先不提克莉丝的美好假期在打造舆论帝国的准备中悠然度过、而维恩在弥补自己犯下的失误中痛苦度过——这种显而易见的事情。

    等王都局势稍微稳定下来，国王处理了一大批羁押在囚牢里的犯人。

    而那位滞留旅店、名为赫伯特的吟游诗人，在维恩特意让他去现场观看了牵涉到猪人案的罪犯行刑之后，也被吓得连夜收拾东西逃回斯图亚特了。

    维恩在哂笑之余，倒也没有再强行挽留。

    由于西蒙引发的变故，如今斯图亚特的使团人员已经被尽数扣押起来，用以向斯图亚特王国追索赔偿。

    但斯图亚特却坚称这都是西蒙的个人意图，甚至还大度地表示不会追究洛恩斯王储杀害异国使节的责任，由此争执不断升级，双边关系陷入了僵局。

    随着洛恩斯王国和斯图亚特王国之间的气氛徒然变得紧张起来，赫伯特一个来自斯图亚特的吟游诗人便格外容易引人注意，更何况他身上本来就不那么清白。

    值得一提的是，这位赫伯特在本国的时候，和西蒙竟然也有过交集。

    “那位西蒙大人，可是斯图亚特第一王子十分信重的大臣呢。”

    说起这些的时候，赫伯特神情有些唏嘘。“想不到竟然死得这么草率，之前的故交也没有一个愿意为他出头的。”

    维恩闻言也不由得侧目。

    联想到此前西蒙曾亲口承认过，是受到本国王子的指示才刺杀理查德和拉斐尔……想必他当时就已经自绝退路了吧。

    不过作为洛恩斯的贵族，斯图亚特国内的斗争如何维恩并不关心。

    在送别赫伯特之后，维恩转身又找到了同为此事件受害者的拉斐尔，私下向他提出了建议。

    处于绝对弱势的拉斐尔，他的声音不论在哪个国家都不被重视。但有些事情，还真就只有他才能顺理成章地办到。

    “你是说，让我去和姑父……国王陛下交涉？”

    拉斐尔的伤已经休养得差不多了，基本恢复了正常的行动能力。

    但由于以往对自己照拂颇多的王后此刻境况空前恶化，他这个“质子”身份的异国不受宠王子，跳出来反而容易被人当成出气筒。

    所以，在刚听到维恩给出的对策时，拉斐尔犹豫不决。

    “很多事情虽然不会在明面上说出来，可大家都心知肚明。”维恩轻轻抿了一口杯中的红茶，“国王陛下对你现在的尴尬处境自然也很了解。”

    会客室里，拉斐尔支开了所有仆从。

    只有他们两个在场的情形下，他也不打算隐瞒这个对自己帮助良多的学弟了。

    “如果有大臣提出，要拿我的性命逼迫斯图亚特让步该怎么办呢？”拉斐尔轻声说出了自己的忧虑。

    他压根没想到两国关系会这样急转直下，原本暗中计划的想要以洛恩斯贵族势力作为后盾遥相呼应的想法，似乎也随着这次变故破产了。

    近些日子以来，整个斯图亚特使团上下被全员羁押，自己耳边也时不时能听到一些不太妙的流言，让他很是不安。

    如果早知道会有这么一天，当初他说什么也不会作死主动要求前来清溪学园求学。

    “只要让国王觉得在你身上有利可图，其他大臣说什么都是次要的。”维恩主动为他支招，“当初国王对西蒙的重用，不也是仅仅见过一面就不顾众臣反对，轻易做下了决定么？”

    现在想来，有关于西蒙与国王达成了什么共识、或者西蒙上交了什么秘密充当投名状的猜想全都是错的。

    纯粹就是国王借此机会将计就计，针对王后设了一个局而已。

    “……有利可图？”这个词听得拉斐尔坐立难安。

    “你的家人，从头到尾就没想过让你活着回去。”维恩很直白地撕开了这一层遮羞布。

    “让西蒙动手行刺也好、决定与洛恩斯交恶也好，有半分考虑到了你的安全么？”

    在维恩的句句暴击之下下，拉斐尔忍不住抿了抿嘴角，表情很是难看。

    见他不说话，维恩稍微放缓了语调：“尽管面临的环境极度糟糕，但也不是完全无计可施。”

    拉斐尔略有疑惑地望向他。

    “还能怎么做呢？我父王近来身体愈发不好，很多事务都交给了两位兄长处理……尤其是我那位大王兄，西蒙就是他手下的心腹。”

    此前拉斐尔虽然有想过，兄长们或许会不待见自己；但他实在没有预料到，就连一条生路他们都不允。

    “你与兄弟们的间隙，正是你可以取信陛下的最好工具。”

    维恩一字一顿地说。

    他对拉斐尔说这些话，也并非没有私心。

    倘若能在拉斐尔心里扎上一根刺，等他回去之后，面对兄长们愈加逼迫的欺压忍耐度只会更低。

    而以此时微妙的形势来看，斯图亚特的内耗增多，在另一种意义上就是洛恩斯的实力增强。

    身为王国军事贵族的代表家族成员之一，维恩平时耳濡目染，对这种事情天然敏感。

    若这一手铺垫用不上倒好说，万一接下来两边关系持续恶化下去、以至于哪天需要兵戎相见的话，拉斐尔就会是一个极好的突破口。

    ——毕竟，这片大陆过去也不是没有发生过被流放的王族带着盟友的援兵、杀回王都重登王座的故事。

    拉斐尔显然听明白了维恩的意思，一时心情复杂。

    但最终，他还是下定了决心。

    将来有可能会出现的危机，和眼前迫在眉睫的危机，他如今只顾得上后者。

    在与拉斐尔亲切而友好地交流了一阵、指点了他应该怎样具体操作过后，维恩悄然离开了他租住的宅邸。

    也许要不了多久，这位学长就会获许离开这个地方，并且可预见的将来也不会再回来。

    要是他输了，那当然就万事皆休。

    可假若他最后赢了……

    那自己少不得就要发达了。

    届时温彻家族甚至不需要从斯图亚特获得额外的爵位或者土地，只需要提出重新签订一份公正的双边条约，就能获得极大的名望，以确保接下来几十年的权势依然不减。

    至于顺便将家族产业的触角延伸到斯图亚特这种简单的事情，更是不值一提。

    果然要做生意，还是得做这种大手笔才够够激动人心。

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