即便临近冬日，庄园内精心修剪的花园依旧保持着良好的外观。

    对于面积广阔的花园来说，保持完美可不容易，不仅需要高昂的养护费用，更需要十足的品味和正确的植被选择。萨洛蒙非常满意克劳馥家族的管家和园丁的劳动成果，在劳拉的恳求下，那位服务了克劳馥家族三代人的老管家才同意帮助秘法师修整那几十年来从未打理过的围墙花园和温室——那位管家是个彻头彻尾的英国人，他坚持认为园艺是一种表达主人品味的方式。为此他将几本英国皇家园艺学会出版的书籍赠予萨洛蒙，委托秘法师将其转交给黛娜，并对无法手把手地教导女管家如何选择植被和植被造型表示了遗憾。

    老管家没有更改那毗邻泰晤士河的125亩土地样貌，而是指挥工程队以最底限度清理森林小道上的杂草与灌木，砍伐新生的小树，供清晨或者傍晚时骑马至林中空地使用。

    “很抱歉，我擅自主张地决定了这件事。”老管家毫无歉意地说道，他坚持认为洒满落叶的林间小道有助于提高庄园主人的审美水平。

    “我不得不对您的管家提交的那份修改计划提出抗议，她还太过年轻，无法理解园艺的重要性。”老管家皱起眉头，指了指前院。他对于新竖立起来的少女造型的大理石雕塑极为满意，可对前院路口的四块基石就不这么看了。“我认为在前院放置防空导弹塔是极为愚蠢的决定，河畔也不应该布置地雷和通电铁丝网，这是对美景的破坏。我对施工地图的意见不仅于此，先生，您应该明白我在说些什么。”

    “或许对黛娜来说，我的安全比景观更重要吧。”萨洛蒙耸耸肩。

    黛娜和蒂塔对于这座庄园制定了极为严苛的安保计划，力图将这座庄园转化成一个易守难攻的要塞。她们计划将原本用来阻拦不速之客的主车道铁门被换成了两道厚重的钢板门，然后在大门两旁竖立起两架探照灯用以夜间探查，在钢筋加固过的正面围墙上布置哨戒机枪塔。不仅如此，她们打算在前院的大理石基座上放置防空导弹塔，如果可以的话，她们还想修建一处地堡，将林中空地布置成军营，将林中小路扩宽成一条能让坦克通过的公路——如果不是萨洛蒙否定了这个计划，她们现在就应该把前院的花园地面刨开，往地堡里假设口径足有人头大小的重型爆弹机枪了。

    但萨洛蒙还是同意了黛娜和蒂塔提出的修建暗道的计划。

    工程队会在庄园下方修建一条直通河畔空地的隧道，隧道尽头是一处隐藏在地下的停机坪，一艘突击运输艇就停靠在那里。如果有人打算进攻这处庄园，那么拥有强大火力的炮艇、装备摩托车的姐妹会巡逻队以及经过生化改造的猎犬足以解决大部分问题。即便到时候还是无法击退敌人，一辆隐藏在前院喷泉下方的重型坦克将会碾碎所有敌人的幻想。

    老管家用一种看傻子的眼神看着萨洛蒙，他始终不能理解为什么有人觉得防空火箭塔比大理石雕塑要更适合当景观。“这可不是能迎接客人的东西，先生。”

    “我也是这么想的。但考虑到与我往来的客人都不是一般人，我认为黛娜的考虑也很合理。”萨洛蒙握了握老管家的手，“感谢您的帮助，先生。稍后炮艇将会将您送回克劳馥庄园，我们的厨师会为您和您的妻子准备一顿美味的法式晚宴。”

    “您的管家还需要学习。不仅仅是打理家务，对于如何管理家族财产也是一门需要学习的课程。如果您需要家族信托业务的话，我可以向您推荐现在正在为克劳馥家族服务的信托基因。”老管家犹豫了一会，这才说回主题，“我还有另一件事，那就是克劳馥女爵……也就是劳拉。她什么时候才能结束工作，返回英国？安娜失踪之后，克劳馥家族的许多事都需要她来决定。她现在是女爵，她需要面见女王。”

    萨洛蒙扁了扁嘴，他差点忘记至今还关在牢里的安娜和她的弟弟康斯坦丁。

    自从他将挖掘圣三一底细的工作移交给了情报部门之后，他就再也没有询问过进度，更别提亲自审讯那两人了。关于圣三一的卷宗并无【高等级保密】的印章，因此他也懒得查看，顶多就是和国际金融组织和犹太人财团有关系，大不了就和毁灭前的圣殿骑士团差不多，行事理念与阿尔比十字军相差无几。【圣三一】归根结底还是一个隐藏在幕后的凡人组织，无法对拥有高科技武器装备的不朽之城造成威胁，最多触及魔法世界的皮毛，根本不值得他投入太多精力。

    “她还在忙着配合我方拔除【圣三一】这个组织的据点。”萨洛蒙找出一个比较说得过去的借口，“平时污蔑克劳馥家族的那些媒体几乎都是【圣三一】的产业，我们正在通过金融手段——好吧，还有些手段不是那么地光明正大——收购那些媒体，让他们成为我们的喉舌，为理查德·克劳馥爵士洗清名誉。不久之后，我们将会再次启程进行一场冒险。说不定经过那次任务之后她就有返回庄园的想法了。”

    “您是女爵的冒险伙伴，我希望您能改变女爵的想法。”他说，“我虽然无法查清您的背景资料，但我能从那些装修计划中推测出一二，无论是您的富有还是您的权力都足以改变许多事。理查德老爷曾经和我提到过【圣三一】，根据我的调查，理查德老爷是死与那个组织脱不开关系。我一直无法把这件事告诉女爵，就是因为担心她太过冲动。但如今她已经开始面对那个组织了，因此我想请求您保护女爵的安全，她是克劳馥家族的最有一人了。”

    “这我可做不到，老管家，你没见过她把登山镐敲进别人头盖骨里的模样。”秘法师苦笑道，“我敢保证，她的战斗力足以应对大部分凡人了，几乎没有人能伤害到她。”

    老管家对萨洛蒙的答案并不满意。在他眼中，劳拉·克劳馥还是一个在庄园里横冲直撞、爬上爬下的小女孩，那个在理查德时候彷徨无助的女孩，把登山镐敲进别人脑袋里这种事她根本不可能做到。

    秘法师没打算把安娜和康斯坦丁的真实身份告诉老管家，要不然他会因为自己服务过导致克劳馥家族家破人亡的女人而自责。劳拉也是这样想的，因此老管家直到现在还不清楚安娜就是【圣三一】的人。

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