“如果伦敦没有第二个接受拳手挑战的阿帕奇人的话，那么应该就是我了。”马哨笑着说。

    焦耳的笑容却收敛了几分：“我知道你们是一个尚武的民族，事实上英国人也很尚武，有些人甚至愿意为此付出生命。不过我还是想提醒一句，拳击是一项高风险的活动，至少比物理学的风险高得多。”

    马哨点头：“你说得没错，不过我参加的并不是拳击，而是阿帕奇格斗术。”

    “阿帕奇格斗术？”焦耳眉头微皱。

    马哨：“我马上就要去参加一场比赛，你也一起过来看看吧，焦耳，相信你很快就会意识到，这项运动和拳击截然不同。”

    焦耳：“好吧。”

    吉迪恩帮马哨租到了一座露天擂台作为比赛场地，就在他们入住的酒店不远处。

    说是擂台，但如果与后世专业的格斗擂台相比，这里和空地也没什么区别，也就是地面干净些罢了，摔到地上不至于弄得太脏。

    英国本土并不大，再加上铁路、电报较为普及，可以说是世界上信息传播速度最快的一片区域。

    过去几天的比赛，已经为马哨赢得了颇大的名声，他接下来的对手在本地也很有名气，因此早早就有许多围观者和记者聚集过来。

    数百人在此围观，并不宽敞的地方因此显得有些拥挤。

    “他来了，他来了！”

    “那个阿帕奇战神来了！”

    随着马哨的出现，围观者当中顿时一阵骚动，紧接着就有几声呵斥。

    “别挤，不许进入比赛场地！”

    除了围观者之外，自然还有许多维护秩序的，其中既有受雇于马哨的保安，也有本地的治安警察。

    按照法律，警察们应该叫停这里的活动。

    但警察们并不会严格地执行法律，尤其是对于全民热衷的拳击比赛，只要不明显牵扯到黑帮、犯罪，他们往往会选择睁一只眼闭一只眼。

    当然，他们一般也不会主动帮忙维护拳击比赛的秩序。

    他们之所以出现在这里，首先是因为这是一场“慈善募捐活动”。

    还有另外一个原因，而且可能更重要——这里为他们提供免费的啤酒。

    名义上是协助慈善募捐活动，实际上是喝着啤酒看拳击比赛……世上还有更美的警察差事吗？

    “汤姆森，你也在这。”焦耳看到了老朋友。

    汤姆森笑了笑：“我当然在这，我可是和马哨一起来的。不得不说，阿帕奇格斗术比拳击有趣多了，我都不太想去剑桥了。”

    焦耳：“会议的时间是三天之后，没错吧？”

    “是的，所以我们还能再看两天的比赛。”汤姆森说。

    “比赛即将开始！”约翰·吉迪恩作为主持人出现在场地中央，他穿着整洁的西装，声音响亮。

    “首先，有请挑战者——尼古拉斯·沃德！”他伸手示意，看向场地一侧的挑战者，一个三十多岁的强壮男子。

    “今天的比赛一定很精彩！”人群再次骚动起来。

    “我很好奇沃德这家伙会不会再次展现出他对规则的‘独特理解’，他虽然是一个强大的拳手，但他的风评一向不怎么样……”

    “这不是拳击，而是阿帕奇格斗术，真男人的格斗，沃德以前的玩法可没用！”人们议论纷纷。

    沃德身边也围着一些人，显然是他的朋友们，其中还有个熟面孔，也就是几天前挑衅马哨的那个流氓安倍。

    “他看上去像是一个傻大个。”沃德看着正在脱去上衣的马哨，说了句。

    “我一开始也是这样认为的。”安倍说，“但事实上他非常灵活，而且强壮……沃德，我相信只有你能对付他，但你也要小心。”

    在愈发热烈的气氛中，吉迪恩宣告了比赛规则：“阿帕奇格斗术崇尚武德，基本的原则是尊重对手，尊重生命。”

    “毫无疑问，以下动作为严重的违规动作，包括踢裆、插眼、击打后脑……任何一方出现严重的违规动作，都将直接被判负。”

    “比赛以一方投降或者无法反抗为终止。”

    “按照约定，挑战者获胜将得到五百英镑的奖金，并退还一英镑的押金。失败则不退还押金，所有未退还的押金都将作为善款的一部分，帮助在饥荒中受难的不幸的爱尔兰人民。”

    介绍完规则，吉迪恩提高了音量，激动地说：“让我们欢迎来自美洲的战神，战无不胜的斗士，阿帕奇的马哨大酋长！”

    人群随之爆发出热烈的声音。

    “阿帕奇，阿帕奇！”有人对强大而又英俊的异国斗士仰慕不已。

    也有人无条件地支持本地拳手：“沃德，揍扁这个乡巴佬！”

    “沃德，你不是一个人在战斗，你代表的是大英帝国，是伦敦的所有拳手，别输给这个美洲来的野人！”

    在沸腾的声音中，马哨缓缓走到场地中间，赤裸上身，下身则穿着宽松的白色长裤，像是跆拳道的裤子。

    这是他设置的规则之一，参赛者可以赤裸上身，但下身应当衣着体面。

    毕竟，胸肌、腹肌可以很漂亮，但两条大毛腿却难免有碍观瞻，尽管印第安人几乎没有腿毛。

    格斗要想摆脱“野蛮”的标签，一些形式上的工作也是要做的。

    沃德也遵守规则，赤裸上身，但下身穿着长裤。

    “你好，挑战者。”马哨上前行了一礼，双手在两侧摊开，类似欢迎的动作，又像是微微托起什么。

    这是他为了比赛而专门设置的礼节，意思是坦荡和尊重，比赛双方要互施此礼然后才能开始战斗。

    体面的服装和礼节，这些直观的设计为“阿帕奇格斗术”增色不少，一下子就和人们印象中野蛮的拳击运动区分开来。

    外行们对此尤为热衷，争相模仿，马哨这条简约的白色长裤已经成为爆款了，伦敦的许多服装店都在销售。

    拳手们未必在乎，但既然参加了比赛，想要五百英镑的奖金，自然要遵守规则。

    因此如所有挑战者一样，沃德也模仿着马哨的动作行了一个礼。

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