“候将军，崔某虽辗转于州郡，久不于京中任职。但依旧予将军‘质直’之名如雷灌耳，故而将军才得以授先帝赐名为‘刚’！

    广平王（元怀）秉孝文先皇之遗志，行匡扶社稷之宏愿。闻将军之忠贤，故而托以重镇并数万子民之安危，寄将军拒敌于外。

    而如今大敌犹在百里之外，将军手握万余重兵，且有坚城可倚，却畏敌如虎，不敢一战？若广平王、于县公（于忠）回返，将军何以面对，又如何以慰江阳王（元继）泉下之灵？”

    这老贼好一张利嘴？

    崔祖螭口若悬河，字若连珠，说的侯刚哑口无言，辩无可辩。一张脸青一阵红一阵，似是便秘一般。

    憋了好一阵，他才无奈道：“崔刺史有所不知：李氏小儿诡计多端，诸般火器利如天罚，锐不可挡。但凡有半丝可战之力，伏罗何以不战而逃？

    且再看江阳王殿下，接战之初可谓殚精竭虑、费尽心机，但到头来，仅仅只守了半日？正是侯某不愿这一万余儿郎白白折损，故而才欲随伏罗东进，与济阴王并南军汇合。

    再者，伏罗一退，秦安便成孤城，崔刺史且以为，便是你我有死战之念，又能挺的过几日？”

    “放屁，无耻之尤……侯刚，你怕死就说怕死，不敢战就不敢战，何苦如此狡辩？

    以为崔某当真就只会理政，不懂军事？某随先父僧渊公（崔僧渊，已故青州刺史）于泾州与齐军（南齐）恶战之时，你尚在北镇牧牛（侯刚家贫，为平城牧户）……

    如今清水已破，只余秦安可牵制西线之魏军。若你不战而逃，魏军便能兵不刃血的拿下秦安。至此秦州全境、并陇山诸关城要冲尽归官兵之手。李承志便可尽撤西线之兵，与李韶兵合一处……

    到那时，便是南军足有十万之众，便是伏罗有两万余精骑，便是再加上你与元丽之四万余步卒，就能一定胜得过李承志？

    我若是你，便是将这万余步卒耗尽，也要从他李承志身上咬几口肉下来……”

    侯刚出生低贱，最恨的便是有人以此取笑予他。此时气的七窍生烟，恨不得抽出刀来将崔祖螭砍成两段。

    “狗贼，安敢羞辱于我……”

    口中吼着，侯刚提起拳头就冲了上去。

    崔祖螭冷声笑道，顺手就抄起了案几上的砚台：“崔某还能怕了你？”

    侯刚武艺高艺，但崔祖螭却也不差。正如他方才所言，当年真是与南齐打过无数恶仗的。

    而其予史书中只留有寥寥数语，但着墨最多的，就是“粗壮勇武有力气……”

    这仗都还没打，顶头上官却先内讧了起来。几个军将和官吏见情势不对，手忙脚乱的将二人抱住。

    “将军息怒……”

    “崔祖史万万不可……”

    “竖子不足与谋！”

    崔祖螭狠狠的砚台往地上一掼，当即就摔成了一堆石渣。而后一甩官袖，怒气冲冲的往堂外走去。

    “你若念生怕死，自逃便是。但崔某堂堂男儿，誓与郡城共存亡……”

    一只脚都迈过了门槛，崔祖螭猛的一顿，转过头时，满脸都是杀气：“某知人各有志，尔等吏员若意欲随候刚逃命，崔某也不阻拦。但那个敢予逃贼一颗粮食，一个民夫，就莫怪崔某人的刀不认人……”

    看他扬长而去，侯刚隐隐冷笑：爷爷这是逃命，又非迎敌，要那般多的民夫有鸟毛用？

    至于粮草……出了秦安便是梁州地界，先派快马予元丽通秉，每至一县，临时征调便可，何需提前携带？

    正好可以轻装上路，更省了不少时间……

    侯刚身后站着不少人，有军将也有吏员。看着崔祖螭毅然决然，却又形单影只的背影，不少人面露敬佩之色，但却无人挪动一下脚步。

    这世上，不怕死的人终究只是极少数，所以他们才佩服。

    “某自从随将军来了秦州，观这崔刺史终日酒醉，鲜有清醒之时，不想却如此刚烈？”

    侯刚禁不住的冷笑了一声。

    刚烈？

    是读书读傻了才对……

    正讥笑着，堂外一声急报：“将军，斥候来报，称一个时辰前，魏军尽数出城，自清水往我秦安而来……”

    一个时辰前？

    侯刚瞅了瞅案几上已点亮的灯烛，又看了看堂外昏暗的天色，脸色悚然一变。

    李承志这是要夜行军？

    怪不得伏罗会跑那么快，怕是已然料到再不跑，就会被李承志堵到陇山以西。

    “传令，即刻整军，连夜拔营！”

    ……

    夜空繁星万点，四野却如泼漆染墨，不见一丝光亮。

    万余叛军尽数出城，在城外结成长阵，只待一声令下便会全军起程。

    伏罗留给侯刚的一旅胡骑极为得力，半刻一报，将魏军的动向探的极是清楚。

    此时，李承志的前军已至成纪，距秦安已不足五十里。侯刚急的心头冒火，恨不得插上翅膀飞走。

    堪堪等全军集结，他便迫不及待的命令兵敲响了战鼓。大军徐徐开动，夜幕之中，看不见首尾的灯火有如长龙。

    崔祖螭站在城头，目光悠然。

    “使君方才予堂中激将侯刚之时，差点惊出职下一身冷汗！”

    幕僚心有余悸道，“若侯刚恼羞成怒，果真依使郡之言，留予城内坚守，我等岂不是聪明反被聪明误？”

