初平元年五月二十七，蒯越与庞季二人受刘琦和蔡瑁所托，单骑入襄阳去说降张虎和陈生。

    张虎和陈生二人本就是以江夏贼的身份投靠荆州宗族，无根无萍，在得知荆州五十五家宗族被平定之后，惊慌失措，每日夜不能寐，生怕刘氏的兵锋会逼进襄阳，取他二人首级。

    庞季和蒯越入城之后，对二人说以厉害，庞季同时还对他们二人表示了蔡瑁的诚意，言只要有蔡瑁在，便可保他们二人性命无忧，且献城之后依旧可任原职，日后若能建功，还可给予更大的重用。

    庞季话里话外说的人都是蔡瑁，反倒是将刘氏的作用刻意减弱了不少。

    张虎和陈生当初本来就是奔着大宗族贝氏和张氏来的襄阳，对于襄阳宗族，他们在内心还是有一定信赖感的。

    见蔡瑁给出许诺，二人当场便表示愿意归顺。

    庞季和蒯越回返宜城复命。

    听了二人的讲述劝降的过程，蔡瑁很是满意，可刘琦却不答应。

    刘琦提出了自己的意见：“不可让二人这般悄无声息的归顺，一定要让他们大张旗鼓的开城献降，要让襄阳的百姓们亲眼看到！让二贼当着襄阳百姓的面，亲自引官军入城，一则以示诚信，二则彰显严君之威。”

    蔡瑁闻言不由皱起了眉头：“大公子，张虎和陈生已经投降，又何必要这般折辱他们？未免太过了。”

    刘琦对蔡瑁解释道：“蔡将军误会了，琦此举绝非是侮辱，只是想在严君上任之前，为他老人家在襄阳争一争颜面，立一立威势。”

    蔡瑁闻言一愣……为刘表争颜面？

    “这算什么争法？”

    刘琦耐心地为他解释道：“严君任荆州刺史，虽是朝廷敕封，但我刘氏在荆州并无根基，亦无威望，前番以雷霆之威平定三大家族，襄阳百姓大多也觉得是蔡蒯两氏手笔，所以受降张虎和陈生二贼，说什么也得弄的大些，给严君争些威名。”

    蔡瑁这才恍然，暗道看不出这小子还蛮孝顺的，居然想借用荆州受降的事给刘表赚取声望？

    可惜，你争来争去，也不过是给蔡某争名争利而已。

    蒯越在一旁做和事佬道：“公子之言，合乎常理，咱们在南郡闹将了一番，却无一样功绩可以归于府君，眼下襄阳这件事，说什么也得给府君争争面子。”

    有蒯越替刘琦说话，蔡瑁也不好反对，随即道：“只是刘府君不在此处，公子打算如何行事？”

    刘琦笑道：“受降之前，可卓张虎和陈生将襄阳四门大开，允许城内百姓出城入城，商旅亦可持路引做买卖，恢复襄阳城的正常商贸流通，待受降当日，吾等立严君之纛旗，在城外人流交汇处受降张虎和陈生，既合乎常理又不显做作，既彰显严君之威，又可振奋三军士气，不知公等以为如何？”

    蔡瑁对刘琦如此摆弄花架子的行为深感不屑，道：“太繁琐了吧？”

    蒯越急忙道：“不繁琐，我等此举也是为了刘府君之声威着想，待府君到日，自也会记上吾等功劳一件。”

    说罢，蒯越冲着蔡瑁使了个眼色。

    蔡瑁明白，蒯越是在提醒他，刘琦就受降张虎和陈生一事，已经做出了让步，眼下不过是想借此事给刘表争个面子而已，蔡瑁若是还推三阻四，就未免太不近人情了。

    蔡瑁仔细的想了想，前几日在议定受降张虎和陈生这件事上，自己是过于独断霸道，没有把刘琦放在眼里，颇不合礼数。

    既然刘家小子已经服软，便卖他个薄面。

    想通了，蔡瑁拱手道：“既如此，蔡某便让庞季再往襄阳城一趟，与张虎和陈生说明此事。”

    刘琦笑了笑，道：“那就有劳德蔡将军操心了。”

    ……

    待蔡瑁，蒯氏兄弟走后，刘琦便随即前往黄忠军营，去看那个当初被黄叙生擒的宜城县令李铮。

    诛除五十五家宗贼的当日，李铮被蒯越诱骗，为黄叙生擒，后辈交给刘琦，其一直被关押在黄忠的军营。

    刘琦来到一处帐篷内，看到的是满身污垢，蓬头垢面的李铮。

    短短几日之间，这位县尊大人由天上直落地下，就犹如变了一个人，与刘琦当初第一次见他那意气风发之相完全不同。

    刘琦走到李铮面前，蹲下身子道：“李县令。”

    李铮满面呆滞，神思不属，听了刘琦的声音吓了一跳。

    他诧然地抬头，看见的却是那张颇为熟悉的面孔。

    “是你？”李铮不敢相信地道。

    “是我。”刘琦点头道。

    李铮瞪视了他半晌，苦涩道：“想不到，吾居然会折于竖子之手！”

    刘琦身后，黄叙怒声道：“放肆，阶下之囚，安敢这般跟少君说话！”

    李铮闻言一愣：“少君？”

    刘琦在地上盘膝坐下，道：“吾乃刘刺史之子刘琦，前番是奉严君之命，以掾史的身份前来荆州暗访的。”

    李铮呆愣许久，然后无奈叹道：“怪不得，怪不得……呵呵，这就不奇怪了，刘刺史好缜密的心思，大公子好高明的手段。”

    刘琦静静的看着他，突然道：“李铮，我这几天看了你的履历，知你并非荆襄本土人士，且不与襄阳宗族沾亲，为何要助纣为虐？供张方驱使？”

    李铮的脸色晦暗，喃喃道：“南郡之地时势如此，宗族势大，我一县令又能如何？不供其趋势，难道与其作对，凭白丢了性命不成？”

    刘琦长叹口气：“你也是有你的苦衷。”

    说罢，刘琦转头吩咐黄叙道：“让他们进来吧。”

    黄叙领命出帐，少时便领进一个妇人和两个孩子。

    “夫君！”

    “父亲！”

    “夫人？”李铮惊诧的喊了一声。

    刘琦让黄叙将李铮的家眷领进来后，自己便起身和黄叙走了出去，不去打扰他们一家团圆。

    黄叙疑惑的向着帐篷里瞧了瞧，问道：“少君……今日让李铮一家团聚，是为何意？”

    刘琦站在帐篷口，抬头望天：“这李铮举孝廉出身，治理宜县也颇有章法，只是投靠宗族走了歪路，但人么，行将踏错总是有的，得给人家一个机会，我想把他收为己用，然后让他替我去诓骗张虎和陈生，仅此而已。”

    黄叙犹豫地道：“可是他毕竟曾投靠了宗贼张方，这样的人，可信吗？”

    刘琦仰头看向天空，笑道：“可信不可信，都不会耽误我们的大计，稍候汝好生看着就明白了。”

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