出了面馆，陈定问定娘：“刚才的面着实好味道！你可吃饱了？”

    定娘小声道：“饱了。”

    张炎看看天色道：“我们快去找二郎。若是天黑前找不到，又要白花住宿钱。”

    现在农民的日子并不十分贫穷，但地方小，卖肉的少，一年到头也吃不了几顿肉。而且农家做菜味道寡淡，舍不得放盐，舍不得放油，这些饭馆里的菜、面在他们看来实在味道鲜美。与后世相比，城里在外面吃惯的人不是一回事。

    正在三人商量着该去哪里问的时候，就听见马蹄声传来。街道上的人急忙避到路旁，好奇地盯着从城门过来的人群。陈定抬头看，就见前面立着几杆旗，后面一个大官，许多士卒围绕在他的身旁。

    等人群过去，陈定忍不住问身边的人：“来的什么人？好大的场面！”

    那人笑道：“这就是镇抚使王观察！与其他人相比，王观察向来不喜欢排场，才是这个样子。换其他镇抚使，哪个敢抬头，只怕就砍了！”

    陈庆吐了吐舌头，一时之间不敢说话。没有想到，来新野一趟能见到这种大人物。现在王宵猎治下几州，街头巷尾，田间地头，都在传说着今年连胜金军两次的故事。越传越邪乎，王宵猎被形容为身材高大壮硕，虎背熊腰，能开五石弓，射八百步。今日陈庆见了，心中不由怀疑。

    等王宵猎过去，三人才敢迈开脚步，在城中乱走。走了一气，陈庆不由停住步。道：“这样子乱走不是办法！还是找个人问问，知道哪里去找！”

    张炎叹口气：“已经找了几个人问，可哪个敢说？问得多了，就有人当我们是金虏细作！”

    陈定看看自己，看看张炎，气鼓鼓地道：“金虏细作长这个样子？这城里的人，都没有脑子！”

    天气炎热，定娘也走得心焦。小声道：“既是找军官，就应该找个军人问。或者这城里有衙门，到衙门去问。一般人不敢说，他们必定说的。”

    陈庆一拍大腿：“还是我的女儿伶俐！城里的百姓显然都被吩咐过了，不许向人说军队的事。我们不如去衙问。二郎做个官，难道衙门会不知道名字？”

    三人议定，直向城中的衙门而去。到了衙门前，左看又看摸不着头脑。找个路人问了，才知道这里有专门接待百姓的地方。

    进了门，就见一个官吏坐在桌子后面，低头看着桌上的一本书，也不知道是什么。见到三人，官吏抬起头道：“你们三人，有什么事情？”

    张炎急忙上前道：“这位官人，我们前来寻亲。因不知道儿子在什么地方，特来询问。”

    那位官吏漫不经心地道：“你儿子什么身份？在哪支军队？”

    张炎道：“小的儿子名为张驰，上次写信回家，说是什么骑兵的指挥使。”

    “啊呀，原来如此！快快请坐。”听了这话，官吏急忙站起身，给三人让座。

    三人见官吏的态度突然变得如此恭谨，心中惴惴，在凳子上面虚坐了。

    那官吏倒了茶来，详细问了张炎张驰什么时候参军，参加了哪些战斗，有什军功奖励。

    张炎被问得有些烦了，突然心中一动，从怀中掏出一封信来。道：“这是我家二郎给家里的信，不知上面有地址也无。我们找人问，没人知是什么地方。”

    官吏拿信在手，在封皮上看了看。笑道：“这信该早些拿出来，上面有地址的！”

    仔细看了信上的地址，官吏道：“按军里的规矩，有探亲的人来，应由本部派人领回去。令郎是指挥使，自然一切好说。你们坐一坐，我派人知会令郎军中，自有人来。”

    说完，把信还给张炎，急急出了门。不多时，又回转来。道：“已知会军里了。你们稍等。”

