果然就跟张敬所料想的那样，眼见蔡知孝被一刀断首，陈尸当场，剩下那些以蔡氏下属为主的诸多叛逆顿时就乱了心神，再无勇气与官军作正面交锋，喊一声便迅速散去，逃往城中。

    有些将士杀得性起，有心要为城门这儿死在叛军手下的袍泽报仇，呐喊着便欲追杀，却被张敬迅速叫住：“都给我回来，固守南门！这里才是我们此来的目标所在，其他一切容后再说。等到夺回樊城，他们的性命还不是全在我们手上！”

    这才让众禁军将士暂且停步，果断回身，按照既定的方针开始在南门这边设下层层防线，以防内外之敌再度杀来。

    于是不光大开的外门和瓮城城门迅速被关闭，就连瓮城这边直通向城内的要道处，也迅速被拒马鹿角等守御器械占满，更有数百弓弩手稳稳占住了城头高处，只要一有敌人攻来，他们便会在第一时间放箭伤敌。

    直到这些防御措施都落实到位，张敬才再作吩咐：“放烟，让襄阳那边知道此门已为我们所得！”

    拿下樊城一门，便意味着官府有了重新夺回城池的可能，但也意味着他们这一路兵马即将面临一系列的挑战，所以必须尽快联络襄阳，让他们尽快派兵援助，扩大战果。

    当滚滚的黑烟直冲云霄，就连隔河向西的襄阳城内的官吏人等都知道时，樊城内部的诸多叛逆也通过各种方式知道了南门失守的事实，这让他们在大惊失色之余，又是一阵恼火。

    “他们是怎么做到如此迅速派兵的？你们不是说一切都在控制之下，官军再快也得等到今日傍晚才会杀过来吗？”蔡氏之主蔡德昌满面惊怒地看着面前一干罗天教的人，大有兴师问罪的意思。

    作为与罗天教合作的襄樊势力，他们或许在赵成晃等人面前还会显得低调客气，但对上一般的舵主之流，却有种居高临下的意思了。

    而此时被他如此质问的，正是罗天教襄樊传香周承谟，自然显得气势不足，与之对视了片刻后又垂下眼睑道：“应是襄阳那边出了什么变故。不过蔡族长你只管放心，纵然有些意外，总有解决的法子。”

    “解决？我儿死在南门，还怎么解决？还有，那边的城门被官军所拿，你们有把握拿回来吗？我蔡氏付出不小代价才抢到手的城门居然被你们的过失给丢了出去，你们怎都要给我们一个交代……”蔡德昌气势咄咄逼人，几乎是指着对方的鼻子骂了，这让周承谟无法招架，一时只能起身赔罪。

    而就在这时，一声冷哼从外响起：“什么交代？你我既然联手要拿下襄樊，中间自然会有波折，终归有人会因此牺牲，我圣教弟兄死得，你蔡氏族人就死不得吗？”

    这声音阴恻恻的，起时才在堂外，最后一句时，人已到蔡德昌的面前，却是个看似普通，但浑身也都散发着叫人心悸寒气的男子。他的一双眼睛盯在蔡德昌的面上，让他只觉着自己被恶狼猛虎给盯上了似的，不但怒火瞬间消散，心头更是阵阵发寒。

    半晌后，他才猛地回过神来：“你……你是圣教影护法？”也只有这位才能给人以如此强烈的压力了。

    影护法点了下头，这才坐到了上首，眯眼看着蔡德昌道：“我也要问你一点，明明南门都已被你们蔡氏的人夺下，为何又被从襄阳来的官军给抢了去，连你儿子都死在了那儿？这到底是因为他无能，还是你蔡氏本身就有问题啊？”

    这一问一盯，更是让蔡德昌如芒在背，后脊梁都是凉飕飕的，总觉着自己一句话说不对，这家伙就会出手杀了自己。这让他都顾不上计较对方出言不逊了，急忙分辩道：“我儿知孝行事素来稳重，自然不可能给官府以任何可趁之机。只是因为我们还在等毅字营的兵马前来，才给他们钻了空子。”

    “毅字营……”影护法又皱了下眉，“之前约定他们何时会到？”

    “中午前后……”

    “那为何迟到，反给襄阳的官军以可趁之机？”

