那个最年轻的会议主持者继续说道：“最近弗兰西的同行正在大批量的购进大嘤帝国的国债。他们没有因为战争中受到一点点损失，反而趁机大赚特赚。”

    “我们可能最后没有拿下东方的市场，反而将我们自己的地位给拱手让人。那些弗兰西放高利的土财主已经开始将手伸到伦敦来了。他们要干什么？”

    “再明显不过了，他们这是要抢夺欧罗巴金融行业的主导权。”

    年轻人说的没错，他们这一派的大本营在伦敦，在此之前是在尼德兰。

    他们一直都是欧罗巴金融业的最大幕后掌控者。

    他们通过大量持有国债，独占货币发行权来对政治进行间接的掌控。

    在欧罗巴，他们是无冕的帝王！

    海峡对面的那些弗兰西本土金融家一直都是他们的对手。

    那些人现在还在放高利贷，仗着自己是本土势力，一直对他们进行排挤。

    当年他们在尼德兰，那些人就撺掇弗兰西趁着大嘤和尼德兰海战的机会，从陆地上进攻尼德兰。

    最终导致尼德兰失去了海上霸主以及金融中心的地位。

    于是，这些人将势力转移到了势力如日中天的嘤国。

    现在好不容易掌控了嘤国的金融业，他们自然不会的眼看着胜利果实再次被他人给摘走。

    矮胖而秃顶的男子说道：“我觉得还是要尽快结束这无意义的东方战争，要让嘤国将目光转回欧罗巴。”

    “如果让弗兰西从新成为霸主，就像几十年前一般，我们不知道有要浪费多少资源去压制他们。眼前的敌人总比远方的敌人重要。”

    矮胖秃顶的男人说的是几十年前弗兰西出现的哪个怪胎。那个人带着弗兰西几乎打下了大半个欧罗巴。

    大嘤联合了几乎所有的欧罗巴国家发动了几次战争才将那人给打败。

    这其中很多的投入都是他们出的。

    这个时候一个瘦瘦高高，眉毛弯弯，目光深邃的老者说道：“坦普尔似乎并不想就这样结束。现在就认输了，那么所有的错误和罪责都是他的，他不可能接受这样的结果的。”

    “现在有《战时法案》，他的权力很大，我们一时半会儿还真拿他没办法。”

    见到众人都有些失望，那个最年轻的男子说道：“别人拿他没办法，但是宫里那位女人却有办法，我们只要让那个女人看到现在的情况足以威胁到她的统治就好了。”

    “在她的眼中，那些远方的殖民地怎么比得上自己的位置重要呢。”

    矮胖的男人继续问道：“没错，可是要怎么让她觉得自己的位子不稳呢？要知道她现在的位子可是稳得很呢。而且这位女王可不是一个简单的人物呢。”

