瓦鲁是雷波部族——雷波是当地土语，意为“红蟒蛇”——数一数二的年轻猎人。

    个子不高，皮肤黝黑，肩上、前胸、胳膊上，三角形，螺旋线，直线型，红色、黑色、白色，一片接一片的刺青。就连左边脸颊上，也有一个爪型的刺青——

    这是他一个人拿着长矛，干掉一头魔虎的纪念。那一次，部族里的长者，亲自拿着烧焦的，给他纹上了这个刺青，而部族里最漂亮的姑娘，在刺青上面，落下了一个亲吻。

    这是去年的事儿。现在，那个落下亲吻的姑娘，已经成了他的妻子，搬进了他的木屋。而现在，瓦鲁面临着一个新的选择：

    “你真的要跟林行走？”

    身边卡察一声轻响。树枝被踩断，说话的年轻战士拿着长矛，坐到他身边：

    “去黑老林子？那里可危险呢！——你就不怕进去了出不来，娜依跟了别人？”

    “林行会照顾我们的。”瓦鲁憨憨厚厚地笑着，看向和他说话的纳波。纳波个子比他稍高一点，皮肤一样黝黑，身上的刺青也是层层叠叠，只是没有脸上的刺青：

    “再说，娜依肚子里有小娃娃啦。那些林行，他们手里总是有好东西，我想求点儿好的药材，让我娃生下来就能有个好的资质，以后学什么都容易些……”

    “那你就用命去拼？”纳波不赞同地皱眉。瓦鲁继续笑着，远远望向聚成一团，正在讨论的精灵们，眉目柔和：

    “纳波，我不像你啊。你是头人的儿子，你的父亲，是村里最强的战士，什么最好的东西都有你一份。我不行，我想要什么，只能用我的长矛去拼——”

    他用力顿了一顿矛身，木矛沉甸甸的末端砸在地上，砰的一声闷响。顿了一顿，又叹了口气：

    “再说了，你不是一直说，村里的猎场越来越小了么？把黑老林子清理掉，我们就能到那里去打猎。这样，总好过去和别的部族打仗，争抢猎场……”

    纳波一时间说不出话来，沉默了一会儿，小声道：

    “我跟你说一件事，你可别告诉别人去。我父亲的父亲，嗯，父亲的父亲的父亲……”

    他开始掰手指。瓦鲁安静地等待着，看他掰过来，掰过去，两个来回以后，终于放弃：

    “反正，就是我祖上，以前，跟着林行去了一趟黑老林子。然后，回来以后生的第一个娃，是个怪胎！”

    他勐地压低声音，又森冷又干哑，把瓦鲁吓得耸了一下身子。纳波凑到他脸前，几乎和他额头顶着额头，脸色严肃：

    “不骗你！就是我们祖上的事情，生下来的娃娃有两个脑袋！那个娃娃，被村里的长老做成了干尸，你现在去还能看到！”

    瓦鲁勐地打了个哆嗦。他盯着精灵们看了半天，又卷恋地回望村落方向一眼，喃喃道：

    “那怎么办？”

    “你想去，我不拦你。”纳波低声道：

    “从黑老林子里出来，你千万要记得，让林行给你驱邪！”

    当天晚上，瓦鲁一夜没有睡好。他翻来覆去，覆去翻来地想着怪胎的事儿，第二天，终于鼓起勇气，跑去找到了艾希·月歌。

    “驱邪？！”

    艾希·月歌又是好气，又是好笑。关于污染区里面的危险，精灵的研究中有许多种假说，但是其中没有一种和“驱邪”有关。她想了一下，安慰地拍拍对方：

    “你放心，驱邪什么的，等我们从里面出来，肯定会做的。而且，我们现在也在研究，尽量降低污染区的危险，不让它伤害到你们。”

    这个研究，自然是格雷特在主持的。格雷特把老鼠分成二三十组，用尽了自己能想到的所有隔绝方法：

    土人衣服，完全笼罩笼子（模拟封闭式全身甲）；

    鹿皮模拟全身甲；

    蛇皮模拟全身甲；

    鬣蜥皮……绞蟒皮……鳄鱼皮……森蚺皮……

    树胶全身甲……

    橡胶全身甲……

    各种材质重点防护，加空气过滤……

    实验组，对照组。喂水，喂食，通风，过滤，铲屎。定时关闭辐射源，让实验者进去照顾动物……

    格雷特自以为做足了各种准备。然而，实验才开始，现实就给了他当头一棒：

    “啊啊啊，它怎么不吃饭了！”

    格雷特惨叫。所有的老鼠当中，至少有半数缩在角落里，尖叫，刨笼子，挤成一团。有的互相撕咬，有的不停撕咬自己，总之，就是不吃饭，不喝水。

    实验室里的小白鼠，大白鼠，确实很容易应激。但是格雷特印象中，这些刚从野外抓来的老鼠，相对比较皮实，没那么娇气啊！

    ——而且，为什么有些组的老鼠严重应激，有些组的老鼠，不怎么应激啊！

    格雷特赶紧指挥隐形仆役，关上辐射源前方的铅板，再去拽艾希·月歌过来。月歌被他拽得踉踉跄跄，奔进去一看，脱口而出：

    “笨蛋！”