    张驰与营里几个军官正在聊着军中的事务，副统制崔平安急急进来。道：“张指挥，适才衙门那里来报，说你家里人来寻亲。你们猜一猜，他们来寻亲做什么？”

    张驰道：“能有什么！我近一年没有回家，路程又不遥远，无非来看一看我。”

    崔平安连连摇头：“岂是如此简单！我听送信的人说，是你的父亲带了一个小娘子，到新野城里相亲来了！而且，那小娘子长得好看，还极是温驯！”

    听了这话，几个军官一起鼓噪起来，纷纷向张驰道喜。

    张驰红了脸。道：“你们不要瞎说！这样大事，家里应该写信跟我说了才来。我又没接到信！”

    崔平安道：“写信这种事，百姓们大多还不习惯，直接找来也属寻常。不多说了，你速速与我一起到城里去。若真是相亲，你便在城里多住两天，陪那小娘子看看周围风景。若是成了，记得要请我们这些人饮酒！自从入军，我们一直在一起，过命的交情。要一起庆祝！”

    张驰道：“如此自然是好。只是统制那里——”

    崔平安道：“我自会跟统制说。你只管去就是！今日我当值，放你一个假！”

    张驰急着去见父亲，也见一见自己相亲的人。虽然口中说怀疑，其实家里来的几封信，说给自己成家说了几次了。听了崔平安的话，心里早就信了。

    回到住处换了便服，张驰与崔平安一起上马，朝新野城来。不要半个时辰，就到了城里。

    衙门里，张炎三个喝了一肚子茶，早就等得心焦。只是那官吏态度和缓，不时找些话来说，勉强坐得住。看看午时过去，张炎更加着急。

    正在这时，就听有脚步声急急向这里来。人还没有进屋，就有一个大声音道：“朱孔目，听说张指挥的家人来探亲了？在哪里？”

    随着话声，就有两个大汉进了屋子。一个穿着戎装，一个穿着便装。

    定娘听了好奇，偷偷用眼角的余光去看。穿戎装的三十多岁，便装的看起来二十岁年纪，嘴唇上刚刚有淡淡的胡须。长得不算英俊，但看起来很端正。

    朱孔目见两人进来，急忙上前道：“这边就是了。三人进了城，也不知道何处去找。好在有人告诉了他们，到了我这里。在这里坐了一个多时辰，看起来有些急了。”

    张驰见父亲身边还有一个中年汉子，旁边坐了一个小娘子。不用问，这就是来跟自己相亲的。定娘本是陕西路人，年初的时候，王宵猎迁陕州附近百姓南下，到了襄阳。长得皮肤白晰，眉清目秀，看起来甚是温驯。身材苗条，与常人比起来个子有些高。

    上前行了礼。张驰道：“阿爹辛苦。你们到新野来，怎么不跟我先说一声？”

    张炎道：“若是写信，也不知道什么时候才能到你这里。我们种田的人，家里许多活要做。趁着现在天气炎热，农闲时候，急忙过来了。”

    说完，指着身边的陈庆道：“这一位陈阿爹，这是他女儿庆娘。你来见礼。”

    陈庆早在旁边看见，一说起张驰的身份，那边的官吏就换了一张脸，热情许多。心中明白，张驰在军中的地位不低。见张驰来见礼，急忙拉住，亲热异常。

    说几句话，张驰道：“衙门里不好说话。阿爹，我们到外面去。”

    说完，对崔平安道：“副统制，我阿爹前来寻亲，这几日只好告假。”

    崔平安连连摆手：“只管去，只管去！先给你五日假，到了时候再说！”

    张驰告声谢。带着父亲和陈庆、定娘三人，急急出了衙门。

    看着三人的背影，崔平安道：“这小娘子长得俊俏，而且极是乖巧。张驰福气不小！”

    朱孔目道：“那小娘子性子极好。自进了屋里，坐在那里一动都没有动。水也没有喝，一句话也没有说。要我说，此事只怕成了。”

    崔平安笑道：“若是成了，自然少不了我们一杯喜酒！”

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