侵掠如火。

    用此四字来形容魏延的奔袭，最为恰当。

    得知孟达遣使求援，他便令人负三日粮，舍去大舡等拖累速度的运粮秣大船，皆以走舸顺流而下。

    走舸，乃是舷上安重樯的战船，狭而窄，于水上可往来如飞。

    缺点乃是所需的棹夫甚多，且载战卒寡。

    然，魏延却是让精锐士卒兼当棹夫。

    是故，三千士卒奋力划舟，不过半日，便抵安阳县外五里。

    魏延乃令将士弃舟上岸，稍作休整后，再度往曹魏的洵口戍围而去。

    洵口，乃是池河汇入沔水处。

    安阳虽被曹魏建制为县，然因此地乃抵御巴蜀前哨的干系，黎庶早就被迁走。

    平日唯一可见炊烟起，便是常年驻守在洵口的五百士卒。

    不过，如今是两千。

    屡屡上表雒阳，告发孟达有贰心的申仪，早就暗中厉兵秣马。

    当得知司马懿领军入东三郡，遣人去表忠心之时，他亦亲自率一千五百士卒，来增援洵口戍围，想隔断巴蜀的援军。

    至于仅携兵一千五百士卒，倒不是他轻视巴蜀。

    依他的算计中，巴蜀得知孟达被困，即使遣兵来救，仓促之间亦不会抽调出多少兵力。

    他凭借戍围而守，两千有余的士卒，阻止巴蜀绰绰有余了。

    且，他如今的嫡系兵力，并无多少。

    从董卓乱政时，便崛起的申家，数十年时间内，亦没落了不少。

    东三郡虽鲜少有战事，但申家降伏于巴蜀时，先帝刘备拜申耽为征北将军，领上庸太守如故；申仪为建信将军、西城（魏兴）太守。

    但代价，乃是申家的宗族，以及申耽的妻与子皆诣成都。

    那时，便有数百申家部曲随去。

    后，孟达引夏侯尚与徐晃来攻上庸，申仪举兵响应，导致申耽亦无奈叛刘封降曹魏。

    曹魏得了东三郡，将申耽遣去南阳郡，又再度分走了上千部曲。

    尤其是，东三郡乃山地，人口本不多。

    乃是夏侯尚在世时，还曾率军西行七百馀里，降附了数千家归去南阳，让申仪无法再补充部曲。

    因而，申仪如今所领之兵，仅有三千有余。

    扣去驻守城池与各县的，将两千士卒驻守洵口戍围，已是他的极限了。

    若不是得知，上庸被困得水泄不通，说不定他仅携来八百士卒。

    不过，他很快就后悔了。

    与孟达一样，他也估算错误了，巴蜀援军抵达的时间。

    当他方率军赶至洵口戍围，正督促士卒及修缮加固戍围外的防御工事时，眼眸中便映入了巴蜀援军的身影。

    战鼓雷鸣中，猝不及防的申仪，根本无法让士卒整阵迎敌。

    又因戍围入口太小，仓促间无法尽数撤回。

    两军甫一短兵相接，他麾下便被长驱突入，溃不成军。

    后方督战的他，无奈之下，只能断尾求生，下令将戍围关闭，将三百有余的士卒关在了戍围之外，任凭汉军杀戮或收降。

    这种结果，几乎与孟达失去白马塞的影响无异。

    戍围内的士卒，见素日里插科打诨的袍泽，被自家太守所抛弃，人人皆心有戚戚焉。

    士气，不可避免陷入低迷。

    决绝效死而战之心，亦于悄然间崩解。

    对此，申仪心中更加无奈。

    他的选择，于战场之上乃明智之极。

    毕竟，若不关闭戍围，汉军便驱着己方溃兵冲入戍围内，一鼓作气夺下！

    两权相害，取其轻也！

    有何不妥之处？

    然，军中士卒多鄙夫，让他无法辩解。

    己方士气低迷，而汉军来袭将士颇多，恐难以抵御的申仪，只得遣人前去请司马懿来援。

    一来，待司马懿遣军至，戍围内士卒必然士气回升。

    另一，则是这些兵卒，乃他的立身之本，若是战损得多了，哪怕曹魏放任他独领东三郡，他都有心无力。

    至于司马懿，会不会遣军来，到不需要质疑。

    若是他被灭在此，汉军长驱而至上庸，孟达部见援军到，司马懿想攻破那就难了。

