官场上只要不是密室谋议，基本没有什么秘密，无数小道消息瞬间满京城飙飞。

    除了严嵩和张邦奇，其余阁臣仍然没有去慈圣宫表示表示，急不可待的张太后便又派了太监到内阁传话。

    这个太监名叫李芳，二十多岁年纪，工作关系在司礼监文书房，是一名文化型年轻太监。在五百年后某电视剧里，这个李改成了吕。

    最近这段时间，李芳奉命在慈圣宫值守，专门负责向外传旨。像传旨这种事，不是文化型太监还干不了。

    李芳带着张太后旨意到了内阁后，阁臣一起来接旨。说是旨意，其实是代替太后问话。

    李芳问道：“先前圣母有释放张延龄之旨，为何不见内阁办理？”

    严嵩严首辅代替内阁奏答道：“内阁表决未能过半。”

    李芳便代替太后叱道：“圣母有言，首辅若不能专断，要来何用！”

    严嵩答道：“是臣无能，有负圣母期望！”

    李芳又问道：“圣母再问，张延龄纵然有罪，但已废除爵位又囚禁八年，足可抵罪！

    是以张延龄如今理当释放，圣母旨意在此，首辅意欲抵制否？”

    严嵩貌似很无奈的奏道：“臣安敢不奉旨！”

    其他阁臣站在稍稍靠后的地方，暗暗斜视着严首辅，你严嵩和太后这是给大家演双簧呢？

    是不是想借着来自太后的压力，打破首辅也只有一票的表决制，恢复过往首辅权威？

    李芳代替太后传了话，其它什么也没说，就回慈圣宫复奏去了。

    然后李芳让别人代替值班，他自己又去了西苑无逸殿，向已经搬到这里办公的司礼监掌印太监兼提督东厂秦公公禀报情况。

    虽然李芳目前工作是在慈圣宫张太后这里值守，但他却肯定不是张太后的亲信，乃是司礼监派过去的。

    张太后才摄政半年多，还没那么快就能把自己势力培植起来，也只能先凑合用着宫里“旧人”。

    秦福秦太监听了禀报后，也有点诧异，没想到这个时候，张太后又跳出来拿张延龄说事了。

    张延龄入狱是嘉靖十二年的事情，至今都已经八年了。

    那时候秦太监还是乾清宫管事太监兼御马监掌印太监呢，秦德威还是个在金水河边被愤怒的朝堂大佬亲自追打的少年。

    一直以为张延龄已经失去了任何价值，关在天牢等待最后结局就行了，没想到还能成为一次朝堂角斗的着力点。

    秦太监随口问了句李芳，“你怎么看？”

    李芳答道：“圣母虽然爱护兄长心切，但却把兄长牵涉进朝堂争斗，唯恐其不速死乎？看似是想救人，其实效果是害人。”

    秦太监笑了几声，这个叫李芳的小年轻看来也是有点眼光的。

    秦德威当初说的没错，这张太后就是个政治上的蠢女人。

    为了释放区区一个阶下囚，拿殿阁大学士名号的封赏当要挟，这不是找死是什么？

    不过这次张太后突然犯病，内情只怕也没那么简单，秦太监又猜测，有可能张太后被严嵩利用了。

    正如秦太监所想的，严嵩回到文渊阁中堂后，便对其余阁臣说：“我要写个帖子，连同太后旨意一直下发到刑部去。”

    刑部尚书毛伯温乃是严党分子，又是江西人，所以严嵩帖子和太后旨意一起到刑部后，肯定能得到贯彻执行。

    这样就形成了一个首辅意志绕开内阁不同意见，直接下达部院，然后得到执行的“合法”例子。

    而近一两个月维持的内阁集体决议制度，就被打开了一个口子。

    张潮冷哼一声说：“首揆不欲遵循表决了？连六科也不经过，直接向外朝下发中旨？”

    严嵩展示出自己的强硬的说：“我不想与你辩论什么，如果你觉得不妥，也可以阻止。”

    张潮本来也不是斗争高手，一时无计可施，便又让人去西苑，向军机处的王廷相问计。

    此时军机处也在西苑无逸殿，与司礼监分据无逸殿的东、西厢房。

    王廷相思索了一会儿后，无可奈何的叹口气，起身就向对面司礼监走去。

    大臣主动去拜访大太监这种行为，是非常罕见的。

    军机处虽然与司礼监位置面对面，而且很有合作默契，但王廷相从来没有往司礼监走动过。

    秦太监倒是很客气而平静的接见了王廷相，没有摆架子也没有因为大臣主动来访而产生什么受宠若惊的心态。

    坐下后，王廷相开口道：“圣母下旨赦免张延龄，实乃乱命也，简直紊乱朝纲！”

    秦太监面无表情的说：“那又如何？”

