，折齿难再生。无惊天之功，他有何颜面回邺城？”荀攸叹了一口气。“慕虚名而处实祸，以私仇而害公义，郭图之罪不可赦也。”

    刘协将信将疑。

    不能说荀攸说得没有道理，但他的私心同样很明显。

    他不赞成对以卫范为代表的河东大族下重手，甚至不建议族诛卫、范这样的叛逆。

    只诛首恶，能解决问题吗？

    “陛下，卫氏有人请降。”一个虎贲郎快步走了过来，躬身行礼，双手递上一份名刺。“来人自称卫觊。”

    名刺上写着“河东安邑卫觊，字伯儒，问起居”，字迹端正严谨，颇有功力。

    刘协忍不住又看了荀攸一眼。

    这么准？刚说会有人请降，人就到了。

    荀攸淡淡的说道：“来人或是为人所欺，或是有意诈降，观我虚实，施缓兵之计。陛下可随机应变，不必急于一时。”

    刘协点头赞同，示意虎贲引卫觊来见。

    趁着卫觊未到，刘协问一旁的蔡琰道：“令史认识这个卫觊么？”

    蔡琰停下手中的笔，欠身说道：“他是先夫胞兄，字伯儒，又字伯觎，颇有才学。因少失怙恃，持家有道，颇有才干，是个务实之人。依臣浅见，他不敢有欺君之心，却有被小人所欺的可能。”

    “你归宁陈留，与他有关吗？”

    蔡琰眼皮微颤，偷偷地看了刘协一眼，随即又收回目光。

    “臣归宁陈留，是因为夫亡而无子，与卫氏无关，更非季伯之过。”

    刘协没有再说什么。

    他之所以发问，并不是想为蔡琰讨回公道，而是想试探蔡琰的态度。

    如果所有人都和荀攸一样，反对清洗河东大族，他就不能太简单粗暴的推行自己的理念，以免成了真正的孤家寡人。

    蔡琰的回答已经表明了她的态度，她站在荀攸一边。

    ——

    卫觊唱名而入，身如折磬，行参见大礼，一丝不苟。

    刘协暗自点头。

    此人对礼仪很熟悉，绝非粗鲁无知之辈。

    能让蔡邕嫁女儿的人家，的确也不太可能是土豪这么简单。

    “抬起头来。”

    “唯。”卫觊再拜，直起身，抬起头，平静地与刘协对视，不卑不亢。

    卫觊四十左右，面白少须，相貌端正儒雅，只是目光敏锐，透着一丝精明，与普通的读书人不同。

    “你是与卫固是何关系？”

    “卫固乃是卫氏家主，觊之族父。”

    “你来请降，是奉他之命？”

    卫觊不紧不慢地说道：“觊来见驾，的确是奉族父之命，但并非请降，而是辩诬。”

    “哦？”

    “卫氏虽寒族，自曾祖卫暠以儒学名世，得孝明恩泽，葬于河东，数世以耕读传家。太尉奉陛下诏书，持节安抚河东，族父尽地主之谊，多有协助。不料为人所诬，陷于悖逆，诚惶诚恐。闻天子驾临，觊冒昧请命，愿陛下明察。”

    说完，卫觊拜倒在地，连连叩头。“若蒙陛下恩准，觊愿与首告者对质。”

    刘协嘴角轻挑。

    人才啊，反客为主，倒打一耙。

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