太平公主将信将疑。

    皇宫中的密室，太平公主是知晓的，只是，她却从来没有进去过。连打开密室的机关，也只有几个人知晓。一旦进去后，里面机关重重，除非从里面打开，外面纵有十万雄兵，也无可奈何。

    密室里还存着可供百余人生活一月的食物和水，每几个月就会定期更换，这些都是由赵铨一手操办，为得正是应付今日这种局面。

    “你又是如何知道的？”

    赵行道：“我眼神比较好，而且记性也不错。”

    刚才赵铨开启密室之时，一举一动被赵行瞧在了眼中。

    太平公主示意一位官员上前，那人颤颤巍巍来到石狮前，如赵行所说，转动了石狮，向下一按，轰隆声起，秘道又重新呈现在人们眼前，只是里面一片幽暗，看不清有什么东西。

    太平公主犹豫起来。

    大明皇帝，太子朱延，还有百余名官员，都藏在了这条秘道中。这些人是大明王朝的根基，若真一把火下去，整个大明朝，怕是要陷入一片动荡之中。就算高阳王能继承皇位，可是天下却乱了。

    没有这些百官的支持，他根本坐不稳这江山。

    更何况北周、西楚对大明王朝还虎视眈眈。

    工部侍郎杜余晖道：“公主殿下，现在是非常时期，不能有妇人之仁啊！”

    作为第一批追随太平公主倒戈皇帝，逼皇帝退位的官员之一，杜侍郎现在已是破釜沉舟，骑虎难下，他明白，他的性命、他们全家老小的性命，都在太平公主的一念之间，自从太平公主做出选择之后，他眼前只有两条路，一条是拥立新皇，另一条是满门抄斩。

    其余众人也纷纷附和。

    太平公主问，“你说怎么办？”

    杜侍郎道：“皇宫下的密室，系理宗皇帝当年在惊神阵的残迹上改造而成，虽无当年对抗天道的神力，但也是易守难攻，一夫当关万夫莫开，而且里面有足够的食物和水，殿下，此事不能拖下去，以免夜长梦多。”

    太平公主道：“别绕来绕去，说重点。”

    杜侍郎一咬牙，狠心道：“放火烧秘道，请太后降下懿旨，宣布陛下驾崩，太子薨，请高阳王临殿登基。如此一来，才能稳住民心，稳住天下，稳住朝廷！”

    太平公主问，“等高阳王叔醒了，问问他的意见吧。”

    太和殿外，高阳王朱典缓缓睁开了眼睛，此刻的他，几乎耗尽了全部功力，不由感慨，“极乐草果然是天下第一奇毒，若非早有防备，怕是要交代在这里了。”

    李觉非道：“王爷乃诚意伯的传人，算无遗策，一切都在王爷的计划之中，区区小毒，又算什么？”

    朱典道：“哪里有什么算无遗策，只是准备的充分了一些。至少，那小子杀了我一百神兵，重伤于我，出乎我的预料。”说罢，他站起身，活动了一下筋骨，向太和殿后走去。

    朱典一到，众人纷纷下跪。

    “参见高阳王（陛下）！”

    朱典望着太平，“他们，下去了？”

    太平道：“杜侍郎建议放火烧秘道，然后以水灌满，用重石封死。”

    杜侍郎心中腹诽，后面的我可没说啊，不过，也只是想想而已。

    朱典心中也有些犹豫，他要的是大明朝的皇位，可这一招太过于阴毒，把满朝文武都杀了，那这个皇帝岂不真成了寡人？本来，他是想逼迫皇帝禅让退位，或者杀了皇帝，但把整个朝廷一锅端，非他本意。

    不过，他不是太平公主。

    当初的失败教训，已浪费了他二十年的光阴。

    他问：“太后和皇后呢？”

    太平公主道：“吕凡已经命人控制起来，目前都在后宫，对眼前形势，并不知情。”

    朱典下令，“就这么办吧！我这就去见太后！”

    说罢，一名禁军上前，带着高阳王向后宫方向走去。

    太平公主道：“杜余晖，你是工部尚书，这种兴土木的事，由你代劳吧。”

    杜余晖一听，心中叫苦不迭。

    自己跳得这么欢，今夜过后，算是拥立新皇的大功臣，就算当不了内阁首辅，好歹也给个大学士吧，由侍郎变尚书，拼着掉脑袋的风险，才提了半级，而且还要亲手杀死皇帝、太子还有一百多大臣，风险和回报不成比例啊，不过，却又不敢表露出来，“殿下，臣手无缚鸡之力……”

    太平公主道：“你不来，难道我来？”

    杜余晖心中一横，不做死路一条，做了还有一线生机，干脆一不做二不休！

    他派人把火药局和尚膳监的太监找来，搞了一些火药、桐油，还有上等的木炭，准备将这些东西，投入秘道之中，放一把大火，就算烧不死他们，也将他们熏死，就算不死，再命士兵引护城河水，把他们淹死，就算他们命再大，直接以石灰和泥浆，把入口封死。

    在准备妥当之时，密室的通道打开了。

    礼部尚书赵焕缓缓走了出来，太平公主对他的出现也有些愕然，“赵尚书？”

    不远处的赵行看到赵焕，喊道：“父亲！”

