姜店镇是襄阳到襄城驿道上的一个驿站，人口不少，很是繁华。进了镇子，见到热闹的人群，玉奴终于出了一口气。与萍萍到了最大的一家客栈，寻一间洁净的房间住下。

    看着小厮离开，玉奴急忙把包袱放在了床上。左右看看，打开包袱道：“不知唐哲那厮有没有耍什么花样！不仔细数一数，我终是不放心。”

    萍萍凑上来，与玉奴一起，仔细数唐哲给的会子。数了好久才确认，果然是七百五十足贯。

    出了一口气，玉奴道：“没有想到，唐哲给钱倒是实诚！”

    萍萍道：“姐姐，那厮早找好了人跟在我们后边，是要抢回去的。想来他们带这钱，本是备不时之需，没有想到真被我们得到手里。”

    “是啊，哪个能想到？”玉奴坐在钱旁边，发了一会怔。“若不是栾家大哥，我们命都没有了。”

    说完，玉奴猛地坐了起来。道：“不行，今天我们一定要好好吃一顿！这些日子，我日怕夜怕，最后终于圆满，岂能不庆贺一番！”

    两人到了门口，玉奴又转身道：“不行，这钱放在屋里我不放心。可若是带在身上又不方便。”

    萍萍道：“那便这样，我们两人轮流看着就行。姐姐出去，我留在屋里好了。”

    玉奴想了想道：“也只好如此。你且稍待，我出去买些酒肉回来吃。”

    出了门，走在街道上，玉奴觉得处处都新鲜。街上的行人，一个个都面目和善。摊上的货物，都显得那么光鲜亮丽。就连街边的狗子，也透着几分可爱。

    到了一处饺子店，玉奴要了两份饺子。又到一边的熟食店，买了一斤熟羊肉。左右转转，发现熟食店里竟然还在卖现拌的凉菜。要了一份炝拌的绿豆芽，又要了一份拌的藕。

    提着买的吃食，玉奴到了街边的酒铺。要了一坛最好的酒，顺手买了酒器。

    正要回住的地方，突然听见有人道：“夫人，你不是与黄员外一起走了？怎么在这里见到你？”

    玉奴心中一惊，急忙回道看，原来是林升源。提着一葫芦酒，吃惊地看着自己。

    强行平定下心神，玉奴道：“我有别的事，不与他们一路了。”

    林升源道：“不知道是什么事？你到了这里，不知唐员外有没有来？”

    玉奴道：“没有。他有生意要忙，岂能随着我们来？到这里的，只有我们姐妹两个。”

    “哦——”林升源点了点头，心中有些不信。

    玉奴也不管他。问道：“员外没有随着黄员外走，这是要回家了么？”

    林升源道：“是啊。黄员外寻别路去了，我只好回家。昨日到了这里，想着不能空手回家，便多待了一天。却没想到，正好遇到夫人。”

    玉奴道：“我记得员外是襄阳府人氏？”

    林升源道：“现在住在襄阳城。我本是开封人氏，回金虏破城，流落到了襄阳。”

    “那可是好！”玉奴有些兴奋。“我们姐妹两个，正要到襄阳去。只恨没个熟人，路途遥远，只怕不方便。既然员外要回襄阳，我们一起同行如何？”

    林升源不知道发生了什么事，自然就同意了。玉奴姐妹两个，虽然不遵妇道，长得却都是千娇百媚，是难得的美人。路途漫漫，有这么两个人同行自然是美事。

    见林升源拿着酒。玉奴道：“员外一个人么？我姐妹饿得狠了，买了些酒肉，不如同饮两杯？”

    林升源道：“你们两个妇道人家，如何好与我同饮？你们住在哪里？明日我要起程时，自会去店里寻你们。对了，我本是骑马，你们两个最好雇辆车。”

    “好的，好的。明日我们在店里专等。”玉奴说了自己住的客栈，却不想林升源也住在那里。便一起回到了店里，说了自己住的地方，明日一起同行。

    进了房间，把买的吃食放在桌上。玉奴道：“真是无巧不成书！我买酒的时候，正碰见襄城时黄员外的伴当。他是襄阳人，正要回乡，正好与我们同行。”

    萍萍一怔：“我们要去襄阳么？姐姐只说找处大市镇住去，却没说那么远。”

    玉奴道：“我想过了。襄阳虽然远一些，却是繁华。最重要的，那里是王观察驻的地方，哪年敢进犯？这几年，打打杀杀的事情见多了，实在不想再见。”

    萍萍没有主意，玉奴既然这么说，两人那便就去襄阳。

    酒食摆开，姐妹两个一边喝酒，一边说着闲话。今日死里逃生，两人都有无数的话。

    林升源回到房里，想着刚才遇到玉奴的事。她本是与唐哲起，跟黄员外离了襄城。才两三天时间便就回了，此事只怕不简单。想起黄员外带的数千匹棉布，突然之间心里发寒。

    这个年头，杀人越货的事情太过常见。许多地方官府都没有了，还有哪个会管？就连王宵猎的治下，在其他地方犯了案，同样不管。没有办法，无法跨区查案，管也管不过来。

    这一路上，林升源虽然与黄员外说不上多么热络，终是相处多是，还是有些感情。特别是林升源视黄员外为自己以后的财主，此时不免有些兔死狐悲。

    离了草市，唐哲便就催着黄员外急行。说是走得慢了，只怕赶不到临颍城。走了约五六里路，前方片土岗，稀疏地长着些松树、杨树，周围没有人烟。

    黄员外左右看看，道：“这里本是中原繁华地，现在却人烟如此稀少！唉，世道着实艰难！”

    话音未落，就见前面树林里出来一群大汉，堵住了道路。

    黄员外看了一惊。高声道：“小心，前面来的人只怕不是好路数！”

    一个大汉排众而出，看着马上的黄员外道：“员外，听说你从襄阳贩了数千匹布，价钱不菲。我们兄弟生活艰难，日子难过下去。员外赏脸，把布匹给了我们如何？”

    随着大汉的话，前面的人纷纷亮出刀枪。

    黄员外见了，知道遇上强盗。强自镇定道：“我们生意人，讲究和气生财。我这里五十贯钱，你们兄弟拿去分了，买些酒肉吃如何？”

    前面的大汉听了大笑：“五十贯，员外莫要嘲笑我们！老子带兄弟来，要的是你的布匹！”

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