第八章  开中法怎么办？

    “具体数目还在核准之中。”林润说道：“估计在三百万上下。”

    周梦臣听了，有些皱眉。说道：“仅仅有三百万两？”

    这不是太多，而是太少。在周梦臣看来，盐税有千万之数，是基本操作。进行改革之后，怎么才三百万两？

    林润说道：“今年两淮产量在一千二百五十万石。一小引四钱银子。大引八钱银子。一共在三百万两上下。”

    周梦臣听了心中暗暗松了一口气，是他自己想错了。以为这是四个盐运司的产量。

    大明产盐的地方，也就是长芦，山东。两淮。这是产盐大区。平日这盐运司不是一个人管理的。但是在鄢懋卿的时候，因为严嵩的原因，鄢懋卿一个管了四个盐运司，也就是两淮，两浙，长芦，山东。而徐阶是什么人，是最守规矩的人了。他决计不可能这样破坏国家制度，故而，林润即便是徐阶的爱将，也只能掌管两淮盐运司。

    不过，也不错了。所谓两淮盐，天下咸。

    长芦盐场后世一度超过了两淮盐场。但是而今却不是这样的。两淮盐场才是大明最重要的盐场，产盐占据了天下一半，甚至更多。甚至周梦臣而今觉得，这个的产量，而今要超过其他所有盐运司。

    不过，想到这里，周梦臣又皱起了眉头。

    如果按周梦臣的估计，全天下的盐税能有五百万两就错了。

    五百万两并不少了。但是比起宋代的一千二百万贯，已经周梦臣千万两级别的盐税。还是差了不少。

    林润说道：“大人依旧不少了。如果想再增加盐税，只有一个办法，那就是全部官营。只是这未必是一件好事。”

    林润严格遵循了，降价不降税，并整理了盐业之中的种种漏洞，形成了一整套围绕盐场征税的办法。一言以蔽之。林润而今征收的赋税，都可以称为场税。也就是在盐场直接征收的赋税。

    但是真要说起来，盐商的利润依旧很大。即便盐税降到三文，但是陕西等地内陆的盐价，估计还在十几文，乃至更多。

    一部分是盐区限制。

    大明每一个盐运司都有自己行盐的范围，就好像是经销商一般，不能超出这个范围贩卖官盐。所以两淮盐运司占据最大的范围，几乎在大明精华地带，都是两淮盐运司手中。

    这种割裂的市场。让两淮盐运司降价，与其他盐运司关系不大。

    另外一部分，自然是运费的问题了。这种商品价格能翻上几翻，虽然运输在这个时候长途运输是非常耗费精力乃至于人命的事情。但并不以为这盐商就不赚钱了。

    宋代的盐业政策，几乎管理到了卖盐的每一个环节。所以盐业整个产业链的利润都在朝廷手中。故而，有一千多万贯的盐税。但是明代的盐业政策就不一样。最少没有全部掌控的想法。

    朱元璋本来就不是这样的人。

    而且大明实行开中制，让人运粮食到边关，然后拿了盐引到盐场领盐。这里面其实也有附加给盐商强制劳动的义务。所以盐税也不算太高。

    大明盐税长期在一百万两浮动。固然是有贪官污吏的时候，但是大明前期的时候，盐税也不过是两百万上下。

    而今盐税能有五百万上下，其实也就随着人口生长，百姓增多。对盐的消费增多，而造成这个样子。

    如果想让盐税再次攀升。最好的办法，是在各地设盐店，再增一次税。或者干脆，维持原来的盐价不变，七文钱之中，有六文钱是税，盐税能翻两翻。一千五百万两还是有的。

    只是，周梦臣看着林润。

    林润有一些紧张。

    周梦臣长叹一声，说道：“如此也好。”

    对于一些人来说，盐价高几文低几文，没有什么关系。就好像是江南百姓一般，大部分江南百姓不敢说多富裕。但也不将一年几十文钱的卖盐的钱放在心上。

    但是很多偏僻贫苦的百姓就不一样了。

    他们赚一文钱都难，盐价降下些，说不定，能让百姓多吃上几口盐。而人不吃盐，是会生病的。贫且病是让底层百姓家破人亡的。

    周梦臣又不是嘉靖。

    对于嘉靖来说，他恨不得将每一文钱都征收上来。但对周梦臣来说，搞钱的门路是非常多的。他也不用为了赋税，与百姓争最后一口吃的。

    更不要说，林润不管怎么想，他已经降下去了。周梦臣也何必做恶人啊。

    林润听了心中暗松一口气，说道：“多谢大人。”

    周梦臣说道：“此事与我无关，你该感谢你有一个好老师。”

    林润说道：“恩师自然也是要感谢的。但是更感谢大人您，如果没有大人您为我指一条明路，我现在也不知道该如何下手。”

    周梦臣说道：“好了。盐政上有什么问题？”

    林润说道：“倒是有一个。”

    周梦臣说道：“什么问题？”

    林润说道：“开中法怎么办？”

    周梦臣听了，陷入沉思之中。心中暗道：“这倒是一个问题。”

    前文说过开中法，乃是盐商送粮食到边关。边关给盐引，然后拿了盐引的盐商，到盐场领盐。

    这一套制度，在开国之初，运行还不错，甚至一度演变成了商屯。也就是商人不从内地运粮食，而是在边关种植粮食，直接将粮食运输给边关，拿到盐引。

    但是这一套制度，在后来已经名存实亡了。

    无商不奸，奸商钻空子的能力太强了，他们发现为什么要种粮食，为什么要运粮食，为什么不能将军队仓库的粮食弄出来，走一个过场？

    只要与军方分一些钱就行了。这些账目上的粮食，找一个时间自然销毁就行了。毕竟他们不这么做，就好像军队仓库之中，就没有亏空一样。

    除此之外，还有各种手段，这只是最典型的一个，其次就在边关就地收粮，以至于让边关粮价暴增，即便如此，他们还是有利润的。但是让边关将士却活不下去。形成巨大的社会问题。

    但是与他们无关。

    总之一句话，开中法到了后期。几乎没有什么粮食运输到边关。玩得只是一个账目游戏。

    其次，就是皇帝带头对开中法破坏，比如某年某月赏赐某人盐引若干，这样的行为很多。以至于盐引增多，但是食盐不够，盐场外等着支盐的人，要等上好几年都领不出来盐。

    只能找关系才能搞到盐。

    于是，没有关系的小商人只能将盐引出手，盐商也由开国的大量小盐商，组建变成了大盐商。而开中制，也在后来逐渐废除。

    当然了，开中制与盐政几乎是孪生子，彼此之间的关系太过紧密了。即便开中制废得差不多了。但是依然存在很多遗留问题。

    比如盐引。

    盐引分大小，大引四百斤，小引两百斤，本来就是与开中法配合的。而今周梦臣秉承着为政务简，倒不是周梦臣不想将事情搞复杂，而是他很清楚，事情如果搞复杂了，下面的人们根本执行不了。

    所以，干脆将盐税变成就场征税，每一个盐场派十几名吏员，一名官员就行了。

    如此一来盐引与其附带的盐商资格就没有用了。按理说废除就行了。但是之前降价也就罢了，而今还要对盐引动手。动静就有一些太大了一些。

    周梦臣问道：“首辅怎么说？”

    林润有意回避周梦臣的眼神，说道：“首辅没有表态。”

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