岚州地广人稀，绝大多数随军眷属都居住城邑或营寨里，但只要不在城邑逗留，便不虞会被蔡府的眼线毫无察觉的从后面盯上。

    不过，为防止行程上露出破绽，徐怀他们次日一早还是从山庄出发，沿驿道午后赶到岚州石场。

    石料场位于管涔山北麓半山腰的一座石谷里，到处都是青灰色斑驳的片石岩层。

    徐怀他们驻马停在一座坡岗之上，也能清晰的看到石场开采石料的情况：

    作业区上千人衣衫褴褛、污垢满面，显然都是刺配到岚州来充当苦役的流徙囚徒，这时候被驱赶到石场作业区，用铁镐等简单工具将青灰色片石敲凿下来，箩篓等肩挑背扛，挑往外侧的堆石地。

    这时候有上百头瘦得就剩皮包骨的骡马，被牵到堆石场旁，但还没有装料，骡马大多数都低头嘴食路边的草茎。

    两三百名负责转运石料的厢兵将卒，大多数人看上去瘦弱不堪，他们要负责将堆石场的石料装进竹筐里，用骡马运往北面的边墙、砦寨建造地。

    虽说厢军乃是各州常备兵，但主要充当修路、筑城、运输等苦役，多羸瘦老弱。

    厢军老卒要是捞到在驿馆、衙署当差的机会，都要美事了，他们平时都没有什么操训，兵甲装备也极简陋。

    至少负责转运石料的这一队厢军将卒，除了几个营将、都将规模的将吏外，徐怀都没有看到普通兵卒有携带兵刃在身。

    除了这些流徙囚徒、转运厢军外，石场里外还有百余兵甲整饬的兵卒，身穿都是天雄禁军的兵服。

    为联兵伐燕事措划，朝堂从去年开始，就着手将汴梁各州的流徒囚犯，大规模的刺配到岚代等边州来——一方面是刺配过来的囚徒激增，另一方面岚州石场距离边境线又太近，为防止囚徒往燕地逃亡，甚至防范暴动的风险，岚州这边也随之调用禁军将卒负责监管看押，这是徐怀他们在太原时就知道的事情。

    在堆石场的外侧，就是石场官舍、石场牢营。

    众人站在坡岗上，也能将那里的布局尽收眼底。

    石场官舍是一座十数间房的合院，连着守备森严的仓储；牢营就建在官舍附近，栅墙稀稀拉拉，内中的营房可以说基本都是用几根木头跟一堆茅草搭出来的窝棚，简陋不堪。

    草城巡检司的寨城，位于谷口的外侧，距离石场仅千余步远。

    与内地州县的巡检司不同，边州巡检司兼顾边防、备寇等事，所辖武备、兵马的规模，也远非内地州县的巡检司所能比，巡检使通常都禁军将吏兼任。

    草城巡检司不得插手边防、备寇之外的边州、边县事务，但石场这边用于监押刺配囚犯劳作以及负责运输石料的禁厢军，都归草城巡检司辖管，夜晚也回草城寨宿营。

    “我们费了一番功夫，才将刺配囚徒名册搞出来，但我们还没能将人安排进石料场，单从名册看不出有什么破绽……”苏老常坐马背上说道。

    不要说禁军了，厢军将卒基本上都有固定的，根脚来源都相对清晰，只要牵头的将吏没有问题，暂时不用担心普通将卒里会有蔡府刺客假冒。

    目前桐柏山招安贼兵，也有近两千人被拆散编入岚州诸部禁军之中，但郑恢、董其锋等搅风掀浪之辈都被杀了一个干净，董成对陈子箫、仲长卿等贼酋又充满戒心，徐怀、苏老常他们目前也能确认，在这些招安后被编到岚州诸部禁军的贼兵里，也没有谁是被董成塞进去的钉子。

    却是刺配囚徒来源复杂，每隔一段时间还会新送一批过来，最容易被动手脚。

    苏老常他们暗中主要还是盯住人数多达上千人的刺配囚徒，但暂时还没有发现什么问题。

    “蔡铤自信联兵伐燕能成，千秋彪炳功业即将铸就，到时候我王禀就成了跳梁小丑，”

    王禀却觉得徐怀、苏老常他们太过小心翼翼，带着苦涩的感慨说道，

    “他这趟将我踢到岚州来，应该就是要我睁眼看他的彪炳功业如何铸成，未必还想要夺我性命，你们莫要太担心我……”