    只是魏延接下来的调度，却让他的算计，再度落空。

    收降了戍围外的魏兴郡士卒后，魏延并没有当即强攻洵口戍围。

    而是让兵卒，将原先申仪用来修筑防御工事的石木，尽数堆砌在戍围出口前一里，随即便移兵继续往魏兴郡进发了约莫三里，落下营寨，埋锅造饭。

    将洵口戍围与魏兴郡隔开了。

    意图也很明显，围点打援！

    亦让申仪陷入两难中。

    届时，司马懿遣兵来援，汉军与之战的时候，他要不要率兵出戍围两面夹击？

    若出战，士卒必损不说。

    弃了地利而战，他恐汉军乃是在欲擒故纵。

    比如倚仗着山道狭隘，以千余精锐，抵御住司马懿遣来的援军，其余兵力则豕突自己的士卒，顺势夺戍围！

    但若不出战，哪怕汉军被逼退了，他都无法与司马懿交代。

    东三郡被归入荆州所统领后，督荆、豫二州军事的司马懿，完全可以“畏战”的理由，断定他不堪充当抵御巴蜀前线的魏兴太守。

    然后，上表朝廷，如他兄长申耽一样，将他调任别职，拔掉申家在东三郡的根基。

    让他想独占东三郡的野望，彻底落空。

    唉.......

    如之奈何。

    申仪目睹着，远处汉军营内的袅袅炊烟，心中无比惆怅。

    而在汉军营地内，郑璞驻足在一高耸山石上，心中同样有缕缕忧思诞生。

    他不知道，关兴率领着句扶、王平两部兵马，如今是否探知了此地的战事？是否已做好了，夹击曹魏援军的准备？

    因此番出兵，最重要的便是时间。

    今日白昼，魏延能将申仪一举逼入戍围内，除了他麾下军士皆愿效死外，最大的因数乃是骤然来袭，让对方的猝不及防。

    而汉军付出的代价，乃是人仅携三日之粮。

    此地无黔首黎庶，无法就地征粮。

    且仅三日之功，汉军亦不可能攻破洵口戍围，就食于敌。

    更莫说，古今征伐，败方焚毁粮秣乃是常态。

    是故，他心所忧者，乃是万一关兴，没有及时得知消息前来夹击，魏延只能率军归去。

    尚要面临魏军尾随其后，追击的步步紧逼。

    自然，并非没有破局之法。

    如长驱至西城，破城取粮秣而自给，顺势与关兴部会和。

    申仪携带来洵口戍围的士卒颇多，戍守西城的士卒必然就少。

    但如此做法，则要冒很大风险。

    譬如会与曹魏的援军撞上，进而被围攻上庸城池的司马懿得知消息，再遣数千兵马来援。

    前有司马懿的援兵，后有申仪的戍围士卒，汉军即使且战且退突围而归，亦必然战损无数。进而将此番前来东三郡的意图，彻底变成决然不同的结局。

    不过，做决策的魏延，已然让两百士卒将那些俘虏，押归汉中郡了。

    亦意味着，他已传令归去，让留守在黄金戍围的部将，准备大舡于两日后，前来接应汉军归去了。

    唉，但愿关兴能及时赶来吧。

    句扶与王平二人所领，皆是熟悉山地作战的板楯蛮，应该不会让此番谋划落空吧？

    郑璞心中微叹。

    “将军，魏将军已下令，让宿夜将士巡营了。”

    轻轻的一声提醒，从军营内步来的张嶷，打断了郑璞的思绪。

    开始巡夜，亦意味着所有将士，都必须归去军帐内歇夜，违者将被行军法。

    在魏延军中这段时间，郑璞知道，素来以善待士卒著称的魏延，在执法上异常森严，深得言行令止的掌军之道。

    且是一视同仁。

    哪怕如今郑璞职为讨虏将军，若是犯了军律，亦不会姑息。

    “好，我知矣。”

    轻轻颔首，郑璞拔步往自军帐内归去。

    且行，且问，“伯岐，你为巴人，可曾入大巴山脉否？”

    “有之。”

    闻言，张嶷侧头，眉目间有些诧异，“我家中困顿，未仕县功曹前，冬春农闲之际，常与乡人入山林狩猎。不过，我乃充国人，离大巴山脉颇远，平生仅有一次前往过。”

    “嗯.......”