    维护朝纲是你们大臣的义务，又不是他们太监的责任。

    王廷相又暗示说：“其实万恶之源，都在张延龄！”

    秦太监作为一个最顶尖的老阴比，瞬间就秒懂了王廷相的意思。

    摄政太后加首辅这样的组合，如果强行推行旨意，从法理和制度上实在不好推翻。所以就只能采取一些非常规的手段了，也就是俗称的“脏活”。

    但秦太监还是故作不懂，随便扯话说：“张延龄此人确实可恶，说是万恶之源也不为过，大司马又有什么主意？”

    王廷相见周边无人，就低声说：“秦板桥去浙江之前，对我说过，如果判定到了需要干脏活的时候，就直接去请秦太监来办！

    秦板桥还说过，在这方面，秦太监是最专业的，找秦太监准没错！”

    秦福：“”

    这儿子真孝顺，实在太孝顺了！有这样的儿子，真是三生有幸！

    当严首辅的帖子和太后旨意一起送到刑部的时候，刑部官员基本上也就全知道了。

    应该说，刑部官员对此早有心理准备。张延龄就在刑部天牢里关着，拿张延龄来说事，就肯定要涉及刑部。

    当值的韦姓牢头听说了消息后，就来到天牢里面，转告给了张延龄。

    “哈哈哈哈！”张延龄先是仰天狂笑，然后兴奋的说：“老夫苦尽甘来，终日等到了重见天日的时候！”

    韦牢头也恭喜道：“我去寻摸些酒菜，与老侯爷为贺！”

    文官们可以不鸟张延龄这个落魄前国戚，但牢头狱卒对张延龄还是不错的，指望能从张延龄身上落点好处。

    如今眼瞅着张延龄即将遇赦出狱，也许收获的季节到了。

    这个时候，恰好有个张家的老仆来给张延龄送新棉被。

    破船还有三斤钉，更何况偌大的张家，有几个坚持至今的忠仆，也不算奇怪。

    张延龄兴高采烈的摆手道：“不必拿进来，估计也用不上了！等一会儿说不定就要出去了！”

    那老忠仆反而愁眉不展的叹道：“老朽只想提醒老爷，最好不要出去。”

    张延龄皱眉道：“你这又是什么意思？怎么不盼我的好了？”

    老忠仆混迹京城数十年，也算见多识广，便又分析道：“老爷你在天牢里面时，自身是无害的，所以才安全，没有性命之虞；

    但如果老爷在当前状况下还想被赦免，不知触动了多少人的利害！等你走出天牢，只怕难保万全！”

    张延龄听着十分不顺耳，怒道：“你这刁奴！说什么丧气话来恐吓我？”

    老忠仆很冷静的继续说着：“第一，老爷现在并没有自保能力，圣母也不具备在宫外庇护你的势力。

    第二，老爷身上并没有什么实际利用价值，也没有当权者会真心庇护老爷。”

    最后老忠仆又狠了狠心说：“如果除掉老爷就能解决问题，而且不会有任何后患，也不会有人认真追查，那么老爷横死街头也不是没可能！”

    “呸！”张延龄唾了一口，然后指着牢房里说：“谁愿意在这方寸之地苟延残喘？就算轰轰烈烈的死在外面，也胜似在这里苟活！”

    话说到这个份上，老忠仆真是劝无可劝，只能忧心忡忡的站在牢门外，希望能多使出几分力气，守候着不靠谱的家主。

    韦牢头带着几个狱卒，喜气洋洋的回来了，提着几个大食盒，还有酒壶。

    当即就在牢里摆了一席，伺候着张侯爷推杯换盏，猜拳行乐的耍起来。

    又到次日清晨，仿佛这是今年入冬以来最冷的一天。

    兵部尚书兼军机处代理主持王廷相出了屋门，立刻就感到阵阵寒意，连忙抱着手炉，钻进了大轿中。

    到了长安右门外面，王廷相无可奈何地下轿，准备顶着寒风步行进宫。

    此时忽然有亲近的刑部官员疾步走过来，对王廷相低声道：“张延龄昨夜在天牢里突发旧疾，暴毙身亡！”

    王大司马愕然片刻，脸上又惊又怒！他也顾不得安步当车了，急忙入宫，又绕到西苑无逸殿。

    司礼监掌印太监兼提督东厂秦福正在无逸殿西厢正房里烤火盆，也是双眉紧锁，若有所思。

    王廷相掀了门帘，闯进来后，很生气的对秦太监说：“秦板桥说你干脏活最专业，可是没想到，连秦板桥也有看走眼的时候！

    张延龄怎么能在这个时候死？怎么能在天牢里面死？干脏活也不是这样蛮干的，简直愚蠢！”

