苏贤等人乘坐的官船，自德州安陵县出发后，一路往西南的方向行驶，数日的时间内，他们路过了贝州、魏州、相州、卫州等地。

    终于，在路过了卫州新乡县之后，他们的官船离开河北道。

    进入“都畿道”地界。

    首先来到的是怀州。

    大运河北段的永济渠，并非直通神都，而是在怀州下辖的武陟县汇入沁河，沁河再汇入黄河，与黄河连通的“洛水”可直通神都城。

    这天下午，苏贤他们的船行驶至永济渠的源头——

    永济渠与沁河的交汇处。

    由此再往南数里，便是沁河汇入黄河之处，也就是说，苏贤他们的官船很快就能驶入黄河。

    可就在这时，苏贤晕船的症状发作，头晕目眩，恶心呕吐，在船上竟是一刻也多待不得。

    柳蕙香关切道：

    “此处已是怀州，怀州隔壁便是神都城所在的‘河南府’，只需数县之地我们就可以到了。”

    “我们又不赶时间，不如……在此处上岸暂歇一晚，明日天亮之后再赶路也不迟。”

    “……”

    柳蕙香的建议，得到了言大山、杨芷兰、林川等等所有人的同意。

    苏贤也的确难受，便答应下来，吩咐道：“在此处上岸。”

    永济渠与沁河交汇之处，有一座不大的码头。

    因南边数里便是沁河汇入黄河之口，那里有更大的码头，所以此处的码头又小又没什么人，显得格外偏僻。

    苏贤下船上岸后，难受的症状倒是消失不见了。

    可举头四顾，周围一片荒芜，莫说客栈，就连一个鬼影儿也没有看见，他们一百多人吃什么住什么？

    众人一时间面面相觑。

    苏贤回头望了眼停靠在码头上的大船，眉头暗皱，看来要忍着恶心呕吐的感觉，上船再往南行驶数里抵达沁河汇入黄河的码头了。

    不过，就在他准备张口之际，言大山忽然说道：

    “公子，此处往北不远处，有一山坳，那山坳虽荒僻，但却有家野店，那老板做菜的手艺着实不错。”

    “果真有一家野店？”苏贤扭头看着言大山，面带喜色，这可真是瞌睡了就有人送枕头来啊。

    “不错，数月前我从神都赶往瀛州之际，就曾在那野店中住过一晚。”言大山十分肯定。

    “那好，我们先去那边吃饱喝足再说……”

    “……”

    随着一声令下，苏贤一行步行赶往那边的山坳。

    约有三四十亲兵随行。

    其余人等，包括毒娘子等内卫人员则隐在暗处。

    不一时众人抵达，那里果然有一处山坳之地，中间宽阔，四面环山，两头有狭窄的山路通行。

    这山路颇似阻挡敌军的“关隘”。

    山坳中，依山傍水之处，有一座茅草搭建而成的野店，店前搭建着竹棚，棚下摆着十余套破旧的桌椅。

    桌上约有十多位客人，不过看其衣着装束，大多是本地的村民，少数几位过路的行商。

    苏贤一行的到来，简直乐坏了野店老板，那是一个五六十岁的佝偻老头，热情招呼苏贤一行落座。

    不多时，一盆盆粗犷但美味的菜肴上桌，冒着腾腾热气与香气，苏贤尝了两口，不由对野店老板竖起大拇指，味道还真不错。

    很快，苏贤等人吃饱喝足，野店老板有个十五六岁的儿子，面色黝黑，带着淳朴的笑容，为众人送来粗茶一壶。

    正喝着茶，隔壁桌忽有食客小声说道：

    “……我们武陟县的前任县令，着实太惨了啊！被人谋害身死不说，妻女还被霸占，县令家的千金年方二八，可怜竟遭如此横祸！”

    “是啊，早就听说县令千金是我们这一代有名的美女，登门提亲的媒婆，差点将县衙的门槛踩烂。”

    “可是谁曾想，多好的闺女啊，还未出嫁，便遭人毒手……据说，县令千金被十多人折磨了三天三夜……”

    “薛霸此人就是个畜生！”有个年轻人义愤填膺，一拳锤在破旧的桌上，震得杯盘哐当乱响。

    “嘘！”旁边的人吓坏了，赶紧捂住年轻人的嘴，压抑着声音斥道：“那人的名字你也敢直呼，你不要命了？！”

    “……”

    隔壁桌的议论声，一字不落传了过来，苏贤、柳蕙香、杨芷兰、言大山、林川等人听得一清二楚。

    苏贤面色如常，慢慢品着杯中粗茶。

    杨芷兰亦面色冰冷。

    柳蕙香、林川、言大山等人当即义愤填膺。

    言大山瞧了眼苏贤的面色，他知道苏贤向来理智，君子不立围墙，不会轻易陷入无意义的事端。

    可他不同，他身为言家之人，义字当先，更是秉承“路见不平拔刀相助”的家族传承。

    今日，在都畿道怀州，也可算得天子脚下，竟有恶霸名为“薛霸”者，路人连他的名字竟也不敢直呼！

    这是什么品种的恶霸？

    言大山当即就怒了，不过还算冷静，并未抓住那几个食客逼问薛霸如今身在何处，而是挥手招来野店的小二。

    小二便是野店老板那十五六岁的儿子，面色黝黑，一脸淳朴的笑容，提着茶壶跑来问道：“客官有什么吩咐？”

    言大山小声问道：“适才他们所说的薛霸，是什么人？”

    面色黝黑的小二吓得手里的茶壶都差点丢出去，严肃着脸叮嘱道：

    “客官，千万不要多问，你们吃好喝好之后就赶紧离开吧，千万不要多管闲事。”

    “……”

    听了这话，言大山还真就不信邪了，两只蒲扇那么大的巴掌死死按住小二的肩膀，冷着脸再次问道：

    “不用怕，告诉我，那所谓的薛霸究竟是什么人？尔等为何如此惧怕？此处乃都畿道，天子脚下，首善之地，你怕什么，说！”

    苏贤也不禁好奇起来，究竟是什么人什么势力，竟让普通百姓畏之如虎？甚至连那人的名字也不敢说？

    这太不正常了。

    他虽不愿多管闲事，可事态若严重到突破了他的底线，而他又力所能及的话，他不介意管一管这天下不平之事。

    他苏贤行事，向来不遵守世俗的目光，唯一需要考量的标准，就是他的底线！

    男子汉大丈夫，心里不爽就是干，快意恩仇直抒胸臆，方显男儿本色！

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