    赵焕冲他点了点头，又瞧了一眼范小刀，他已恢复了原先模样，只是仍在昏迷不醒，不过，他此番出来，有皇命在身，径直来到太平公主面前，道：“公主殿下，陛下有话对你说。”

    太平恢复了一脸冷漠，“说吧，听着。”

    赵焕道：“造成今日之局面，陛下有一定责任，并不完全怪你，只要你不要执迷不悟，肯迷途知返，陛下已决定原谅你了。”

    本来太平对先前的决定，有些愧疚。

    今日一听这些话，果然还是他的风格啊，这一番话，更坚定了她要一路走到底的决心，“自古帝家多无情，寻常老百姓，兄弟间闹些矛盾，最多老死不相往来，可是身在皇家，一步不慎，便丢了性命。事已至此，本宫已无路可退，赵尚书莫要浪费唇舌了，他若真原谅我，那便颁布退位诏，昭告天下。”

    赵焕道：“你明知道，这是不可能的。”他指了指宫外，“你们所仰仗的不过是千余禁军，可是如今皇宫之外，有三大营的两万官兵，还有许虎的十万京畿军，只要一声令下，便能杀入皇宫，你觉得你们还有机会？”

    太平道：“没有皇帝虎符，他们能进得来吗？”

    太平公主来到赵焕身前，道：“赵尚书，你在朝中为官三十多年，当个礼部尚书，也差不多十年了吧，你可知这些年来，为何那些比你晚的人，都入阁了，唯独你却在礼部一待十多年？”

    赵焕摇头，“陛下安排，自有其意。”

    太平公主笑道，“就因为你身上书生气太浓，只知清谈，做事不够果决，若你有赵行一半的决断，也不至于还只是个尚书了。不过，本宫对你的人品，在朝中的威望还是很敬重，若你肯弃暗投明，高阳王也会不计前嫌，许你一个大好前程！”

    赵焕有些恼火，“老夫读的是孔孟之道，学得是圣人言行，不屑于逆贼叛王为伍！”

    太平公主道：“好，既然如此，本宫也不强留你。念在你为朝廷操劳半生的份上，本宫放你一条生路。赵行，带上你爹，三日内，离开京城！”

    赵焕道，“我今日上来是游说殿下，不是为了苟活！道不同不相为谋。”

    太平公主道，“游说本宫？事已至此，我与他算是恩断义绝。呵呵，原谅本宫？本宫又不是三岁小娃，若心慈手软，二十年前长乐贵妃的下场，就是本宫的前车之鉴！”

    这时，一个虚弱的声音，从角落里传来。

    “当年我娘是怎么死的？”

    范小刀已坐起身，靠在墙上，他已醒了有些时候，一直没有开口，可当太平公主说到长乐贵妃时，他忍不住开口问询。

    太平公主道，“莫非你义父宋金刚没有告诉你？哦，也对，他也是蒙在鼓里。当初，他要修炼长生不老丹，在你娘怀胎十月时，在她的食物中下了极乐草之毒，为得就是以你的血，来作长生不老丹的药引！”

    范小刀问，“这只是民间野史传闻而已，栖凤阁卷宗中，则是有人在我满月宴中下毒，牵连到了我母亲和义父。”

    太平公主笑道：“这正是大明皇帝的高明之处，真真假假，假假真真！栖凤阁案卷宗，是谁写的？是锦衣卫，锦衣卫是谁的，薛应雄！你满月宴时，陛下就想要对你动手，但碍于宋金刚的武功，于是让赵铨把他叫到了外面，等栖凤阁中出了动静，他赶过去时，看到你娘已受重伤，宋金刚当朝恼羞成怒，暴起杀了几名侍卫，随后就被关入诏狱，其中真相，他自然不知情。后来，他越狱杀出京城，陛下中日惴惴不安，于是便命人写了你看到的那一封卷宗，虚虚实实，真真假假，又对外散布流言，引得宋金刚几次三番入京盗卷宗，又设下天罗地网，只是宋金刚命大，几次都逃出生天。三年前，他最后一次入京，才中了埋伏，回去后没多久就死了。”

    范小刀道：“这件事事关机密，你又是如何知道的？”

    太平公主道：“当初先帝驾崩时，我不过是个五岁的小女孩，又是先帝遗孤，在朝中饱受打压排挤，有一次出言无忌，惹怒了皇后，皇后想要将我投井，是芷月姐姐求情，救了我一命，她封贵妃入宫后，待我如亲妹妹一般，对我照顾有加，没有她，我早已成了后宫枯井中的一具白骨。”

    说到此，太平公主已是满脸戚容。

    “我所作的一切，都是为了报答长乐贵妃的救命之恩。那件事后，我在宫里小心翼翼，事事看人脸色行事，再也不敢轻易流露心思。后来，长乐贵妃被打入冷宫，我不敢探望她，便拿出金银收拾贿赂宫女，让她照顾你们母子！范小刀，算起来，你应该称我一声姑姑，没有我，当年你早已饿死在皇宫之中！我现在所作的一切，都是为你娘，为你报仇！”

    范小刀道：“连我义父都不知情，你又是如何得知的？”

    太平公主道：“你满月宴时，我就在当场！”

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