酒足饭饱，季陵与汪若海随着王宵猎一起到邓州去。

    此时彤云密布，北风劲吹，眼看着一场大雪就要下来。几十里路，王宵猎不敢怠慢，一路都催着队伍急行。季陵骑在马上，走得急了颠簸得厉害。不过看王宵猎不怎么理他，也不说话。

    直到太阳落山，众人才到邓州城里。刚进城门，硕大的雪花就飘了下来。

    看着昏暗的天光下漫天飞舞的大雪，王宵猎道：“好雪！看样子，这是今年最大的雪了！”

    汪若海道：“瑞雪兆丰年。现在下一场雪，来年必然有好收成。”

    一边说着话，众人到了邓州州衙。

    进了州衙坐下，王宵猎道：“我到邓州也就是一两日时间，诸事简陋，两位使节多担待。”

    季陵道：“邓州知州谭兖哪里去了？如何不迎接？”

    王宵猎道：“前几日杨进攻邓州，谭兖赚我进了邓州城，当夜便就带兵西逃了。如今我暂且理邓州事，等朝廷再派官员来。”

    季陵点了点头，没有再问。兵荒马乱的时候，这些知州旋起旋灭，都是平常事。能守几年的，不管出身如何，都不是寻常人物。

    收拾过了，王宵猎吩咐点起火盆，宰了一只羊，请两位知州赏雪饮酒。

    在榻上美美坐了，饮一碗酒，季陵道：“邓州城里的酒，才稍稍有味道。今日中午喝的酒，其淡如水，没有一点酒味。王知州，你给我们备上几坛，去河南府的路上饮用。”

    王宵猎称是，吩咐人去准备。邓州城今年没有大战，城里几间酒楼都开业了，酒还是有的。不过王宵猎也要用钱买，对季陵这么做心中不满。

    使节出使，路上的地方官是有义务招待的。不过王宵猎是汝州知州，现在在邓州，认真说起来并没有招待两位使节的任务。季陵要这要那，让王宵猎有些烦他。

    雪越下越大了，不到一个时辰，入眼皆是白色。

    王宵猎道：“说来奇怪，现在天完全黑下来，应该看不到雪才是。可我们看去，却觉得很快天下就全白了。明明看不到，却又觉得分外分明，这也是怪事。”

    季陵道：“黑色看不到，雪是白的岂会看不到？知州，这道理浅显得很。”

    王宵猎笑道：“黑就是什么都看不到，凭什么白色的雪就能看到？这里面自有道理，却不是舍人说的那样。世间的万物，都有他的道理，却不能够空想。”

    季陵哪会被如此奚落。直起身子，滔滔不绝引经据典与王宵猎辨论。

    王宵猎只是笑，懒得多说，劝两位饮酒。

    酒过三巡，羊肉烤好端了上来。王宵猎劝两位喝酒吃肉，一时之间只有雪纷飞，没有人说话。

    自过了襄阳府，这一行人就再没有吃过一顿好饭。今天中午虽然吃了煮的鸡，没有滋味，晚上吃到羊肉都很高兴。一边饮酒，一边吃肉，酣畅淋漓。

    酒过三巡，王宵猎道：“今年不似去年，金人没有大股南下。眼看就是腊月了，京西路金人只攻过陕州，被李彦仙击退。哪里像去年，一直打到襄阳府。”

    汪若海道：“只是没攻京西路而已。陕西路，金人再攻永兴军，破延安府。府州折可求降金。河东路到陕西路，已经无险可守。河北、河东路，多州被金人攻破，两路已经非朝廷所有。京东路和江淮，金人重兵云集那里，朝廷支持不易。”

    王宵猎吃了一惊。道：“原来今年还有这么多战事！”

    汪若海点了点头：“是啊。朝廷兵马太少，无法阻挡金军。金人狼子野心，岂会罢手！”

    去年金军在京西路转了一大圈，在他们眼里没有了油水，今年不重点进攻了。在金人的眼里，一是要追着赵构打，再一个就是窥视川峡。重点进攻陕西和京东，还有江淮两路，打通南下道路。

    此时的形势，倒有些像前世解放战争时的重点进攻阶段。不过金军是从北向南，所向无敌。宋朝实际有足够的时间重建军备，只是做得不成功罢了。

    饮了碗酒。王宵猎思索一会，道：“如此说起来，现在的京西路还是安全的地方呢。”

    汪若海道：“金军不来，群盗却多。其实哪里止一个杨进。京西各州，到处都是盗匪。只是大多势力较小，不能占据州军罢了。朝廷的兵马不足，这是没办法的事情。”

    王宵猎心中道，其实占据州军的盗匪就少了？只不过是朝廷承认事实，把那些占据州军的都封了官而已。现在京西路各州，实际处于半独立状态。朝廷不发军饷，各地也不上交税收。

    天色越来越晚了，雪越来越大。在灯光下，可以看见拳头大的雪花飞舞。放眼望去，目之所及都已经白了。没有星星月亮，雪花却映着荧光。

    这样的晚上，人眼其实本不该看见雪花的。黑就是黑，没有道理因为是下雪就不黑了。不过实际上人眼可以看见，真的好像因为地上铺了雪，天地之间就变得亮了些。这是科学问题，倒不是玄学。

    喝多了酒，季陵靠着炭盘，已经半睡半醒。倒是王宵猎和汪若海，因为心中有事，都还清醒。

    放下酒碗，王宵猎叹了口气：“自攻破了开封府，河北、河东两路尽入金人的手中。现在朝中又没有强军，也没有猛将，圣上逃来逃去，这种日子不知什么时候才是个头——”

    汪若海道：“圣上用黄潜善、汪伯彦两人为相，能战的如李纲等人被贬，实在令人扼腕。天下之势如常山之蛇，秦、蜀为首，东南为尾，中原则为脊。欲图恢复，必在秦、蜀。圣上居东南，安能起天下之脊？唉，居此乱世，不能救天下，有什么办法？”

    说完，微微摇了摇头，样子有些无奈。

    听了这话，王宵猎的眼睛一亮。看来朝中不是没有人，赵构不用罢了。从登基时起，赵构就重用黄潜善、汪伯彦，后来又重用秦桧，都是有意为之。在赵构的心里，早已经怕了金人。

    想了想，王宵猎道：“天下之势，其实也是随着时间变化的。秦汉之时，秦地自然为天下之首，占了秦地，就进可攻退可守。隋唐之时其实已经未必。只是关中实力尚在，物产多，人口稠密，李家占据关中和河东，奄有天下。到了现在，关中残破，未必有以前的力量。当今之世，最强的地方自然是幽燕。自晚唐时候起，就战争不断，在战争中磨砺出的英雄也多。其余地方，最合适的就是京西路和江淮。这两个地方都土地肥沃，人口也多。金人现在是追着圣上，圣上在哪里，其周围都不安全。”

    说到这里，王宵猎闭嘴不说。

    汪若海抬头看王宵猎。过了好一会，才道：“知州非寻常人物！”

    说完，点了点头，看着面前火堆，再不说话。

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