接下来的几个月时间里，萨洛蒙都在按照正常的作息生活。

    这里的正常指的是上学与工作同时进行，而不是使用炼金拟像。

    不朽之城现在的主要工作还是消化和吸收意大利黑手党的势力，萨洛蒙全权交给了斯蒂芬妮和康斯坦丁负责，除了有时候参与托尼·斯塔克与马尔巴士的激光技术研发外，他终于可以亲自去上学并且尝试着手研究自己的高斯武器项目。萨洛蒙非常肯定麦考夫·福尔摩斯正通过牛津大学的摄像头紧盯着他，而他也不介意将自己的科研项目展示给这个内阁秘书看——萨洛蒙知道麦考夫肯定会去实验室里调查，麦考夫也知道萨洛蒙不会把科研成果存放在实验室，但内阁秘书必须确保这项高科技不会被偷窃。为此他必须派人潜入萨洛蒙的实验室调查科研进展，全力保护萨洛蒙的科研项目顺利进行。

    关于英国是谁说了算，麦考夫·福尔摩斯算是少数派，因为他认为英国的真正主宰是唐宁街十号而不是美国白宫、国会和外交关系委员会。他迫切地希望萨洛蒙能够把部分高科技成果交给他，虽然他也知道这根本不可能。不管怎么说，把内阁秘书耍得团团转是一件非常开心的事，以至于萨洛蒙都有心思和政经专业的学生们喝酒聚会、亲自维系荒废已久的人际关系网络了，甚至与曾经见过一面的阿梅利亚·温莎女勋爵又有了联系。

    当然，这么做还是为了让麦考夫跳脚，萨洛蒙对温莎女勋爵完全没有兴趣。

    在这段时间里，劳拉·克劳馥曾经来到过牛津大学。

    临近四月的伦敦社交季，这位女爵在中东的研究成果就登上了伦敦街头小报，相比起之前两次荒诞的探索，这一次她实打实地带回来了许多文物。小报对她的称呼也从“疯狂的考古学家”变为了“优秀的考古学家”。劳拉·克劳馥告诉萨洛蒙，她想要继续追寻自己父亲的脚步，为此她想要萨洛蒙为她提供去南美洲考察的资金。

    “我何时拒绝过你，亲爱的劳拉。你的工作荣耀了整个人类历史，将秘密从土壤里挖掘出来。虽然其中有些不太适合公开，但你要知道我十分感激你的所作所为。”萨洛蒙十分满意劳拉的进取心。他在自己的庄园会客厅里接待了劳拉，并且从酒窖里挑选了一瓶葡萄酒。他等这一天已经很久了，在诸神黄昏以前他必须先解决掉这个问题。莫鲁神父的梦境预言已经指明了他将要做的事，而他也会完成这个命中注定的任务——作为亲眼见过圣痕光辉的人，酒鬼神父的预知梦有一定的可信度。再加上卡玛泰姬秘法师们的预言，这一切都在引导着萨洛蒙的行动。

    “带上一些高科技吧，我预感到你这次调查可能会很不顺利。”

    “上一次你为了准备的武器还剩下很多。按照约定，我会把那些文物放进博物馆里。”

    “放进我为你建立的博物馆，劳拉。只不过目前尚未建成，英国工人实在是太懒了，那些难民宁可领救济金也不想工作。”萨洛蒙从人造人手里拿过一份文件递给了考古学家，“克劳馥家族博物馆，不用我的名字，我不喜欢出名。等到建成之后，你在探索过程中找到的所有东西都可以塞进去，有了这座位于伦敦的私人博物馆，整个伦敦上流社会都要尊称你为女爵了。你一直想要为理查德·克劳馥爵士证明，我想这是一个不错的机会。”

    劳拉·克劳馥满脸惊喜，“这份礼物实在是太贵重了。”

    “相比起你带给我的东西，一座博物馆已经算不上什么了。干杯！”

    “干杯……哇！这葡萄酒怎么这么酸？”

    “因为这是修道院葡萄酒，距今已有近两千年的历史了，还有检测报告。你可以带走一些放进博物馆里，我相信许多有钱人会为了尝上一口不惜砸下重金。他们只能装模作样地尽量不让自己吐出来，还不能说不好喝。”

    “好主意！”劳拉脸上也挂上了恶作剧的笑容。在社交季上嚼舌根的人并不是没有，那些小报之所以能有这么多谈资就是因为某些熟知曾经克劳馥家族的家伙背叛了理查德·克劳馥爵士的友谊。萨洛蒙赠送的那瓶葡萄酒足够让他们出丑还不会撕破脸皮，维持他们用金钱、植发和美容保护起来的脆弱自尊心。

    “我已经迫不及待了！”

    “我也是。”

    劳拉·克劳馥离开之后，萨洛蒙立刻给马尔巴士打了个电话。

    “维护动力装甲。”他说，“准备迎接战争。”

    “这才几个月时间，我们又要迎接一场战争了？”斯蒂芬妮快步跟上萨洛蒙，高跟鞋在大理石地板上踩出尖锐的响声。她穿着日常的办公西装，手里捧着好几份文件。“敌人是谁？”她问道，“肯定不可能是现实的敌人，我们已经开始着手驯服意大利了！”

    “是一个神。”萨洛蒙说道。这条走廊连接着斯蒂芬妮在内政部门的办公室与萨洛蒙的办公室，萨洛蒙不担心在这里说话被无关人员听到。“根据卡玛泰姬对以太浪潮的观察结果以及一位神父的预知梦，我们找到了敌人。”他说，“一位曾经享受过血祭、不断轮回和重生的神明。不要被这个名头吓坏了，我们曾经也干掉了一个神。”

    “我并不是担心所谓的神祇，而是担心我们的舰队。他们赶到南美洲需要时间。芬布尔第一机密团已经在处理圣三一的残部了，他们不太可能还有能力妨碍劳拉·克劳馥。”

    “你见过立即发动的战争吗？我们还有时间。你照例负责后勤工作，同时命令我们的卫星对南美雨林进行侦查。”萨洛蒙边走边说，“秘密社团总是杀不干净，你应该很明白这点。砍掉一个头，长出两个头。”

    “还有多久？”斯蒂芬妮问道。

    “还有几个月。”康斯坦丁站在那里，一手握着武器，一手拿着来自卡玛泰姬的一卷羊皮纸。萨洛蒙接了过来，继续往自己的办公室走过去。这条走廊里还有许多房间，不过都是给处理机密内容的文员、情报部门联络专员使用的，通过这些人萨洛蒙可以随心所欲的调控卫星、舰队以及不朽之城的各个部门。

    “蛇、雨、洪水，这都不是好迹象。”康斯坦丁指着羊皮纸上的模糊预言说道，“我们已经侦查到了地震，现在正在确定震中。如果莫鲁神父的猜想没错，那么这些迹象就说明羽蛇神的复苏已然临近。”

    “劳拉·克劳馥将会把它挖掘出来。”

    “她已经乘坐您的私人飞机出发了。”康斯坦丁说道，“她还携带了传送信标。”

    “很好。”萨洛蒙在办公室门前站住，转过身来面对斯蒂芬妮和康斯坦丁，“诸位，我们又要弑神了。”

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