    微微拖了个鼻音，郑璞沉吟片刻，方再度发问，“大巴山脉地势，于冬春之际，利于行走否？”

    “与我巴人而言，只要不是大雪封山，翻山越岭皆不难。”

    露齿而笑，张嶷略有昂扬之态。

    只不过，他笑罢，紧接着左右顾盼看有无人，便压低了声音，问道，“将军如此发问，莫非我军尚有.......”

    言半而止，且以手指了指大巴山脉。

    咦？

    亦让郑璞扬眉，眸露赞赏之意。

    心中也生出几分兴趣来，压低了声音问，“伯岐仅凭我数言，便可推测出我军尚有伏兵邪？”

    “将军高看我了。”

    连忙谦虚了句，张嶷才笑道，“我乃是见，魏将军仅令士卒携三日之粮，且又移兵落营于此，心中便有些不解。今将军又问及大巴山脉，故方有所悟耳。”

    “善！”

    郑璞冁然而笑，“见微知著，伯岐可当此谓之矣！”

    “哈，于将军当前，我安敢当此谓邪？”

    “哈哈哈~~~~”

    ........................

    沔水入魏兴郡地界后，并没有直接沿着武当山脉南麓而行。

    乃是转入大巴山脉，绕了个半弧，再与月河汇流，经过魏兴城池东去。

    被司马懿遣去安阳县洵口戍围的州泰，乃是领兵沿着月河而上。自然也无法探知，同样有一支汉军沿着沔水河谷，与他部平行并驱而前，赶赴洵口戍围。

    毕竟，从古至今，未有听闻大巴山脉竟有道路，可从巴地通行来东三郡。

    是故，他率军赶至时，见汉军塞道落营，心里思忖着的，全是前方之敌当如何应对，没有让士卒留意后方是否危险。

    而虬须近三尺，威风凛凛的关兴，如今正是目视着他的后方。

    左右侧，乃是王平与句扶。

    身后，更有两千披坚执锐的板楯蛮，满目洋溢着求战的热切。

    这些素来以劲勇无前著称的巴地健儿，被丞相遣来大巴山脉里，窝了近四个多月了！

    早就对浴血奋战，迫不及待。

    然，关兴却是一直沉吟着，迟迟没有下令进攻。

    他在等着魏延率先出战。

    非乃怯战。

    而是只有待两军厮杀得难解难分时，他的一举背后杀出，才能彻底封死，这部曹魏士卒的退兵之途。

    至于魏延是否如他所愿，不必担忧。

    以勇猛得先帝赏识，继赵云之后，大汉第二位任职牙门将军的魏延，最不匮乏的，便是决死而战的勇气。

    “咚！咚咚！”

    州泰率军方至，魏延简陋的营寨中，便响起了如雷的催战鼓声。

    无有片刻耽搁，鱼贯而出汉军，直接以锋矢阵，踩着各个小阵都伯手击的小鼙声，士气如虹步步向前。

    而州泰部，也瞬息间鼓声大作。

    被司马懿任命为先锋，突袭上庸的他，所领的士卒亦皆是精锐。

    且，他驰援而来，无有营寨可依，又没有辎车可设弩阵，便只能“狭路相逢勇者胜”！

    “无前！”

    “无前！”

    汉军士卒怒吼着，脚步越来越快，最终化作巨大的锋矢撞上魏军阵，试图一鼓作气杀透敌阵。

    “杀！”

    “杀！”

    魏军亦然怒吼如雷，悍不畏死，死死坚守住阵脚不崩溃。

    甫一短兵相接，战事便陷入了白热化。

    寸步不让的双方，竟然杀得难解难分，势均力敌。

    不过厮杀了一刻钟，竟然都战死了一百多兵卒，场面惨烈无比。死去兵卒的尸体，有些阻碍了继续进攻的空间，有些顺着水流飘下。

    也让后方观战着魏延，眉目紧锁。

    魏军来援，约莫一千五百人。

    但却因山道狭隘，让他空有兵力优势，也无法得以施展。

    尤其是，他的后方，还有洵口戍围的申仪部，等着时机杀入战场。而作为伏兵的关兴部，谁都不敢确定，是否已然抵达。

    不可拖延，必须速战速决！

    “子瑾，与你五百将士！无论如何，都守住后方半个时辰！”