    矮胖男人所说的那个女人正是维多利亚女王。

    她是乔治三世的孙女，爱德华王子与比利时国王利奥波德一世的姐姐维多利亚公主的独生女。

    维多利亚从小在母亲的德国环境中长大，其父英年早逝，早年在其舅父利奥波德一世的监护下接受教育，长期受自由主义思想的熏陶。

    伯父威廉四世驾崩后，维多利亚即位为王。

    她在位期间，日不落帝国的权势达到了最高层次。被人们称为维多利亚时代。

    这位年近四十的中年女士，身高只有一米五几，原本脸上就有些婴儿肥，现在她的身体已经跟大部分西方女人一般开始发福，脸庞显得更加丰腴。

    但是，丰腴的脸庞也无法掩饰她此时脸上的愁容。

    雪上加霜的是她最亲密的爱人阿尔伯特亲王恰恰在她最困难的时候去逝了。

    阿尔伯特亲王不仅仅是她的爱人，她众多子女的父亲，还是她政治上的参谋。

    阿尔伯特是一个成熟稳重，高大帅气，极其自律的男人。

    他在的时候，维多利亚的生活以及整个大嘤帝国都被他安排得井井有条。

    此时，维多利亚穿着黑色的寡妇装，愁眉不展。此时面对大嘤帝国的危机，她丝毫没有头绪。

    刚刚是去男人的寡妇是最没有安全感的。此时的她们敏感而怯懦。

    她甚至都不想听到任何外界的消息。

    从料理好丈夫的生活之后，她就搬到了位于苏格兰的巴尔莫拉城堡。

    这座城堡位于苏格兰，1390年建成。

    1848年，维多利亚和丈夫艾伯特亲王第一次到访这里便对其青睐有加，购买后一直为皇室所有。连同城堡在内，巴尔莫拉庄园共占地5万英亩。

    此时，维多利亚只有呆在这里才能够感到一点点心安。

    但是有些事情躲是躲不掉的。

    她上来就注定要成为一位君主，是不可能获得真正的自由的。

    她不仅仅是她自己，同时还是大嘤帝国的女王。

    虽然她不愿意，但是从伦敦赶过来的财政大臣詹姆斯·哈里斯她还是要见的。

    “女王陛下。”哈里斯本来想要寒暄几句，但是当他看到女王冰冷的脸色之后，很多话都说不出口。

    那些原本算是宽慰的话，讲出来后似乎就成了嘲讽。

    “哈里斯，如果你是来汇报东方战争的事情，那么就不用复述了，我已经知道了，这件事情议会已经完全交给内阁了，我不想再管。”

    维多利亚做了这么多年的女王，她可不傻，虽然她还有很大的权力。

    但是什么时候该行使权力，什么时候不能行使权力，她非常清楚。

    行使权利意味着承担相应的责任。

    虽然现在她处在悲伤和迷茫当中，但是这并不影响她的智商。

    此时她要是插手这件事情的话，那么她就相当于接手了一个烫手山芋。

    到时候，她再想要扔掉，就不是那么容易的事情了。

    “女王陛下，臣下并不想给您增加烦恼。但是有一件事情必须要跟您汇报一下。”

    “什么事情？你说吧。”女王肥嘟嘟的脸上毫无表情。

    以前，除了自己的丈夫阿尔伯特亲王之外，她对谁都不待见。

    就连她自己生的九个子女也都是丈夫在教导，她跟孩子们一点都不亲。

    “陛下，首相大人要再次发行5亿英镑的战争债券，以支持东方的战争。这场战争已经用掉我们两亿英镑了。他造成的损失更是已经超过了这个数值。”

    “现在我们借来的外债已经是财政收入的五倍，大嘤帝国已经从一个债权国沦为一个债务国。”

    “现在外面到处都是示威游行，民众们感觉自己辛辛苦苦劳动的成果都在战争中打了水漂。”

    “父母们不希望把自己的孩子再送到军队中去送死。现在的次大陆就像是一个吞金兽，将大嘤帝国几百年来积攒的财富大口大口地吞进去。”

    哈里斯说的声情并茂。

    维多利亚能够在脑海中想象出这样的情景。

    自己国库中存着的那些金银珠宝就像是放在一个漏斗中一般，快速的减少。

    女人往往比男人更加的爱财。

    “怎么会花费这么大？”女王没有想到这场战争的花费会这么大。

    要知道现在大嘤帝国一年的财政收入还不到一亿英镑。

    因为与东方的贸易断绝，加上次大陆几乎没有收入。

    这财政收入还要有很大的缩水。

    “女王陛下，光是损失的那些战舰就价值几千万英镑了。还有征募的几十万士兵，哪一个不是要花大笔的钱。就是现在前线的补给都是从埃及地区高价购买的。”

    “中间的运输费用更是天价。”

    “这两年我们在海上损失的商船数量众多。这些商船原本都能够创造税收的，但是现在都没了。”

    哈里斯说的有些夸张，但是这数据都是真实的。

    作为财政部长，哈里斯与坦普尔并不是一个党派。

    实际上他是保守党的成员。他之所以能够做上财政大臣，是因为自由党和保守党妥协的结果。

    哈里斯本人确实非常善于理财。最重要的是，他是那些金融家们推出来的代表。

    大嘤的财政依赖那些金融家们，所以这个财权他们不会完全让给政府。

    哈里斯这次偷偷来找女王告状自然也是受到那些人的指使。

    他说了这么多，终于是让女王感到触动了。

    “哈里斯，你觉得本王该怎么办？”女王问道。

    “陛下，此时必须要认清形势了，不能因为某些人不想在历史上留下骂名就继续打这场无意义的仗，我们现在还有将近二十万士兵在次大陆。他们没有海军保障后勤补给。”

