“你们渴望自由吗？”马哨询问这些黑奴。

    黑奴们顿时有些骚动，没人不渴望自由，这一声询问让他们黯淡茫然的眼睛有了许多光彩。

    “告诉我，你们渴望自由吗？”马哨加大声量，又问了一遍。

    “渴望！”黑奴们给出了明确的答复。

    马哨点头继续说道：“既然如此，你们现在便拥有了自由——克拉克镇自此废除奴隶制！在这里，占有奴隶将受到惩罚，捕奴同样会受到惩罚，你们将和你们昔日的主人一样，拥有同等的权利、义务和自由。”

    这个时代有一种特殊的职业叫做奴隶猎手，专门抓捕外逃的黑奴，当然有时也会“抓良冒功”，把自由黑人也抓了。

    马哨特意强调了惩罚捕奴，目的自然是告诉这些黑人，留在克拉克镇才是安全的。

    要是这些黑人自由以后直接跑了，他岂不是白忙一场。

    其实不用他强调，这些黑人也会留下的。外面处处蛮荒，野兽盗匪横行，这里好歹还是个村镇，而且还没有奴隶制，傻子才会出去乱跑。

    “我们自由了！”突如其来的自由让黑人们一阵欢呼。

    旁边的一众白人镇民自然不爽，但嘴上也不敢说什么，毕竟拳头才是第一真理。

    合法性有很多种，但合法性的合法性只有暴力。

    “当然，你们现在有的只是人身自由，而不是财务自由。”马哨让黑人们欢呼了一会，然后又说，“你们仍然需要劳动，否则虽然不会有主人的鞭笞，但却会有饥饿与寒冷的鞭笞。”

    “现在你们有两个选择，第一个选择是成为小镇的警察，负责小镇的治安、防卫……当然，你们大概有八十人之多，小镇不需要那么多警察。”

    “所以第二个选择就是像白人一样，在镇上从事农业或者手工业。我们会为你们提供一点起始的帮助，后面就靠你们自己了。”

    “想当警察的举手。”

    几乎所有男性黑人都举起手来，甚至女性黑人也有几个。

    “看来需要筛选一下。”马哨笑了笑，“好了，你们先放下吧。现在，识字的举起手来。”

    三个黑人举起手，两男一女。

    两个男性一个三四十岁身材微胖，一个是二十出头体格强壮；还有一个女性，二十几岁。

    “你们两个叫什么名字？”马哨走过去问两个男人。

    “弗洛伊德。”年轻强壮的黑人说道。

    他上身赤裸，凛冽的寒风让他强壮的体格都不禁微微颤抖。

    其裸露的皮肤上有很多淤伤，显然他平时没少挨打，但说话语气还是有点冲，即使站在他面前的是马哨——比他还要强壮两圈的家伙。

    当然，其实马哨只比他强壮一圈，但他没穿上衣，而马哨则穿着牛皮大衣，头上还是茂密的长发以及鹰羽，所以又加了一圈。

    面对解救自己的人，弗洛伊德也意识到自己刚刚的语气和表情有些不礼貌，低下了头。

    “我叫汤姆。”身材微胖的中年黑人说道，他穿着背带裤和浸着汗渍的粗麻衬衫，看上去像个农民。

    马哨问道：“如果你们是警察，会怎么对待这些白人？”

    “就像他们当初对待我一样。”弗洛伊德的语气里压抑着怒火。

    汤姆则道：“警察是负责治安的人，当然是惩罚犯罪者，保护守法者。”

    马哨点点头：“汤姆，以后你就是这个小镇的警长，弗洛伊德是你的助手。”

    “谢谢。”汤姆微微躬身。

    马哨又看向弗洛伊德：“你很有个性，但我是个热爱和平的人，希望你担任副警长后不要干出什么过分的事情。”

    弗洛伊德没说话。

    “你呢，你叫什么名字？”马哨这次问的是那个识字的黑人女性。

    “我叫玛丽。”玛丽说，她有着一双薄唇，这在黑人当中似乎极其罕见。

    “你似乎有白人血统？”马哨猜测道。

    玛丽点头，以一种平静甚至略带调侃的语气说道：“没错，我的父亲是亚拉巴马领地的奴隶主，有一天他突然对他的一个女奴产生了兴趣，然后就有了我。遗憾的是，母亲在怀孕的时候被他卖掉了，所以他亏了一大笔钱——上个月有人打算花五千美元买我。”

    她说的没错，各种黑奴之中，最值钱的大概就是这种颇有姿色的混血女奴，很多甚至会拍卖。

    “你的前主人为什么没卖？”马哨好奇地问了句。

    “因为他是个欲求不满的家伙，只有火枪能满足他！”玛丽看向地上的一具尸体，声音里含着愤怒。

    马哨点了点头：“相信你以后会过上好日子的……过几天我将给你安排一项工作。”

    “什么工作？”

    “我现在还不太确定。”

    玛丽说道：“好吧。你救了我，不管你给我安排什么工作，我都一定会做到。”

    “你们有姓吗？”马哨问向众黑人。

    “我们随主人的姓。”黑人们答道。

    马哨便宣布道：“既然如此，从今以后，镇上所有的黑人都姓弗里曼。当然，如果你们特别喜欢自己的前主人，非要随主人的姓，我也不会拦着你们。”

    弗里曼也就是freeman，自由人之意，这是自由黑人的常见姓氏，后世也是如此，比如摩根·弗里曼、凯茜·弗里曼。

    “克拉克镇警长汤姆·弗里曼，你从黑人中挑选十八人作为警员，明晚之前将名单交给我。”马哨说。

    “是。”汤姆应道。

    对于一个小镇来说，二十个警察着实有些多，何况这里还要养一批驻军，但为了控制住小镇，马哨觉得这很有必要。

    警察和驻军的开支则不是大问题，有了这个小镇的文明基础，他将可以实施很多赚钱的手段。

    确实很多，作为21世纪中国的资深网民，对于穿越类的各种故事和讨论，他早就见识过不知多少。

    当然，可以预期的是，这些手段中的大部分，在实际操作中都会遇到各种各样的困难，有的甚至可能根本不可行。

    但也有一项赚钱的手段，几乎立刻就可以实现，没有任何技术含量和资源限制，并且非常适合西部。

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