成国公府的后花园中。

    因是丧期，阖府上下都节俭朴素，虽说是宴席，但是实际上多是冷盘，只有几道热菜，以素食为主，酒水更是禁绝。

    各自落座之后，朱仪歉意道。

    “府中丧期，慢待几位世伯了，还请见谅。”

    见状，陈懋摆了摆手道：“这是说的哪里话，我们几个和成国公也是多年的交情，如今丧期之内，我等亦是悲痛之极，此时此刻，便是有再好的酒席，也是食不甘味。”

    话音落下，焦敬和任礼也是随声附和，脸上一片戚戚。

    朱仪愣了愣，不知为何，竟红了眼眶，举起杯中茶水，道。

    “世态炎凉，人情冷暖，患难方见真情，世伯厚义，小侄以茶代酒，替家父敬几位世伯。”

    陈懋等人同样举杯相和，饮尽之后，陈懋关切的问道。

    “听小公爷的意思，可是有人不长眼，看成国公府的爵位始终不定，所以给小公爷脸色看了？”

    说爵位未定，其实已经算是委婉了。

    事实上，天子准予朱仪祭葬，但是在葬礼的规制上，只肯给朱勇国公的礼制，这已经是一个很明显的信号了。

    礼制问题是一个很严肃的问题，朱勇的身后事，不仅关系到他自己，更关系到成国公府。

    作为一个身负战功的公爵，他的葬礼被降等，基本上就意味着，成国公府的爵位，也会被随之降等。

    至于是降为侯爵还是伯爵，就要看朝堂上之后的博弈，以及天子心中的裁量。

    而且，即便是降等袭封，短时间之内，恐怕也难拿到。

    朱勇的身后事之所以被降等，是因为战败之罪。

    朝廷现在只是准予祭葬，并没有明确赦罪，所以想要拿到爵位，要么力争朱勇无罪，要么就得等一个被赦罪的机会。

    前者基本无望，瓦剌之战刚刚结束的时候，朱仪奔走了那么久，诸多勋贵出面说情，朝廷都不肯让步，更不要提现在。

    至于后者，就需要耐心了。

    眼下没什么值得大赦天下的事情，唯一可能会赦罪的时间点，就是东宫出阁读书的时候。

    但是，那起码得好几年以后了。

    所以事实上，朱仪操持了朱勇的祭葬，反而让成国公府的境况，变得更加的恶劣。

    之前的时候，虽然人心惶惶，但是到底没个定论，但是现在，前途基本确定，逢高踩低的人，想必不少。

    提起此事，朱仪的脸色就有些不大好看，叹了口气，他开口道。

    “世伯不必说的这么委婉了，成国公府如今面临的局面，小侄心里清楚，祖辈门楣，到了小侄这里，怕是要保不住了。”

    说着，朱仪的脸上涌起一阵愤愤不平之色，道。

    “可怜我父一生为国尽忠，战死沙场却被说污为丧师辱国，死后不能正名礼葬，如今竟还有宵小之辈，当着他老人家的灵前大放厥词，只恨小侄无能，只能忍气吞声，有负祖辈英名。”

    话到最后，朱仪的口气已带着几分愧疚，眼眶越发的有些泛红。

    见他如此激动，陈懋和对面两人交换了个眼神，旋即，他脸上带起温和的笑意，对着朱仪问道。

    “按道理来说，我等不该胡乱打听，但是毕竟，老夫和你父亲是世交，如今的局面，老夫也深感痛惜，朝事之上，老夫自身难保，恐难臂助成国公府。”

    “但是，老夫也决不能坐视别人随意欺侮世侄，不知世侄说有人在成国公灵前大放厥词，可是指的那王文？”

    朱仪的心绪平复了下，张了张口，但是最终没有说话。

    见状，陈懋继续道：“世侄莫怪，方才在灵堂外，我等隐约听到了几句话，所以方有此一问，世侄若觉得不好说出来，不说便是。”

    这话说的有显得有几分疏远，朱仪愣了愣，连忙摆了摆手，道。

    “世伯误会了，您和家父是世交，小侄岂有多心之理，只是，那王文是天子心腹，吏部尚书，如今在朝中权势滔天，他到家父灵前耀武扬威，小侄闷声忍下也就是了，说出来给世伯听，恐连累世伯，仅此而已。”

    陈懋叹了口气，脸上却更显的温和，道。

    “世侄多虑了，老夫和那王文，本就不怎么对付，朝中大臣怕他，但是我等勋贵，却不怕他，到底发生了什么事，你直说便是，便是不能将他怎么样，老夫也能找几个勋贵，联合参他一本，叫他尝尝滋味。”

    这个时候，任礼也点头道：“说的不错，我等勋贵爵位在身，他再是吏部尚书，能奈何我等如何？”

    于是，朱仪踌躇了一下，叹了口气，道。

    “多谢诸位世伯了，不过，唉，说起来，其实也不算是什么大事，家父战死之后，小侄一直在想法子为家父正名，讨回爵位，但是一直没有什么效果。”

    “所以小侄一时昏头，就动了歪心思，想着趁宫中选秀之际，将母家表妹送进宫去，讨了天子欢心，说不定就有了转机。”

    “但是后来，京城当中流言四起，陛下知道此事之后，将小侄召入宫中，狠狠训斥了一顿，说小侄心思不正，希图幸进，丢尽了祖辈颜面。”

    “接着，天子直接将表妹从名单中划了去，让小侄回府思过，第二日，宫里就下了旨意，让小侄去鹞儿岭祭葬。”

    陈懋等人交换了个眼神，一副果然如此的神情。

    对于朱仪送王家女进宫，以及后来天子召见他的内情，他们早就有所猜测，但是一直没有办法确定。

    现在终于能够确定，他们所猜测的不错，成国公府和天子的关系，就是在这件事情上彻底破裂的。

    作为流言的始作俑者，陈懋面上丝毫不露，皱眉道。

    “这，倒也不能说是你的错，说到底，你只是想要替父伸冤，手段虽有不妥，但是陛下如此申斥，而且还下了这样的旨意，未免有些过了。”

    对于这番评价，朱仪沉默了片刻，没有接茬，而是继续道。

    “小侄本以为，这件事情到此也该结束了，结果没想到，等小侄回京之后，朝中诸多大臣都知道了此事，对小侄甚为鄙夷，王文方才在灵前，就是告诫小侄，要安分守己，感念天恩，话里话外讽刺小侄行阴私之事。”

    “往些时候也就算了，但是当着家父灵前，唉……”

    朱仪的神色复杂，忍不住一拳打在桌子上，呼吸也变得有些粗重。

    片刻之后，他叹了口气，道。

    “其实，也并非王文一人如此，前些日子，于少保，陈总宪过来拜祭的时候，也提起了此事，只不过说的没有这么直白而已，小侄也是一时生气，方才……”

    听完了其中的原委，陈懋若有所思道。

    “原来如此，于少保，陈总宪，王天官，这几位都是天子的近臣，前些日子流言四起，他们不免会多向天子问两句，以他们的身份，想来天子也不会瞒着他们，只不过王简斋说话，未免难听了些，不过，那帮酸腐文臣向来如此，不必在意。”

    朱仪面色戚戚，道：“话虽如此，可如今这么一件事情，不仅恶了天子，还得罪了这些文臣，只怕日后……唉，不说这个了，几位世伯方才说，有事情要让小侄帮忙，不知是何事？”

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