    “而且他们已经被压缩在孟买周围那巴掌大的地方。我们现在必须要想办法拯救这些士兵，想要拯救他们只有一个办法，那就是停战。”

    “哈里斯，议会是什么意思，我明白你是要我免掉坦普尔的职务，但是我必须要得到议会的支持。停战不能出自我的意志，只能出自议会，你明白吗？”

    维多利亚与坦普尔一样也不愿意承担失败的责任。所以她才会跟哈里斯这么说，她知道哈里斯代表哪些人，而这些人有办法去说服议会。

    哈里斯离开之后，一个英俊的中年男子走进了房间。

    此人便是维多利亚身边的侍从约翰·布朗。

    布朗走近了女王的身边，不过距离似乎是有些太近了。

    终于，坚持不住的女王哭了出来。

    身为侍从官的约翰竟很自然地顺势将女王揽入怀中，轻轻抚摸她宽阔柔软的后背。

    就像是在安慰自己的情人一般。

    “嘤嘤嘤……”

    女王带着哭腔说道，阿尔伯特亲王死后，她似乎又变成了一个普通女人，再也没有原来的女王范儿。

    “他们都来欺负本王。呜呜呜……本王该怎么办啊？约翰，你能帮一帮本王吗？”

    外表英俊的布朗在气质上与阿尔伯特亲王有几分神似。

    在亲王走后，布朗渐渐走进了女王的生活。

    布朗是一位绅士，他将女王的生活照顾得无微不至。但是从来不向女王提出任何的要求。

    这种感觉是女王从那些女侍从身上感受不到的。

    女王渐渐将他当成了阿尔伯特亲王的影子。

    “陛下，您才是大嘤帝国的女王，帝国是您说了算。但是这次战争并不是您的选择，是民众自己的选择，现在打不下去了也要由他们终结，不过有一点您要把握好了，大嘤帝国毕竟还是欧罗巴的大嘤。如果有什么事情会影响到大嘤帝国在欧罗巴的地位，那么这件事情一定要放弃。”

    ……

    很难想象这几个其貌不扬的人正在讨论如何左右大嘤帝国的决策。

    不知道的还以为这几个是从疯人院中逃出来的呢！

    但是这群人还就真的撬动了大嘤帝国的决策。

    董书恒当然不知道在大嘤帝国的内部还有一帮人在为自己助攻。

    ……

    与此同时，铁血先生正在加紧整合整个北德意志。

    阿达尔伯特亲王正带着德意志舰队南下非洲，给自己寻找一块合适的殖民地。

    现在的德意志海军拥有十二艘主力舰，海军的力量仅次于大嘤帝国和弗兰西。

    这样一支庞大的舰队，总不能继续窝在波罗的海那样的澡盆子里吧。

    原本大嘤海军还会压制他们，让德意志海军无法将势力延伸出波罗的海。

    但是现在大嘤帝国海军接连失败，都已经到了青黄不接的地步了，哪里还有精力去管德意志海军。

    大家都看到了，弗兰西正在北非以及西非地区大规模的圈地。

    弗兰西在马达加斯加的殖民地也在加强。

    弗兰西人还以马达加斯加为基地建立了自己的印度洋舰队。

    将舰队基地放在马达加斯加，一方面是避开复兴军的锋芒。另一方面是想控制印度洋的西南部地区。

    可怜的奥地利皇帝约瑟夫被接连的失败打击得失去了信心。

    只能躲在维也纳纵情声色，用酒精来麻醉自己。

    好在哈布斯堡家族的底子深厚。

    再加上他们与复兴军之间的关系不错，生意上的往来，让约瑟夫手中还算宽裕。

    次大陆战场上。

    因为之前海战的失败，嘤军开始从进攻状态转入防守状态。

    北线的罗伯特将军已经撤到了乌贾因和乌代布尔一线。

    在撤退的时候他们还受到了詹西骑兵的袭击，丢失了不少的辎重。

    嘤军的撤退给整个北方联盟带来了巨大的信心。

    按照战区的部署。北路的军队没有去进攻罗伯特重兵防守的防线，而是将增援的兵力还有两万詹西骑兵调去攻打西北方向的旁遮普。

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