    “或许吧。我们也是顺手为之，不会妨碍什么！”徐怀风轻云淡的说道。

    苏老常他只是淡淡一笑，也不去反驳或劝说王禀什么。

    徐怀并不想揭露自己的真正身世，也不想重提旧仇，但哪怕是为了对得住他父亲、徐武碛、苏老常这些年的隐忍及惨烈牺牲、付出，他有机会都不会放过蔡铤。

    更何况徐武碛在桐柏山匪乱靖平后，“投靠”董成，也是执意要寻找机会潜伏蔡铤身边去，这更令他们不能袖手旁观。

    说白了，此时的铸锋堂已经不再是单纯为了保护王禀去跟蔡府斗。

    他们这次实际上是借保护王禀的名义，去跟蔡府斗。

    这两者之间是有巨大区别的。

    前者的目的是为了保护王禀，而后者跟蔡府暗斗下去，才是他们的真正目的。

    保护王禀却成了他们掩藏真实意图的手段，令蔡铤及其门人不会联想到徐怀的身世上去。

    徐怀不会跟王禀、卢雄吐露身世，也就不会解释他们的这一层目的。

    当然徐怀利用一切机会壮大、锤炼铸锋堂的力量，还是为将随建和元年而至的滔天大祸作准备。

    他并没有跟王禀、卢雄他们掩饰这层目的，但王禀、卢雄多少还是觉得他在杞人忧天。

    …………

    …………

    石场仅有三名老吏，是王禀赴任后的直接部署。

    草城巡检使是天雄军一名指挥使兼任，除了节制乡兵、厢兵外，他本人还亲率天雄军一营五百甲卒驻扎于此，岚州石场治安事归他负责。

    草城巡检司除了诸多属吏外，另有厢兵指挥使一名，乃州兵马都监司所遣，专门负责石料运输等事。

    此时州司理院在石场设有牢营一座，接收各地送过来的千余名刺配囚徒，以充石场苦役。

    牢营管营则是州司理院所属，对州司理参军负责；牢营另外还有几十厢兵充当狱卒。

    关系虽然错综复杂，但由于郭仲熊总揽岚州军政事务，有权力指定曾润居中协调有关石场的一切事务。

    曾润此时还没有跑出来作梗，王禀进入石场赴任交接，没有遇到什么阻碍。

    看这边没有什么异常，除了韩奇、唐青两人留下来，与卢雄以及翟娘子照顾年纪不老小、身体平时大不如前的王禀外，徐怀带着徐心庵、唐盘及诸女随后就离开石场，从石场西边的山道往府州方向而去。

    这一切叫他们看上去，此行仅仅是为了将王禀安全护送到岚州石场赴任。

    离开岚谷县之后，柳琼儿则带着诸女随苏老常秘密前往山庄，徐怀与徐心庵、唐盘两人则借越燕边境线此时还没有彻底紧张起来的空当，乔装打扮越过边境线，进入朔州、云中境内观望形势。

    大越决意联兵代燕，契丹人对岚代等地的动静也不会全无觉察。

    在岚州、代州的北面，契丹人以大同故城为西京，设西京路留守司执掌大同及云、朔等地的军政事务。

    徐怀他们没有看到契丹人在西京路大肆增派兵马的迹象，但巡防要比想象中严密多，令他们也不敢往大同、云中等地深处刺探。

    种种迹象说明契丹人对大越的动向已经有足够的警惕，但极可能他们在北境承受赤扈人所施加的极大军事压力，没有办法调更多的援兵到云中、大同来。

    说实话，要不是这一年多来对大越禁军战斗力以及大越百余年以文御武规制的弊端，有更清楚、更透彻的认识，要不是脑海浮现的记忆片段是那样的明晰，徐怀也禁不住会认为当下就是收复燕云故地、千载难逢的良机。

    即便如此，在赤扈人彻底歼灭契丹人的兵马主力，夺取、消化其数千里纵横的疆域之前，徐怀暂时也不觉得大越在岚、伐等地的军事行动真就有多大的问题。

    毕竟契丹人在西京路的守兵有限，即便枢密院从岚、代等地组织兵马北上出击不利，契丹人在西线也没有反攻的能力。

    这叫徐怀安心不少，暗感建和元年距离现在应该还有些年岁，赤扈人即便夺取燕国全境，消化也需要一段时间。

    见继续往北太冒险，徐怀与唐盘、徐心庵半个月后从府州与岚州的交界处再次穿过边境线回到岚州石场来，但岚州石场这边已发生他们预料未到的变化。

    “你们离开后不久，郭仲熊先调陈子箫任草城巡检使，之后又任郭君判、潘成虎草城巡检司厢军正副指挥使，牢管新任管营朱孝通更是蔡铤门人……”

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