萨洛蒙找了个借口想去看望斯塔克的境况，虽然他知晓斯塔克肯定能渡过这一难关，但秘法师却不介意在难得的空闲时间里去凑凑热闹。至于借口则有些简单，他最近的雕塑作品是希腊神话中的农业、谷物与丰收女神德墨忒尔。他打算把这尊小小的、描绘寻找泊尔塞福涅的石膏像送给佩珀·波兹小姐，因为这尊雕像是以波兹小姐的母亲为原型创造的，他相信波兹小姐收到这份礼物之后会非常高兴。【美国众神中扮演德墨忒尔的演员布莱思·丹纳正是佩珀·波兹的演员格温妮斯·帕特洛的母亲】

    将这尊雕像送给合适的人，总比让一群连画画都不怎么精通的画家评头论足要好，萨洛蒙一直认为那些有钱人购置艺术品就是为了一个吹嘘的本钱，事实上这些人的艺术鉴赏力基本为零。他见过斯塔克购买的一幅画，那副画上只有一道简单的线条，萨洛蒙想不出那副画好在哪里，那与他的审美观格格不入。他将雕像送给波兹小姐也算是萨洛蒙错过圣诞节的补偿礼物，他给自己认识的每个人都送了一份礼物。

    他送给雅典娜的是一个镶嵌着宝石的金酒杯，送给贝优妮塔和贞德的都是宝石项链。他送给卡西里奥斯的是一本法餐食谱，送给莫度的是一瓶来自修道院的2000年份的葡萄酒（非常酸，这与其说是礼物不是说是恶作剧），远在欧洲的黛西与简·福西特也收到他制作的炼金护肤品（由菲尼克斯送达），黛西对于这份礼物满意得不能再满意了（“这太魔法了！”她兴奋地说）。他送给至尊法师的礼物是一大袋来自世界各地的糖果，就连多玛姆也有一份礼物——一只他从伊顿公学的生物实验室里偷偷抓来的小白鼠。他似乎想用这些礼物将所有人重新带回圣诞节。

    萨洛蒙慢悠悠地拿着雕像来到斯塔克大厦的顶层，坐着电梯往下走，他发现玛利亚·希尔特工正待在斯塔克集团总裁办公室门外的会客厅里，冷掉的咖啡放在一旁，她一口也没喝。希尔特工对于萨洛蒙的出现十分惊讶，她完全不知道今天萨洛蒙会来这儿。

    “你想做什么？”她警惕地问道。神盾局中，除了尼克·弗瑞，就数希尔特工最了解萨洛蒙了，尼克·弗瑞开放了一部分资料给她（非主动透露），她也因此了解到了萨洛蒙参与过的所有行动。因此，当萨洛蒙出现的时候，希尔特工大为紧张，她以为这里又出现了什么魔法灾害——秘法师每一次出现都是这个原因，她认为这次也不例外。

    “一份礼物。”秘法师晃了晃手里被包装起来的小石膏像，但希尔特工却用怀疑的眼神盯着这个比她稍稍高一些的高中生。和萨洛蒙扯上关系的事没有一件不是极其危险的，这句话被尼克·弗瑞反复告知，这也使得这位冷漠强硬的女特工对于萨洛蒙的警惕拉到了最高。

    “这是什么？”

    “一个小雕像。”

    “只有这些吗？”她的语气不自觉地向审问靠拢。

    “当然。”萨洛蒙挑起眉毛，心平气和地说道，“那你呢？弗瑞不打算管这件事吗？”

    “神盾局有自己的计划。”希尔特工瞥了眼秘法师的表情，似乎想要探究眼前这个人究竟知道多少事情。“你是不是也是为了这件事，萨洛蒙？”她问道，“你应该知道，这件事不属于你的管辖范围。”