    这下蔡德昌却说不出个所以然来了，事实上他心里也疑惑着呢，怎么自己极其信任的陈达会迟到，反被官军赶了先。

    是啊，到底那万人的毅字营去了哪里，被什么给耽搁了呢？

    ……

    樊城以南二十里，这条官道直通的正是襄樊三营中毅字营的驻地，而按照两地距离，本来陈达早该带兵赶到樊城了。

    但是此时，他却被一路人马给绊住了，甚至都过去一两个时辰了，他们连对手到底有多少人都不曾明确。

    只知道这一路之上，居然有着诸多的陷阱，或是地上有绊马索，或是一脚下去便是可把人陷入的大坑，不时地，两旁林子里还有箭矢抽冷子射来。

    纵然这些兵将平日也算训练有素，可在面对这等层出不穷的招数时，还是逐渐裹足不前，尤其是有十多名骑兵在将军的催促下试图强冲，反被一阵劲矢射杀落马后，其他人是更不敢妄动了。

    反正将军这次只是带他们去樊城驻守的，又没有什么外敌入侵，耽搁些时候，慢慢一点点地向前搜索以策万全，也不算什么过错嘛。

    手下兵马的这般态度，却让陈达一阵恼火，可有发作不出来。因为他还需要这些下属接下来为自己和蔡氏一族卖命呢，而且更重要的在于，他们中的绝大多数甚至都还不知道自己其实是带了他们去樊城参加叛乱的。

    是的，直到此时出兵赶往樊城，毅字营中九成以上的兵将都还不知道他们到底是去做什么的，完全是被陈达等将官给隐瞒了真相。因为任谁都知道，偌大个军营上万兵马，要是一早就把真实意图说出来，且不说这些大越将士会不会答应造反，就算他们真铁了心要跟随陈将军，人多口杂之下，这样的消息必然守不住，恐怕早就传到襄樊城里去了。

    所以真正的意图只在陈达及其身边的亲信将领中间传递，大家也是打定了主意直到今日入城，把整营兵将引入叛逆绝境后，才会告知他们一切真相。到那时，这些麾下人等就是不想反也只能反了。

    可谁想这才刚出营不久，就遭到了偷袭算计，此时都没法尽快赶去樊城。

    “将军，不如再让人冲上一阵吧，我就不信了，他们能有多少兵马阻截我们。”一名下属愤愤然说道，“末将愿意亲自带人冲阵！”

    陈达沉吟了一下，到底还是选择了接受：“那就靠你了。我不求你能把他们都击溃了，只要给我大军趟出一条路来，便是大功一件！”

    “末将遵命！”这位当即答应一声，便上马催促了麾下那三百多人再度集结，然后猛然向着前方大路冲去。

    旋即，就跟刚才一样，一阵乱箭从左右林子里射出，虽然将士们极力闪避，但还是有不少人中箭，而在闪躲箭矢间，也顾不上前方道路有没有什么陷阱，居然让几匹马踩入陷马坑中，惨嘶着被别断了马腿，轰然倒下，随即就带倒了后方紧跟着的同袍马匹，让许多人都摔作一团。

    可这一回，那武官却顾不得这点损伤了，根本不为所动，继续催马前冲，口中喝道：“继续向前，给我放箭回击！”说着，他自己也以身作则，一个旋身，嗖嗖几箭射入林中。

    虽然没能伤到什么敌人，却也让林中的箭雨为之一滞，显然林中敌人也为了躲避箭矢而暂停了放箭。

    见此招有用，那些将士也纷纷照样行事，一时间更多更密的箭矢如雨点般激射入林，这下还带得林中也响起了一片痛呼惨叫，却是终于被他们给压制住了。

    “不要管他们，给我冲过去！”陈达见此，也是精神一振，拔刀向前一指，便也亲自带队，策马前冲。

    眼见他这个主将都冲出去了，其他将士也到底不敢迁延，虽然心里依然打鼓，还是呐喊着，跟随在后，拔步就往前冲。

    当这数千上万的大军真不顾一切地冲击起来时，那声势可就太大了，完全不是前方那点陷阱能挡下的。虽然依旧有不少人在惊叫中落马倒下，但更多人还是火速通过了这片区域，然后再加速向前，却并没有趁机反杀进林子。

    此时林子里，几十名百义堂的江湖汉子正狼狈地向后退却，他们是奉了李凌之命特意在此设下埋伏，绊住毅字营大军的。虽然双方人马相差悬殊，但靠着他们作为江湖人的一些手段，再加上官军的胆怯，还真让他们拖了这么久。

    “也不知那边计划可有成功，要是再拖他们一阵就好了。”薛炯忍不住叹了声道。自打知道了李凌身份，又亲眼见到李大人为了湖广百姓做了多少事情后，他和百义堂的弟兄们对李凌那是极为敬服的，所以也甘心为其卖命。

    就在大家都感叹自己未能再多拖一阵时，突然有人指着樊城方向叫道：“看那儿……是约定好的烟号！他们已经拿下城门了！”

    果然，就算相隔十几二十里地，他们也能轻易看到一道浓烟滚滚向上，昭示着樊城南门已被官军控制！

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