就这般，主仆二人边行边议，还不到黄昏，便走了近八十里，已至夏州历城郡建安县境内。

    此地百里之内皆荒无人烟，正是上佳的分兵之所。

    李亮就此别过，带着万余民夫并诸多粮草，连夜西行。

    待他再行约五百余里，绕过比干城，就能与在大碛接应的李承学汇合，而后遁住西海。

    而至此，加上李松从梁州启程，此番被他偷运至西海的民壮已近三万。

    如今河西已有五万丁，假以时日，这五万丁壮便可星火燎原，成为李承志待风云际会之时问鼎天下的资本。

    这才是李承志不惜抗令不遵，宁愿与朝廷翻脸，也要往北镇一遭的根本原因……

    他眺目西望，直到日落西山，天色渐暗，眼中几不能视物之时，依旧稳坐如钟。

    北地气候多变，且昨日大雪，今日才晴，再加又予旷野之中，是以即便已近立夏，但一入夜，却似又至冬日时节，寒风刺骨。

    李睿拿了一件皮裘，轻轻靠了过来：“郎君，风大天凉，我令猴儿烧了碗热汤，不如先入帐，喝一口暖暖身！”

    “也好！”

    李承志微一点头，调转马头，往营中行去。

    驻扎一夜，次日巳时（上午九点），近万民夫才缓缓开拔。而距沃野短短的五百里，李承志足足走了十日……

    ……

    合黎山北，居廷湖畔。

    黑水蜿蜿蜒蜒，一路向北，于草原深处积成了一座巨大的湖泊。

    这就是居廷泽，又称西海。

    汉宣帝时，赵充国曾与此地屯田，便为汉地。后五胡乱华，曾为诸凉属境。到太武帝征北凉，强掳数十万户汉民至平城，此地虽是魏土，但汉人绝迹，故而又成了杂胡部落的放牧之地。

    直到数千白甲兵如同天降，或征或逐。近一年来，裹皮毡、扎辫子的胡人基本绝迹，直至如今……

    大湖以北，毡帐如云，无边无际。无数的牛羊悠闲的在湖边吃草。

    这是，原本是河西遗部的放牧之地，此时已杳无人烟，满地狼籍。

    到处都是拆完毡帐后遗留的土梁，赶走牛羊后留下的木栏，以及一些无法带走的石磨、石槽。

    几个胡兵低着头、弯着腰，在草地中寻索着痕迹。不时就会停下，在草地中一阵翻腾，或是沾着什么东西放在鼻下闻一闻，更甚至是用舌头尝一尝。

    “大人，羊粪并未干透，蹄印痕迹尚深，故而汉民应是撤走不久，至多也就五六日！”

    五日？

    若是携家带口，驱羊赶牛，每日最快也就能走个六七十里，七日不过五百里，怕不还未过合黎山。

    若是轻骑，昼夜兼行一日即至……

    胡将眉头一展：“牛羊留予此处，另留两千骑看守，其余随我追……”

    “是！”

    随着几声呼哨，随即便响起了号角声。不多时，万余胡骑便如蝗虫过境，呼啸着往南而去。

    胡军方一动，约两里外的小丘后，突的钻出几匹塘骑，似箭一般的疾奔往南。

    柔然人来了……

    李松脸色青白，胡须微微颤动，紧攥的双拳掌心之中尽是汗。

    他不是怕，而是后悔。

    以李氏白甲如今的实力，不敢说将这万余胡骑屠之一尽，但打胜并不在话下。

    但就算这一次胜了，再下一次呢？

    而卧榻之侧岂容他人鼾睡，待等中原与北镇稍定，元魏又岂会让来历不明，如又强到诡异的河西遗部久居西海？

    李始贤肠子都悔青了。

    若非他阳奉阴违，擅做主张，将杜仑部灭族，柔然十之八九不会出兵，自然也就没有今日之大祸。

    是以如今才只是褫夺了他的兵权，便是李承志将他问罪斩头，他也说不出半句怨言……

    他予堂下懊悔莫及，而李始良却坐在案后瞠目结舍，跟傻了一样。

    他本以为，李承志能以一介白身骤为郡公、皇亲国戚，已然是老天开眼，李氏祖坟冒青烟了。

    谁想，只仅仅年半，二房便是创下了如此大的基业？

    强兵万余，刀甲无算，战马近十万，良田逾千顷，牛羊更达数百万。

    最让李始良不可思议的是，李承志两次从关中偷来的那数万丁壮。

    五万男丁稍加操练，便是五万可战之兵。若将李松自杜仑部掳来的妇人配之为妻，假以时日，这就是五万民户。

    陇西李氏未归附之时前，西凉偏安于酒泉之时，举国有没有五万户？

    这全是起家的本钱……

    越想越是激动，李始良止不住的浑身战栗，抖的身上的甲叶哗哗做响。

    李始贤就在一侧，看长兄兴奋成这般模样，心中好不得意。

    不过帐中李氏家臣林立，他身为家主，也只能强作矜持，紧紧的板着脸，装做一副不过尔尔的模样。

    “家主，掂候来报，胡骑已至山北五十里！”

    “即来之，战便是了！”

    就好像来了只猫，李始贤好不轻松，“李时，李彰，胡敌临近，可有把握？”

    二人齐齐的往前一步，单膝跪在，朗声喝道：“家主，此战若败，仆等二人愿提头来见！”

    “好！”李始贤风轻云淡的点点头，“那便去吧！”

    看他如此镇定，李始贤突就想起了一则典故：淝水之战，谢安之从子谢玄以数万晋军大破符坚三十军秦军，捷报传至建康之时，谢安正在下棋，只轻描淡写的提了一句：小辈遂破贼也！

    就如此时的李始贤……

    “二弟好气度！”

    他由衷的赞了一句，又忧心道，“二弟方称胡敌，不知从何而来，兵力几何？”

    可惜手边没扇子，不然李始贤就扇上了：“是柔然来犯，不过甲骑万余，不足道尔……”

    李始良的眼珠子差点瞪出来。

    柔然……甲骑两万……

    他还以为，是游牧于临松的卢水胡，或是合黎山北的回鹘等杂胡小部落，至多也就是上千兵。

    李始贤这句“不足道尔”，是如何说出口的？

    “大兄莫慌，可愿随弟一观，看小辈如何破贼也！”

    看着李始贤施施然起身，李始良还以为自己的脑子里有了回音……

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