锦衣卫指挥使牟斌正准备上奏，却是被打断了。

    只见那肥胖的吏部左侍郎焦芳一头扣在地上，高声道：“陛下……臣……有罪！”

    却是认罪了！

    要知道，牟斌可还没启奏呢，这边，好端端的，竟直接认罪了？

    偌大朝堂，百官只是看了看，一阵默然。

    宝座上的弘治皇帝看了看，满不在意道：“卿何罪之有啊？”

    焦芳深深扣地，已是有些哽咽了，他缓缓开口：“禀陛下，臣……猛地想起来，前两日，非是繁昌侯动手打了臣，而是……而是……”

    言语之间，他几乎是咬牙切齿，最后用力吐出几个字：“是臣遇到一只发疯野牛，径直朝臣顶撞过来了。”

    “那牛……很是健壮，臣被撞的头脑昏聩，说了胡话，甚至一度污蔑繁昌侯，欺瞒陛下！”

    “此乃欺君之大罪，请陛下严惩，臣……万不敢二言！”

    一番话落下，又是咣咣咣磕了三个响头。

    大殿之中，一阵寂静。

    气氛，有些怪异。

    实在是因为这事令人揪心。

    事实如何，只要调查一番便知，甚至于都无需调查，这是和尚头顶的虱子，明摆着的。

    可偏偏……这个事实承认不得。

    就如眼前，作为受害者，方才还在于宁远据理力争，而后呢？

    焦芳认罪了！

    如果一定要说的话，这便是欺君之罪，追责起来可是要掉脑袋的！

    “嗯……朕知道了。”

    弘治皇帝平静的开口：“也就是说，卿与那野牛搏斗一番，只是受了些许轻伤？卿……果真是老当益壮，极好！”

    老当益壮！

    这几个字，太过扎心！

    这事一旦被定死，便意味着自此后，他焦芳以六七十岁的年纪，仍旧可与野牛搏斗的……野夫！

    “臣……”

    焦芳深深吸了口气，却也只得咬着牙承认道：“臣……确实有一牛之力！”

    承认了！

    不承认又能怎样？都已然认罪，那就没有退路了。

    为什么要认罪呢？

    因为，这新税太过恐怖，莫说是他，没看到这偌大朝堂的文武大员在得知真相之后，都选择闭嘴了吗？

    玩不过的！

    假若他这边再继续坚持说宁远打了朝廷三品大员，朝廷这边势必要惩罚宁远的！

    可在当下这境况下，新税推行，许多事情都要宁远来做。

    说不好听，这朝廷、库府、以及住多大员等都需要这个新税，需要以此挣银子。

    宁远打人有罪，当然也可以凭借新税的功劳将功折罪，而后呢？

    他这边的问题可就大了！

    宁远无错，新税无错，你焦芳在哪里四处扣帽子，还给宁远找事，说什么与民争利，归根结底，还不就是反对新税？

    而现在……新税是否有用，怕不是傻子都知道。

    那么就要有人站出来认错！

    如新税有问题，他焦芳带头反对，事情成了，他便居功甚伟，而失败了……不也应该由他来背锅？

    人情世故，不过如此。

    他这边背了锅，满朝文武心底里非但不会嘲笑，甚至还会多几分钦佩。

    先前为什么反对新税呢？

    那是为了整个儒家，为了天下无数的读书人。

    现在丢点面子算什么？至少挣了里子！

    如是想着，片刻之间，焦芳立刻通透起来，当然，该演还是要继续演的。

    “陛下啊……臣，被野牛撞坏了身子，怕是还要休养数日。”焦芳开始卖惨。

    “嗯，理当如此，那卿便休憩几日吧！”弘治皇帝开口。

    很快，早朝结束，百官有序撤离。

    待得过了金水桥，本严肃的气氛不知觉间变得怪异起来，诸多大员，许多人都不经心似的望向独自行走的焦芳。

    “呀哈哈，焦大人勇猛过人，佩服，佩服！”

    此间，有声音响起。

    众人循着望去，面色越发的古怪。

    是宁远！

    焦芳也看向了宁远，相较于早朝前的针锋相对，这一刻的焦芳面带笑意，很是淡然。

    “繁昌侯！”

    焦芳主动出声：“先前，是老夫目不识珠，多有得罪，还望见谅！”

    说着，认认真真鞠躬见礼。

    宁远眼角微微闪烁。

    所谓得饶人处且饶人，他虽是看这老家伙不舒服，可毕竟是长辈的存在，多多少少还要给些面子的。

    于是点头道：“焦公不必在意，且好生歇息，养好身体，还要为君尽忠呢！”

    焦芳顿了顿：“好，多谢！”

    宁远也未理会，大踏步离开了。

    再然后……气氛又活泼了几分。

    面对诸多大员、同僚，焦芳浑不在意，甚至还挺直腰杆。

    “说来啊，老夫此番怕是要扬名四方喽！”

    “六七十岁，敢与蛮牛搏斗，何其强也！”

    “老夫虽老，却有一牛之力！”

    “诸位以为如何啊？”

    他夸夸其谈，很是得意的样子。

    包括刘健在内的诸多大员见了，皆啼笑皆非。

    好家伙……还开始骄傲了？

    难不成这世间某些事情第一次做的时候不大适应，乃至于羞赧、无地自容，可一旦接受了当下的身份……便习以为常了？还可以沾沾自喜。

    “焦公勇冠三·军，佩服佩服！”

    “是啊，所谓老当益壮，说的便是焦公了吧？”

    “呀哈哈，看样子焦公还要再续一房了，恭喜，恭喜啊！”

    一些人追捧着。

    焦芳者更加喜悦，冲着众人抱拳，迈着健步离开了。

    很快，消息传开。

    其一是新税的事宜，震动朝野，尤其是在得到那具体数字后，无数人都懵了。

    跟着便是焦芳的事情，老当益壮，穷且坚毅，有一牛之力啊，何其勇猛？

    而就在众人惊叹于这接二连三事宜的时候，内阁。

    宁远被叫了过来。

    眼看着这个一脸平静的年轻人，三位阁老心下感慨万千。

    实在很难想象，这小子到底是怎么做到的。

    区区十日左右的税啊，还只是京城而已，便达到了不可想象的二百万两！

    何其可怕？

    “宁小子，你来说说，这税……到底是怎么收上来的？”刘健直接问。

    这也是他最大的疑惑。

    新税的推行，太过平顺，且相当的凶猛。

    按理来说，这等十个点的税收，那诸多商户应该要反对的。

    结果呢？

    半点动静没有！

    “刘公，小子以为……应该是那诸多商户……并不缺银子！”

    许久后，宁远认真开口。

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