将羽林新军营地设在龙泉山西麓，乃是因为天子亲耕的籍田就在此地，且给这些选拔出来的羽林孤儿划分了田亩，令他们在习战时也忙碌春耕秋收。

    耕与战，国之本也。

    前汉羽林乃是取自“为国羽翼，如林之盛”之意。

    而如今天子在给羽林营地提词时，则是改成了“耕战为本, 如林之盛”。

    盖因丞相暗中推动朝廷设立羽林新军的本意，并非是要增添一支天子亲军驻守京畿、宿卫宫禁，而是试着推动“耕战”军功制度。

    先帝刘备乃前汉中山靖王苗裔，尊天子号后立宗庙亦是祫祭高皇帝以下，而前汉本就承秦制，其中的耕战军功制度虽也曾有过变更，但本质却是继承了下来。

    是的, 军争之事暂可歇后, 丞相的心思便转到了更改时政弊端这方面。

    乃是吸取了秦汉的前车之鉴，打算打破豪族世家垄断下层黎庶上升空间，以及遏制“富者田连阡陌、贫者无立锥之地”的现状，以免汉室再度重蹈覆辙。

    虽说，先前郑璞就已经上谏过日后当复前汉邑陵制、推行益州固本三策等言。

    但这些并不代表着，丞相自己没有过这方面的思虑与见解。

    之所以一直没声张与推动，只不过是当时正值聚力北伐，不欲因他事而诱发动荡的时机未然罢了。

    今因江东夺了合肥新城而令逆魏无暇入寇，自然便是到了推行的绝佳时机。

    再者，若大汉如愿还复旧都，那便是成了昔日的强秦并吞六国之势，自然也要提前改良且推行耕战制度，以提升国力与激发黎庶觅封侯的热情为朝廷克复中原而死力。

    是故，当朝廷甫一颁发组建羽林新军的诏令与隐晦推行耕战军功制系后，朝野上下对参与北伐热情高涨乃是必然。

    因为大家都知道，饱受后宫干政与宦者弄权之祸的汉室，至多再过两三年，便会重申“若无功上所不置而侯者, 天下共诛之”的白马盟誓之言了。

    当然了, “非刘氏而王者，天下共击之”这句，为了兼顾与吴国的盟约自是不能提及。

    至羽林营地得悉事情始末后，郑璞这才知道丞相推政于众的另一层考量：抽身出局外，且先让其他臣僚摸索着推行新政。

    如事情顺利推行，便是终可安心的过渡权柄。

    但如若事有不谐或引发争端之处，那仍就可再度入局协调各方利益避免矛盾激化。

    至于为何不亲历亲为嘛.......

    逝者如斯夫，不舍昼夜。

    兴复汉室的重任，终有一日要落在后继者的肩膀上。

    现今且让后继者放手施为，即使是出错了，至少丞相还有“明正轨”的机会。

    也正是因为丞相这番为身后之事绸缪操劳的苦心，令天子刘禅倍为感激，亦有了想将更多殊荣加与丞相的心思。此时恰好归来成都的郑璞，素被天子亲善，且乃天子唯可视作友朋之人，被召来私下询问一二亦不足为奇了。

    却说，在傅佥等人的引路下，郑璞抵达了羽林营地。

    见一身燕服的天子在候, 便小趋步向前行礼而拜，“臣, 丞相司直璞，拜见陛下。”

    “子瑾何故多礼邪！”

    天子上前扶起，把其臂而作戏谑言，“宫禁与班朝之外，当称我为刘君，子瑾智略超群，却是记性不佳！”

    许久未见的天子，音容未有改变，就是肤色黝黑了不少。

    或许是刚忙碌完春耕之故罢。

    起身的郑璞，闻言乃作笑颜，刚想回言，却被天子一声感慨给打断了，“子瑾年岁与我相仿，不想华发竟早生矣！”

    是的，如今的郑璞双鬓已然尽霜染，眼角皱纹密布。

    明明是才刚迈入而立之年不久，但容貌看起来却已然如四旬了。

    未老，而先衰。

    “劳刘君挂念。”

    微微顿了下，郑璞冁然而笑，“我少时便体弱，故而老态早生。不过，刘君莫过多在意，他日朝廷起兵伐关中，我仍能督兵为国讨逆！”

    “壮哉！”

    顿时，天子刘禅拊掌而赞，“子瑾豪气不减当年！不负我大汉干城之名也！”

    大汉干城？

    我何时有此谓了？

    闻言，郑璞不由讶然，眸露疑惑，“刘君之言，我弗能解也，还请明言赐下。”

    “哈，子瑾竟未知邪？”

