“本官新任长水郡知州，有官印在此！”

    证明了身份，之后的事就好办了。

    一群人伏跪在地，口称大人。

    只要不想被打成反贼，进而受大军围剿，这些人如今就翻不起大浪！

    王越拉来了夏桀，向大哥介绍，“这是我一个江湖中的朋友，霸刀山庄的夏桀。”

    王进闻言只是点点头，并无过多表示。

    他是朝廷命官，天生与江湖人不对路，走得近了确实不好。

    夏桀显然也深明此点，并不以为意，抱拳已示打过招呼。

    他虽然性子直，但不代表傻。

    拉了拉王越，低声问道：“你怎么与官府走在一起了，没听说神剑山庄与朝廷有什么牵扯啊？”

    王越隐晦的指了指王进，同样小声道：“那是我亲大哥，一个爹妈那种。”

    夏桀闻言一愣，不再多言，却是向他竖起大姆指。

    王越这才有心情打量四周。

    最显眼的就是湖边一个用竹竿搭建的高台，应该就是祭祀用的祭坛了。

    刚才夏桀与村民打斗，争夺的就是这个地方，如今上面还绑了一个半大丫头。

    那就是祭祀用的祭品……

    没有过多关注大哥王进的问话，他迈步走了过去。

    来到祭坛底下，王越纵身一跃就上了丈余高的竹台。

    “你在干什么？”

    “下来！”

    “你怎么赶冒犯湖神？”

    他的双足尚未在高台上站稳，就引来村民一阵怒声呵斥。

    即便在官差问话的时候，也有不少村人时刻关注这边，见到外村人上了祭祀湖神的祭台，当即纷纷出言阻止。

    王越自是不为所动，目光打量着被绑在上面的半大丫头，看起来也就十来岁的样子。

    或许是要做为祭品献给湖神的缘故，今天还被特意打扮了一番，不只穿着崭新的碎花裙子，头发也是经过仔细打理的，还扎了根异常显眼的红色头绳。

    之前因该是哭过，脸上的装容却是有些花了，更显的楚楚可怜。

    见了从下面突然窜上来的王越，她也不知害怕，只拿一对水汪汪的大眼睛看着他，亦不说话。

    “呼……”

    身旁风声响起，却是夏桀同样跟着蹿了上来。

    他一来，那小丫头却是嘴角一撇，眼眶中滚出一颗颗泪珠来。

    “这是什么情况？”王越心头不解，对夏桀道：“你长得这么吓人吗，一上来她就哭？”

    夏桀不屑撇嘴，口中“嘁”了一声，没有搭理他。

    两人一起上前将绳子解开，那丫头身子一扎，直接就扑倒在夏桀怀里，双手死死搂住他的脖子，说什么也不松手。

    王越内心有些吃味儿，两个人同时上来救人，凭什么我就这么不招人待见？

    这时候的他哪还不知道，刚才小丫头流泪显然是因为激动导致的……

    夏桀抱着人，王越跟在后面，两人护着丫头从高台上一跃而下，走向王进那边。

    人祭本就是朝廷明令禁止的行为，如今居然还有人在进行，官府总该有所表示才对，不然以后谁还听话？

    沿途不断有渔民想要从夏桀手中抢人，又哪里能够如愿，全被两人抬脚踹倒在地。

    又有一群人自发的围了上来想要堵住去路。

    王越主动站到夏桀身前，从背上解下修罗双斧用力往地上一砸，顿时砍出两个坑来，劲力倾泄之际大地都似乎颤了颤。

    村民们被吓得缩了缩脖子，一个个紧张的直咽唾沫，却是话都不敢多说一句。

    王越持斧迫近，人群自然而然从中间让开一条路来供他通过，夏桀抱着丫头顺势跟上。

    到了王进跟前，夏桀想将丫头放下，那姑娘却死活不肯松手，最后只能一直让他抱着。

    王进指了指刚解救下来的姑娘，向村中族老质问道：“这是什么情况，不是说只是单纯祭祀吗，怎么又会有活人作为祭品？”

    王越没心情关注大哥那边的审问，反而好奇夏桀怎么出现在这里，“你不是送信吗，送完了？”

    “早送完啦！”夏桀一边逗弄着怀里的姑娘，一边回应王越道：“正好趁着还有时间，无事一身轻的我就想到处走走，无意间听说这里的事情，就过来看看。”

    王越又指了指他怀里的姑娘，“这是怎么回是，你们之前认识？”

    他才不会相信是自己魅力不如人，让一个霸刀山庄的家伙给比了下去！

    夏桀低头看了因过度刺激而显得精神不振的丫头一眼，压低嗓子道：“之前我来的时候祭祀还没开始，和她聊过几句，她父母不要她了……总之是一言难尽！”

    他显然并不想多说关于小丫头的话题，王越得到自己想要的答案也不再追问。

    那边王进的审讯也差不多有了结果，那村中几个主事人眼看糊弄不过去就开始扮可怜。

    几个七老八十完全可以见官不跪的老头儿膝盖一软，丢开拐杖整个人往地上一趴就张口哭嚎起来。

    “我们也不想祭祀湖神啊，可要是不满足祂的要求那是真的要上岸吃人，可比祭祀每年一个厉害多了！”

    “为什么不报官？”王越继续追问。

    “报官要钱啊！”那为首老头继续哭嚷，“最开始也报过几次，有钱的时候官差来的倒也勤快，可每次来了之后就吃吃喝喝，消耗大批粮食钱财却什么用也没有，咱们湖阳村就这么大，又哪里供得起？”

    听族老如此一说，王进脸色顿时就黑了。

    他也是贫苦人家出身，对这里面的道道又怎么会不清楚。

    村民到衙门报官是要钱的，差役出动期间更是需要负担伙食，若是遇上些性情差的，连吃带拿也是常有的事。

    所以皇权不下乡，村里能解决的问题一般都是自己想办法解决，解决不了的整村人死光了也不在少数。

    王进虽然心有怒气，却也知道这不是自己能改变的事情！

    这些事情早成了常态，约定俗成，不是谁能够以一己之力扭转。

    对于族老口中所说的话他虽然不敢全信，但其中七八成应该是没差了。

    接下来又问了事情的经过，族老说的也详细。

    之前鼎湖中一直有水怪的传闻，但都没人真正见过，只是偶尔有人溺水将原因推到它身上……

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