    “斯塔克拒绝了保护，不是吗？”萨洛蒙没有回答问题，而是自顾自地说道，“我能直接推断出斯塔克那个家伙的借口，他总认为自己能够完成所有的事，所有的责任都是他的。不好说这是自负还是自信，虽然他的确有解决问题的能力，但他只是个凡人。”

    希尔特工平视着前方，一动不动，仿佛没有听见秘法师所说的话。她和佩珀·波兹还有许多事没有谈完，基里安也还在办公室里，她现在不能离开，她至少要保证波兹小姐现在是安全的。在等待基里安和波兹小姐谈话结束的那段时间里，希尔特工差点被萨洛蒙的碎碎念烦透了，因为秘法师总是冲着她说一些难懂的事情，这让她觉得巫师都是疯疯癫癫的。

    然而，就在她试图打断萨洛蒙的废话的时候，她用余光瞥见又一个女人去了办公室。

    玛雅·汉森，植物学家，1999年与托尼·斯塔克有过接触，现为基里安工作。希尔特工在心中默念着这个女人的资料，暗自推断这个女人来找佩珀·波兹的意图，以此来发散思维，在秘法师的废话下分心。

    然而没过多久，沉闷的爆炸声就突然降临，办公室的大门被冲击波掀开，会客厅的玻璃墙面被砸得粉碎粉碎。希尔特工下意识地趴到了地上，但她却没有等来预想之中的从天而降的玻璃碎片。她立刻站了起来，发现那些玻璃碎片此刻都整齐划一地躺在地上，似乎有一堵看不见的墙挡住了它们的去路。希尔特工冲着萨洛蒙点点头，然后拿起腰间的手枪，踩着碎玻璃冲进了办公室。

    办公室里的一切都被爆炸蹂躏过了，无论是天花板还是墙面，都在爆炸的冲击下变得焦黑破损，墙体里的电线不断往外冒着火花，灯管坠落到地面上，实木办公桌已经四分五裂，碎片正在熊熊燃烧，分不清是尘土还是烟雾的东西布满了整间办公室，直到萨洛蒙挥了挥手，一股旋风才将那些烟尘卷出了窗外。希尔特工没有在办公室里发现本该存在的人，无论是波兹小姐还是基里安，甚至是后来进去的玛雅·汉森以及基里安的保镖，此时都不见了踪影。

    希尔特工皱起眉头。基里安对于绝境病毒的安全性肯定心知肚明，极有可能是后来进去的玛雅·汉森引爆了绝境病毒。这种可能性很大，毕竟玛雅·汉森才是绝境病毒的真正开发者，没有人能比她更了解绝境病毒。

    她为什么要这么做？这里发生了什么事，让她有不顾一切都要杀死波兹小姐或者基里安的想法吗？波兹小姐是否还活着？在惊慌失措的斯塔克集团员工到来之前，希尔特工先检查了现场的痕迹，确定了爆炸的起始点。她回过头，对着跟随着她进来的萨洛蒙说道，“你有没有什么办法可以确定佩珀·波兹的状态？”

    “还活着。”萨洛蒙说，“百分之百确定。你应该考虑基里安有什么目的。他是个惜命的人，不可能自杀。”他认为玛雅·汉森应该是在这里揭露了基里安与前阵子劫持电视信号的恐怖分子的关系，这才让基里安大为恼火，情急之下做出了这种事。但他没有透露消息的打算，——反正神盾局迟早能查出来，他说不说都一样，他若是说了出来，也不好解释消息来源。

    “你都知道了？”

    “大部分。”秘法师拆开礼物，将小雕像放到了勉强能够支撑的地方。“看样子我的礼物是送不出去了。”他说，“接下来就是你们的事儿了，玛利亚·希尔特工。”

    希尔特工深吸了一口气，仿若没有听到萨洛蒙的挖苦。“我会的。”她表情坚毅地说道，“我会查出这件事的。”

    “祝你好运。”秘法师说，“但首先，你得先通知斯塔克，关于他的女朋友下落不明的消息。说不定那会让他接受神盾局的帮助。”

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