    侧头一记吩咐，魏延音色皆厉。

    亦不等郑璞答复，便拔出了腰侧利刃，接过部曲递过来的牛皮木盾，拔步而前。

    他竟是要亲自突阵！

    郑璞骤然睁大眼眸，无语的目视着，这位已然职为镇北将军的背影。

    尤其是，魏延的部曲，似是早就习惯了。

    无一人面色有异，沉默的拔刃，紧随其后。

    “伯岐，你来督战！”

    很有觉悟的，将临阵指挥权交给了张嶷后，郑璞将魏延长子及傅佥，带至山脚边上，低声嘱咐，“若势危，你二人便奔入山林藏身！此乃军令！”

    言罢，方再度归去与张嶷并肩，往洵口戍围极目而眺。

    而拨开士卒而前的魏延，已经揉身往敌阵而冲。

    “战！”

    一边急奔向前，还一边怒号，目光死死的盯住了曹军阵列里的将旗所在。

    主将亲自上阵，身先士卒，总能鼓起兵卒们奋勇杀敌的士气。

    “杀！”

    “杀！”

    汉军士卒，死不旋踵，怒吼向前。

    “嘣！”

    冲到接战前方的魏延，左手挥盾击开对面的魏军士卒。

    右手拖着的利刃，化作一道匹练，瞬息间从下方弹起，将那士卒撩得肚破肠流。过人的膂力，让刀身去势不衰，反手往侧削，瞬息间闪过另一曹军的脖颈。

    “无前！”

    魏延咆哮着，不顾被血滴溅了满身都是，再度提着利刃向前冲。

    亦取代了原先的部将，作为锥形阵的锋尖。

    不过瞬息间，他就已经砍死了五六人。

    堪称一步杀一人，端是勇猛无比，挡者披靡。

    紧跟在他两侧的亲兵部曲，则是努力用盾牌抵御着，来自左右两侧的矛尖与刀刃，护卫着他心无旁鹫的往前突。

    而曹军将旗下的州泰，则是满目不解。

    督将不亲战，是常识也。

    不见昔日征西将军夏侯渊，因为亲自领部曲修护鹿角，而被黄忠率军突前而阵斩邪？

    若督帅亲战，只有两个可能。

    胜券在握了，督军鼓噪追击。

    抑或者，己方士气萎靡，只能亲临一线鼓舞兵卒们的勇气。

    如今双方正杀得如胶似漆，尚且看不出优劣，汉军主将为何亲自突前而来？

    但州泰没有继续疑惑。

    战场之上，督将乃军心！

    若汉军主将死了，就是兵卒大溃之时！

    所以，魏延的亲战，让州泰看到了胜利的希望。

    当即让人传令，将所有兵卒都往魏延所在位置涌去，连自己身边三百部曲，都悉数让部曲督领了过去。

    他要临阵，斩杀汉军主将！

    即使无法诛杀，亦可将之拖住，无法指挥各部士卒。

    让洵口戍围的申仪，窥到机会，于背后夹击而来，一举锁定胜局！

    事实，正如他所料。

    被如雷鼓声折磨的申仪，观战少时，终究还是选择了，放弃地利出戍围而战。

    士卒战损，自身实力式微，那便式微了罢。

    若是不出战，司马懿遣来的援兵被击退，他的结局无非就两个。

    一者，便是被汉军困至粮尽，被迫率军投降，抑或者被手下将率叛变开戍围而降。

    另一，则是司马懿再度遣兵来救，抑或者汉军粮秣不支退兵，得以生还的他，被以畏战问罪，夺爵贬职。

    战，总比不战好。

    说不定，司马懿或许以他力战之功，上表嘉奖于他呢？

    “鸣鼓，出战！”

    高举佩剑的他，鼓噪着士气，率军而出。

    与此同时，正率兵而出的关兴部，两千板楯蛮奔战之时，却是鸦雀无声！

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