二月份。

    冬季在地面上行走的脚步已经接近尾声。

    而这个时间，也正好是罗纳德再次返回瀑布城的时候。

    不过和离开时的探险队不同，返程的他们之中，又增加了新的一员——妮可。

    因为在地下行动时和同伴提前分离的缘故。

    这位调查员少女，并没有跟随其他调查员一同返回伯伦威治，而是就留在罗纳德身边，帮忙一起处理起了北极大陆的剩余事件。

    直到一切结束，这才一同开始了返回文明世界的旅程。

    于是在没有急迫事态催促的情况下。

    他们经历了最后的征途，此刻走在返回瀑布城的路上，也终于在周围看到人烟。

    在探险队身后。

    是早就消失在视野外的北极。

    如果要进行一个总结，那么这绝对是一次成功的经历，无论对探险队的成员，还是罗纳德他们几个施术者而言都是如此。

    探险队这边，拥有绝海提灯这样的神器守护，自然一路顺畅地抵达了世界极点。

    而罗纳德和妮可，在处理掉白川最后分离出的几个捕食个体以后，也确认这只尘埃巨兽真的彻底陷入封印，再也没有丝毫苏醒的迹象。

    “科斯塔特，我们快到瀑布城了吧？”

    “之前看到人烟的时候，不说马上就能到了嘛！”

    一行人从北方寒冷的冻土回归文明世界，踩在一条已经有了解冻迹象的河流旁边时，妮可听到前方河流汇聚的声音。

    早就听说过瀑布城这座城市名声的妮可，这便来了精神。

    不过她此刻询问的对象并非罗纳德。

    而是一直守在队伍里，看上去有些沉默寡言的科斯塔特。

    调查员少女似乎对罗纳德的女仆非常感兴趣，一路走来的半个月时间，她没事就喜欢缠在科斯塔特身边，与其进行各方面的交流。

    按照妮可自己的说法。

    她非常喜欢科斯塔特这种沉默寡言，但又特别负责任的性格，所以很想和这位女仆交个朋友。

    对于这种情况……

    罗纳德是非常乐于见到的。

    不谈这样的交流对妮可和科斯塔特关系的改善，光是考虑到女仆现在正在建立人格的情况，这种独特的社交应对就是一件十足的好事。

    只是这半个多月时间下来。

    虽然科斯塔特越发熟练和妮可接触的方式，但是罗纳德总觉得自己的女仆好像有些奇怪，没事就会做出一些很特殊的动作。

    就比如说在昨天夜里睡觉之前。

    他甚至看到刚刚和妮可聊完天的科斯塔特，回到帐篷并没有第一时间服侍他睡觉，而是撑着下巴仰望星空，似乎在琢磨一些非常深奥的东西。

    “妮可小姐，我们距离瀑布城应该还有一个小时左右的路程。”

    “按照之前的计划，探险队这边会去将大角鹿送回饲养场，同时结清和向导先生的雇佣费用。而我们这边，需要去酒店沟通，并且本地的报社进行联系，将人类成功抵达世界北极，这一事迹告之于众。”

    “这样吗……”妮可微微点头。

    “真不好意思，这些事情还要麻烦你们来帮忙。”科斯塔特给妮可大概介绍了一下探险队接下来的计划，而几乎是女仆话音落地的同时，走在队伍前面的乔凡尼也开口说道，“只是我的话，还要去政府部门进行报备，短时间内真的抽不开身。”

    几人对话之中所透露的信息，其实都是探险队的领导者乔凡尼的安排。

    一个月时间的相处，这位探险家对罗纳德已经相当信任。

    甚至愿意把联系报社这样的任务也交给罗纳德来处理。

    ……

    科斯塔特对路程的判断非常准确。

    一个小时之后，恩特罗德的政务中心映入眼中，同时那一眼望不到头的瀑布线也出现在众人面前。

    “哇——！”

    “这瀑布也太大了吧！”

    队伍里其他几人都是从瀑布城出发，面对这已经看过不知道多少次的景象，自然没有什么触动。

    只是队伍里唯独妮可有些不同。

    这位从幼时便跟随老师修行神秘侧法术的少女，虽然去过世界上不少地方，但是在她所成长的时期，恩特罗德还处于战乱。

    妮可的老师，自然也不可能带着她来这种地方增长见识。

    所以当看到眼前这自然界奇观一样的瀑布以后。

    妮可马上压制不住自己的兴奋，一路小跑就冲出队伍走向前方，想换个好点的视角，好好欣赏一番面前这令人震撼的自然景观。

    看到妮可如此兴奋的模样，探险伍里的其他人也只是报以微笑。

    返回的路程之中，大家都明白这个年轻少女的性格如何，所以也相当包容妮可这种独自离开队伍的行为。

    “……”

    又是几分钟过去。

    等到队伍追上跑在前面的妮可，这位调查员少女已经选定了一个非常好的位置，此刻坐在一块岩石上，安静地看着面前的瀑布。

    “你们来了？”

    察觉到后方探险队的同伴来到身边，妮可马上从岩石上起身，然后拍了拍衣服上的灰尘。

    “说真的，这地方看上去确实令人震撼。”

    “在当今世上，绝对找不到第二个地方，还能看到如此恢弘瑰丽的场景！”

    罗纳德也点了点头：

    “没错，之前你在地下不是问过我瀑布城的情况吗？”

    “就像你现在看到的那样，这座城市建立于非常寒冷的地带，所以也造成了当地居民……唉？”

    罗纳德正要语气正常地给妮可介绍这座城市。

    结果看着下方的景象，才只有一个开头的讲述，便直接卡在了喉咙。

    因为就这么一个月时间。

    瀑布下方围绕着湖水所建立起来的城市，已经和他离开时展现出了截然不同的模样。

    在整座瀑布城的东南方向，整整一片城区变成了废墟。

    根本看不到任何人类活动的迹象。

    就仿佛……这里刚刚经历了一场战争似的！

    “恩特罗德，不愧是在战乱之中建立起来的政权呢！”

    就在罗纳德哑口无言的时候，一行的妮可却并没能了解到这种变化。

    调查员少女就站在原地点着脑袋，还以非常认可的语气评价着下方的城市：

    “在这样的地方生活，我印象中的普通市民根本就没法管理。恩特罗德的管理者，确实有两把刷子！”

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