蜂须贺齐裕是外样大名，这是他的最大劣势，却也是他的最大优势！

    现在江户上下的目光都集中在谱代大名之中，因为亲藩已经不可能再出一个老中了。至于其他的外样大名，那都是在看戏。幕府大权和他们没有半毛钱关系，他们享有厚禄，而不分权柄，这是幕府二百年以来的既定方针。

    最近来找大冈忠固活动的，那自然都是想要做老中，希望他美言几句的。人人都知道他和德川家庆是处了三十年的好兄弟好哥们，现在德川家庆懒怠于政务，以后这幕府大事，基本上就是大冈忠固说了算的。

    所以明眼人们，前几天就开始在大冈忠固身边布局，有的给大冈忠固送珍玩，有的给大冈忠固送美食，但这都是开胃菜。重要的是，有机会和大冈忠固见一面。

    见面之后呢？无非就是表忠心，这是说的最多的话，也是大冈忠固以为忠右卫门会说的话。人之常情，是个人就知道这时候要向大冈忠固表忠心。只有顺从了大冈忠固心意的，并且在上台之后，能够和大冈忠固继续一条心的人，才能得到大冈忠固的青睐。

    思路肯定没有错，大冈忠固当然希望找个忠心的入阁。可是忠诚不绝对，那就是绝对不忠诚。谁知道现在胸脯拍的最响的人，是不是将来最先跳出来反对的人。

    于是除了表忠心之外，有的人就更加直接了。塞钱！天大的窟窿便拿地大的钱来堵住，大冈忠固再贪婪，那也是有价码的。

    时下这年头，收钱得办事，不然就坏规矩了！

    坏了规矩，大伙儿不光是不带你玩，甚至有可能直接剥夺你上棋桌的机会。贪官也要有自己的“贪道”，如今也算是竞争上岗的时代，可不是那江山代代传。

    据说已经有人出价到了黄金五万两，以后还每年另给孝敬。这个价码真的不错啦，相当的不错啦。老中之位虽然有竞争，可竞争者都是两万石三万石这种级别的谱代大名，他们一帮穷鬼，能有几个钱？不过是先向豪商借贷，然后指望着上台了再捞钱而已。

    三万五万的，说实话，已经做了两年老中，现在更是老中首座的大冈忠固，真没有那么看的上眼。

    前儿土井利位受贿，诸侯大名为了避免摊派筑城普请，那可是几十万两砸到他脸上的啊。那才是发财的机会，黄金大把大把的来。

    眼下只能收一个人的钱，小几万两而已，真不能影响大冈忠固的决策！

    反倒是忠右卫门那句蜂须贺齐裕身为外样，绝对无法担任老中首座的话，让大冈忠固大为意动。到了首相的地位，也知道自己几斤几两的大冈忠固，只想安安稳稳的做几年，然后退休还乡，就怕选了一个野心之辈。

    定了！

    就选蜂须贺齐裕！

    “忠右卫门做得一回好说客啊……”大冈忠固起身，很显然这是已经应允了。

    “不过是为您分忧罢了。”忠右卫门会心一笑。

    我这怎么能算是做说客呢？我这明明是为了岩槻侯您能够长长久久，安安稳稳的把首相的位置坐牢靠了。完全是出于一片公心啊，怎么可能夹杂别的心思呢。

    一切都是为了德川幕府啊！

    离开岩槻藩邸，忠右卫门一眼就瞧见了守在这边听消息的德岛藩近侍。微微点了点头，你我心知肚明，那近侍立刻跑去送钱。

    怎么送？当然不是用牛车拉着几万两黄金到岩槻藩邸来啊，那不是寻死嘛。人家送钱都是有规矩的，中间人好几道。

    像是岩槻藩，乃是关东的谱代小藩，藩内生产的稻米都是运送到江户来出售的。所以在江户就会设立一个御藏屋或者是御米藏，反正就是一个处理藩内粮食销售的机构。

    一般而言，江户拥有米业垄断经营权的豪商，依托大规模的粮食集散中心“米问屋”，以低于市场销售价的价格，收购诸侯大名的稻米，并给付巨额的现金。

    在这样连续的交易之中，就逐渐建立了相对比较友好的关系。许多豪商甚至就成了这些诸侯大名在江户的御用商人或者是金贷商人。

    现在蜂须贺齐裕要贿赂大冈忠固，其实很简单，只要给负责岩槻藩稻米销售的那个豪商开具价值几万两的“米票”，表示今年我会交售给你们家这么多米，然而实际上整个米业就是十来位大老板自己内部圈子里的事。

    他说米送到了大阪的米问屋，那米就是送到了，外人想要查，那根本查不到的。每年上千万石稻米的交易，几万石米还不够飘没的，你查个屁。

    而后米屋的老板再以借贷的方式，把钱转到岩槻藩的账上，既可以是现金，也可以是票据，随时支取。至于大冈忠固会不会还这笔贷款，那诸位仁者见仁，智者见智啦。

    整个流程走的非常快，要不了一个小时，大冈忠固就能得到钱到账的消息！

    已经应允此事的大冈忠固则已经在城内拜见德川家庆，德川家庆对于老中的人选本身也有选用谱代的倾向，但是一来是枕边风最近吹得凶，二来是大冈忠固极言劝说。

    没别的理由，就一句话，这是您不分家产的亲弟弟啊！

    对啊，可不就是德川家庆的亲弟弟嘛。而且还绝对分不到德川家的家产，这样的关系，那绝对没话说，充满了信任。

    略微思索之后，德川家庆最终同意了这一建议。任命老中乃是将军的权力，自然不需要同什么人商议，将军说是谁就是谁，不存在什么二百多个人在奉天殿里面大吵大闹，然后实名制每人投票推举，上面的朱老五一看第一名居然有一百多人支持他。

    太棒了，你小子肯定结党营私！第一名下狱，第二名选上！

    稍后，德川家庆签名花押的书状下达，出乎整个江户，尤其是一众谱代诸侯的预料，德岛侯蜂须贺齐裕被任命为老中，即刻受任理事。

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