    “啊？！”

    格雷特用求援的目光望着她。眼睛水汪汪，湿漉漉，一片茫然无辜，看得艾希·月歌很想揉揉他脑袋。于是她果然就伸出手掌，把格雷特的头毛揉成一团鸟窝：

    “你是要吓死这些老鼠啊！”

    “？？？”

    “蛇，吃老鼠！绞蟒，吃老鼠！鬣蜥，吃老鼠！”艾希·月歌一个个地指点着。都不用看花纹，光凭气味，她就能认出这些兽皮的来源：

    “鳄鱼和森蚺虽然不吃老鼠，但是真的有老鼠撞到嘴边，它们也不介意添个小点心！老鼠身边，铺天盖地都是它们的气味，吓也吓死了！”

    “啊？t_t那我要怎么办？”

    “你就没养过老鼠吗？”

    艾希·月歌恨铁不成钢地问。格雷特奋力摇头：

    “基本没养过……”

    他是医学生啊！

    临床医学的！

    不是生物专业的！

    不养老鼠！

    穿越到这里，等他开始养老鼠的时候，就已经有人打下手了，所有的工作，都是自然法师和死灵法师们干的！

    老鼠要吃什么，一天吃几顿，喝多少，拉多少……什么形态算正常，什么形态算不正常……

    他完全不知道啊！

    “算了算了，你不用管了！”艾希·月歌往外轰他。格雷特身不由己，被她推得踉踉跄跄往外走，推到研究所门口，往外一搡：

    “茉莉！德西亚！阿奈瑞！过来帮忙！”

    格雷特贴在边上，看着几个精灵施法者说说笑笑，结伴往里走，只来得及扒着门口喊了一声：

    “记得按我的规程操作啊！——不然实验结果不准！”

    “知道了！你忙你的去！”

    被赶出核辐射生物研究所的格雷特，只好把所有的精力，全都投放到另外一个研究所。他远远地扒在门口，通过光屏操纵隐形仆役，吭哧吭哧干活：

    “打开盖子！”

    “激发云室卷轴！”

    “测量读数……呃，这个要我自己来……一，二，三，四……”

    “关上盖子！”

    “下一个……”

    “打开盖子……”

    他一个一个观察，一个一个记录。尤迪安从精灵秘境中，从周围污染区中取出的样品，被格雷特分成一份一份，分别装进不同的铅盒，与不同的矿砂搅拌均匀：

    “读数没有明显区别……同一份样品，和不同的矿砂搅拌，经过相同的时间，读数没有明显区别……”

    “所以，这里面，没有硼砂么……”

    格雷特愁苦，格雷特蹲地，格雷特薅头发：

    “还是我记错了，硼砂只有扔进反应堆才有效果，对于外围污染区减少污染，吸收辐射，是没啥效果的？”

    “那样的话……就不能大把撒硼砂，洒满山林了……得直接把各种矿砂，带到可能存在燃烧矿脉的地方，然后一样一样扔进去，一样一样试……”

    “这是何等的大工程啊！”

    “要让他们把各种矿砂带进去试验，首先，就得找到安全进出污染区的方法……至少，是比较低成本的，或者低负担的，安全进出污染区的方法……”

    “所以问题又绕回来了啊！——月歌姐姐，你们进行得怎么样了！”

    “早着呢！”艾希·月歌大声喊了回来：

    “你看看你做的事情！批量安抚术，批量隔绝勐兽气息——还要隔绝衣服上的气息！你还要把兽皮做成衣服给它们穿！你这不是折磨老鼠，是折磨我们啊！”

    “……这不是不能直接用人做实验嘛……”

    艾希·月歌她们一边抱怨，一边吐槽，一边还是认认真真地接手照顾老鼠，把实验做了下去。一个，两天，半个月，一个月……

    “还是橡胶的表现最好。用橡胶罩住笼子，定期清洗的鼠笼，老鼠一只都没有死。”

    “是的，橡胶的隔绝能力最强。量最大，也最容易清洗，水一冲就干净。”

    “而且轻便……只要在织物上涂一层橡胶，就能做成一件不透水的斗篷，可以穿两个月！”

    “就决定是它了！人手一件橡胶斗篷，一双长靴，再加一个过滤面具！”

    “三天之内准备好，然后，一起出发，去清理污染区！”

    三天后，瓦鲁从艾希·月歌手里领到了小小的白药片，当着她的面吃下，当着她的面穿上了橡胶长靴、橡胶斗篷，戴上过滤面具。

    每一名精灵，带领20名土着，散开战线，向污染区行进……

    “你居然平安回来了！”

    一个月后，纳波睁大双眼，绕着瓦鲁惊讶地转来转去：

    “厉害，厉害！——以前去黑老林子的人，都要吐几口血，脱一身皮的！你居然一点儿也没事啊！”

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