    “侯般若有这份骨气，他也就不是侯刚了！”

    崔祖螭勾着嘴角，脸上尺显鄙夷之色，“世人都称，李承志骤然得贵，皆因媚幸元恪。但要与侯刚相比，他提鞋都不配。

    李承志起家之初，至少有平定泾州之战功。入京之后，又是制冰、又是熬盐、又是做豆腐。余者不论，便是这份生财有道的手段，也非常人企及。何况他本身长于军事，堪称擅战之才……

    再看侯刚，除了做的一手好菜、溜的一手好须，再可有半分能耐？自元恪将他征召入京，起家进饪（御厨），而后步步高升，直至官居右中郎将、领刀剑左右，莫说领军征战了，侯刚竟连京城都未迈不出过半步，堪称滑天下之大稽！

    也就元恪这等喜听馋言的昏君，但凡换个皇帝，安有他的出头之日？故而尽管放心，侯刚会羞恼、会发怒，但绝生不出胆气和血性……只因他这半生，连一仗都未打过……”

    幕僚听的目瞪口呆。

    他久于州郡，焉知这等秘辛？

    一个厨子，一辈子没打过一仗，竟能升任至正四品的将军、手握重兵的宫禁大将，堪称前无古人了……

    心中生出一丝念头，但随即又被幕僚压了下去。

    候刚虽非军事之才，但副将元暐却是经过阵战的。而如今崔使君就只有数千民夫，安敢冒此之险？

    罢了，等那李承志率军来后，再行定计也不迟……

    一想到李承志，幕僚又担心了起来。

    “使郡，听闻那李郡公性情古怪、刁钻奸滑。也不知这举城投附之功，能不能抵的过我等先前之附逆之罪？”

    抵罪？

    崔祖螭狂声笑道：“若是怕死，我当初也就不会反了……只要那李承志能让崔某说出肺腑之言，便是这颗项上人头予他为进阶之资又如何？”

    幕僚看着大笑不止的崔祖螭，蠕动了一下嘴唇，却不知如何劝解。

    一众心腹皆知使君早就存了死志。但就如随侯刚逃走的那些官吏，一众心腹佩服至极。但要说苟同之人，怕是一个都无……

    “何苦杞人忧天？等那李承志来了，自然就知道了……”

    崔祖螭大袖一挥，“速遣快马，与其传讯，就称侯刚不战先溃，崔某已大开城门，恭迎其大驾……嗯，稍等片刻，我修书一封，且记当面呈于李郡公。”

    几声呼喝，要来纸笔，崔祖螭便在城头就着灯笼写了起来。只见笔走龙蛇，十数息便已写就。

    但幕僚却被骇的满头冷汗。

    使郡啊使君，你这是生怕死的不够快？

    ……

    李承志启行之时，已然日头偏西。等胡骑斥候探知官兵欲连夜行军的动向报予侯刚，再到候刚不战先溃，率军而逃，已然是近两个时辰以后了。

    清水距秦安堪堪百余里，李承志麾下有近半皆为骑兵，且车驾不少，故而行军速度极快。两个时辰，足足行近了近八十里。

    等崔祖螭的心腹携崔祖螭之亲笔收信见到李承志的时候，已然是子夜时分。而元鸷的前军距秦安县城已不足三十里。

    如果李承志原意冒险，完全可以派出近卫骑兵，将候刚的一万余步卒拉了梁州以西。

    但恰恰相反，李承志不但未派兵，接到秦安的信报后，反令全军驻营。

    中帐之中灯火通明，领军之将尽数聚至于此，皆是满脸喜色。

    都以为便是不会如清水一般，需苦战一番，但至少也该在秦安耽搁几日。

    而局势瞬息万变，谁也不敢保证就是这一耽误，会不会发生无法预料的后果。

    但谁想，侯刚直接就逃了？

    如此一来，秦州全境尽复，再不须两地作战，也更不须分兵近三万，驻守陇山诸关城要冲。

    但就差临门一脚，李承志却不走了？

    便是怕候刚在欲擒故纵，诱敌深入，故而不敢追击。但崔祖螭已然大开城门，至少也该尽快占了秦安才对。

    但接连数战，连战连胜，李承志之威已深入人心。众将心中狐疑，却无人敢问。

    李承志也懒的解释，直接下令道：“再进十里，予秦安以东二十里扎营。另知会元鸷，令其率前军之步卒入城，接管秦安。嗯，将崔祖螭带来见我……”

    众将轰然应诺，接连退下。

    等帐中再无外人，李始贤才不解的问道道，“可是怕秦安有诈？”

    李承志稍一沉吟，微一摇头。

    若说前日，见到崔祖螭的第一封信的时候，李承志有此怀疑不足为奇。

    但如今伏罗已退，侯刚已逃，秦安城中就只余数千民夫及民户，崔祖螭如何使诈？

    故而这位崔刺史，应是真心投附。

    李承志之所以不入城是觉的没必要：敌军尽退，如今的秦安垂手可得，只需遣一偏将，率一两千实兵卒接管。

    也无必要令大军多行这二十里。与其如此，还不如让大军省此力气和时间，多休息休息，待天明后全军东进。

    如果按常理，他这个主帅应该是要去一趟，至少也该见一见崔祖螭，礼贤下士一番。

    但他委实被崔祖螭给气的不轻……

    李承志叹了一口气，将崔祖螭的亲笔书信递了过去。

    只扫了一眼，李始贤的双眼便猛的往外一突：君乃汉家男儿，举天下之豪杰，无出李郡公之右者。为何安为东胡蛮夷之守家之犬……

    “这个老匹夫！”

    李始贤气的胡子直抖，双手猛的一攥，信纸便被揉成了一团。

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