    天子畅声而笑，拉着他往校场点将台而去时，低声解释了一番。

    原来，在春耕三月时，吴国孙权便再度遣使者来访，意图以生丝与金铁等物继续维持双方的战马贸易。此举在朝廷意料之中，且丞相亦早就做过定论，故而没有引起什么波澜。

    不过，此事郑璞归来成都之前便知晓了。

    盖因孙权此番阴袭合肥得手、多年夙愿得尝，乃使者给郑璞给带来了许多礼物作为昔日筹画的答谢。

    的确是很多礼物。

    金银丝绸一堆，且水精、蚌珠、大珠等贵重之物各五斛，尚还有三十余张虎皮！

    那时从陇右归来成都之途的郑璞，听闻留守成都小宅的扈从郑乙书信告知后，心中便大骂孙权乃宵小之徒、江东皆是用心险恶的鼠辈！

    无他，因为类同的下作伎俩，孙权已然不是第一次使用。

    比如昔关侯镇守荆州时，孙权便遣使为子求关侯之女为妻。

    孙权乃江东之主，若想联姻加固盟约理应遣使问先帝刘备的子女才对，哪有直接去寻大汉镇边的督帅关侯？

    如此行径，分明想陷关侯于不义，是故意挑拨先帝与关侯的君臣关系嘛~~

    今赠厚礼于郑璞亦是如此。

    郑璞乃大汉臣子，出使时的一言一行皆是代表着大汉。

    如果孙权果真感激的话，也应该是以盟国之礼，将这些礼物作谢给大汉朝廷才对！

    哪有给他一个臣子的？

    当然了，这种下作伎俩对于郑璞而言不值一提。

    今日被召来时，他便让扈从将这些江东谢礼尽数携来转给天子，当作给朝廷组建羽林新军之用。

    那时吴使赠礼他不在成都，无法回绝。

    如今归来了，那就将此些礼物转给朝廷，以免受他人腹诽。

    但他不知道的是，吴使携来的国书上，还对他极尽赞美之辞，将他夸成了大汉的国之干城、有若昔张良陈平之能......

    一番低声解释罢，天子还挑眉笑道，“子瑾之名不仅威震逆魏，且令江东仰慕有加，可谓已然得国士之誉乎？”

    “呵呵~~~”

    郑璞亦不做告罪之言，略略斜头轻笑，说道，“我尝闻‘君明则臣直，君昏则臣佞’之言。今吴主孙仲谋以厚币私我，若刘君以为彼乃情义真切，我便厚颜当君‘国士’之誉；若刘君以为彼乃居心叵测，那我便斗胆请君莫作如此戏言，免令我遭他人非议。”

    “无趣。”

    天子面色有些讪讪，收起戏谑之色，“彼孙仲谋性情卑劣、江东群臣尤好宵小之道，我何尝不知邪！不过是久未与子瑾谋面，故作戏言耳。”

    言罢，紧接着又加了句，“子瑾莫要因此事而不安。彼江东既厚礼赠之，子瑾且收下就是，朝野上下无人置喙。且子瑾有杀身报国之义而无他好，我素愁朝廷用度紧缺无物赐下，正好江东全我之意了。”

    不得不说，天子这番言辞相当于推心置腹了。

    但不料郑璞却是不领情，反而出言驳之，曰：“刘君言不由衷也！”

    呃？

    亦令天子脚步一顿，倏然睁大双眸，声音颇为急切的催声，“何也？”

    “我归成都多日，刘君竟不早以言宽我之心；今我心有惶惶，尽携江东赠礼前来归还朝廷以求不遭非议，刘君方声称我可留下。敢问刘君，此地功勋子弟与羽林健儿皆目睹我车载厚礼而来，我安能再携归家宅乎！不惧添一吝啬之名乎！”

    郑璞口中振振有词，脸上却是努力抑制着笑意，连双肩都略微抖动着。

    早就与他熟稔无比的天子，那还能不知他之意？

    不管天子是否出言宽慰，他都不会将江东所赠的厚礼留下自用，故而借机作愤愤不平之言掩饰罢了。

    “嗯.....”

    心中明了的天子，蹙眉捋胡，佯作思虑神情，“子瑾所言，不无道理。既然如此，为子瑾清誉着想，此些江东礼物我便却之不恭了！哈哈哈~~”

    就是刚说罢，他自己便忍不住率先纵声大笑了起来。

    且笑，且行。

    少时便至点将高台。

    早就恭候在侧的赵统，当即目视执鼓小吏略微颔首。

    “咚！”

    “咚！咚！”

    顿时，羽林营地内鼓角争鸣。

    来赴的三十余功勋子弟皆牵着战马分列两侧，神色肃穆。

    更远处则是一群十二三岁的少年郎列着方阵，满脸期待的等候着较艺开始。

    他们自然就是死王师的将士遗孤、羽林新卒了。

    “尔等皆我大汉忠良之后，当勤学奋勇，立志他日为我大汉砥柱之臣！为国讨逆、克复中原！今朕聚众以射驾同乐，期尔等不忘父辈创业之艰、不负父辈砥砺之志也！”

    鼓声罢，立在旌旗之下的天子，猛然拔出腰侧佩剑，高举刺苍穹，激励作声。

    “八十步鹄，步射十中八九，骑射十中七八，皆赐虎皮一张！夺魁者，再赐此刃！前十者，皆可随朕北巡！”

    “羽林郎五十步鹄，步射十中五六，赏千钱！十中七八，赐虎皮一张、晋一级！”

    话语落下，众人皆激昂，朗声领命后，便在赵统的督看与军中小吏的引导下，前往各自区域较力。

    而天子与郑璞则是被引去树荫下，端坐胡牀等候着比试的结果。

    只是甫一坐下，天子便挥手摒离侍从，低声发问道，“子瑾可知，李正方曾声称相父宜受九锡之言否？”

    九锡？！

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