    所有人都知道，无论从历史仇怨到现实权力纷争，秦党都是极力反对张太后赦免张延龄，但是似乎又阻止不了首辅帮张太后助拳！

    在这个时候，张延龄很适当的暴毙在天牢里，只怕包括张太后在内的所有人都以为，是秦党把张延龄弄死的！

    秦太监抬了抬眼皮，冷冷的说：“我只能说，不是我做的！”

    王廷相震惊的说：“不是你又能是谁？”

    “我也在考虑这个问题！”秦太监神色很平静，但内心却像火山熔岩一样的沸腾翻滚，仿佛随时要喷薄而出毁天灭地。

    王廷相政治敏锐性还是有的，此时也想到了后果，有点头大的说：

    “无论是谁做下的，出了这件事后，只怕太后和严嵩就彻底绑定了！今后太后将会不惜一切代价、拼尽全力的支持严嵩！”

    秦太监忽然站了起来，狠狠的踢了火盆一脚，咬牙切齿说：“只怕我们都被严嵩耍了！

    我敢说，在天牢里杀张延龄的人，必定是严嵩！”

    王廷相：“”

    千算万算，没想到严嵩也会干脏活，甚至会对明面上的自己人下手！

    包括秦太监在内的所有对手都以为，严嵩只是利用张太后急于赦免张延龄的心思作文章。

    但实在想不到，严嵩能阴毒到这个份上，会趁机弄死张延龄，彻底把张太后绑定到自己的战车上。

    而且最大的问题在于，就算直接对张太后说，张延龄是被严嵩弄死的，愚蠢而顽固的张太后也不会相信！严嵩也充分算计到了人心！

    “事已至此，秦板桥又不在，今后如何是好？”王廷相喃喃自语的说。

    秦板桥在的时候，总有种严嵩就是个经验包弱鸡的错觉，如今秦板桥不在了，才真切意识到了严嵩的可怕！

    秦太监笼起了袖子，披上了斗篷，脸色比外面的天气还要寒冷。

    又戴正了帽子后，一边向外走，一边头也不回的说：“不用担心！我会让你们看看，什么叫真正的专业！”

    此时在文渊阁中堂里，气氛十分沉寂，入直的四个阁臣全都安安静静，乍一看仿佛岁月静好。

    再细看几位阁臣的表情，只有首辅严嵩是真的安静，而张潮和张璧则有点焦虑不安，而张邦奇则喜形于色。

    来来往往的中书舍人知道现在是非常敏感的时刻，大气也不敢喘，唯恐成为被迁怒的对象。

    严嵩看了看天色后，站起来对其他人说：“我要去觐见圣母，诸君同去否？”

    还是只有张邦奇愿意站起来陪着一起去，张潮和张璧仍然纹丝不动。

    都这时候了，还在倔强？严嵩轻哼一声，指着张潮说：“这是你们最后的机会了！”

    张太后是非常看重娘家亲情的人，从多年来纵容娘家人胡作非为就能看出来。而张延龄是张太后最亲近的兄长了，人越老越珍惜亲情。

    在即将出狱的时候，张延龄忽然暴毙在天牢里，张太后只怕要发疯。

    一个发疯的、不惜一切代价的至尊摄政，哪怕是个虚的，但还有严嵩这个首辅打配合，破坏力将会有多大可想而知。

    随便举个极端的例子，如果在朝会的时候，太后指着某人破口大骂，甚至动手与某人拼命，某人除了辞官还能怎么办？

    张潮头也不抬，翻阅着手里的奏疏，完全不理睬咄咄逼人的严首辅。

    输就输了，还能怎样？只可惜，门生交给自己的秦党基业，只怕守不住了。

    “不识好歹！”严嵩冷笑几声，转身向外走，去慈圣宫安抚张太后。

    然而严嵩刚转过身出去，就在院中碰上了迎面而来的司礼监秦福。

    严嵩瞥着秦福，质问道：“秦太监来内阁作甚？可有旨意？”

    秦太监面有戚容，嗓音嘶哑的说：“特来哀告诸位先生，圣母娘娘本就年事已高凤体不佳，方才听闻了兄长死讯后，一时悲伤过度，已经追随先帝而去了。”

    严嵩：“”

    太后怎么就能这样崩了？

    一刹那间，严首辅感到了天旋地转，身躯宛如风烛摇摇欲坠。

    耳边忽然听到秦太监叫道：“不好！只怕首辅也要悲伤过度了，速速扶到门廊里，看看还有没有气息！”

    一个激灵，严首辅又强行让自己清醒过来，自己不能也被“悲伤过度”！

    赶过来的王廷相看到这一幕，突然就感到今天仿佛更冷了。

    秦板桥果然目光如炬，看人绝对不会看错，秦太监干脏活实在太黑啊不，实在太专业了。

    他王廷相从政数十年，从来没有经历过这么黑暗的一天。

    跟眼前这两位的黑心黑手比起来，连不以肉体消灭为主要手段的秦德威都可爱了许多。

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    (本章完)

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