张均走出客栈，伸了个懒腰。看着前边不远处屋旁一棵杮树，上面满满都是火红的杮子。也不知什么缘故，就在城池边不远，竟然没人摘了来吃。

    李成乐从屋里面出来，见张均站在那里不动，看着远方。不由上前，顺着张均的眼光看去，并没有发现什么。便道：“统领，站在这里做什么？”

    张均指着杮树道：“奇怪，看这唐州城里许多百姓没有饭吃，甚是可怜。前面杮子满树，怎么没人摘了来吃？好歹填饱肚子。”

    听了这话，李成乐笑道：“统领，杮子此物，可不能多吃，只能吃个新鲜罢了。现在百姓肚子里缺的是米，是肉，如何敢去吃杮子？”

    张均点了点头，过一会又摇一摇头：“不对。贫困百姓不吃，他们也可以摘了去卖钱。”

    李成乐道：“这一带山里，杮子漫山遍野。想吃的，路边随便摘几个就是。花钱哪个肯要！”

    张均听了一笑：“原来如此。此地虽然是平地，杮子倒是不少。”

    李成乐道：“那是自然。附近的山里，到处都是这种树，平地自然也不少。”

    张均点了点头。回身看了看客栈，道：“那几个人还没有起来吗？如此贪睡可行？”

    李成乐笑道：“自然起来了。我们都是随着统领做事，哪个敢偷懒？统领说今日要走，他们在那里收拾行礼。此去邓州路程不近，要走几日呢。”

    “嗯，你们知道就好。”张均点了点头。“路上带的钱花得差不多了，你与我一起去金银铺子里走一遭，换些钱来。交过了房费，我们上路。”

    说完，带着李成乐，出了客栈。在唐州住了几日，金银铺的位置早已知道，不紧不慢行去。

    此时天下通用的是铜钱。只是铜钱太重，而且许多地方带大量铜钱需要交税，长途旅行的时候并不会大量携带。张均等人离开叶县的时候，王宵猎给了他们五十两白银。金银铺做的就是用铜钱兑换金银的生意。宋朝的金银铺和书铺遍布各地，并不是普通生意，兼带一部分官方色彩。

    走在路上，张均道：“现在兵荒马乱，不知道金银铺的生意怎么做。”

    李成乐道：“这有什么？只要官吏允许他们做，那就能做下去。做官的哪个不爱财？这些金银铺每月金钱上去，自然就有人为他们撑腰。”

    张均点了点头。在唐州住了几天，大致情况已经熟悉。

    现在管理唐州的，是一个原来军中的小校。金兵退走之后，他招集流亡，手下五百多人，就此占住了城池。赵构登基之后，也给他们发了官告，为权知州。

    这些小吏小校与王宵猎不同，没有长远打算。占住城池，确实有安定地方的作用。另一方面，他们眼里只有钱，其他的事情大多放任不管。此时的唐州城里，鱼龙混杂，非常混乱。

    到了金银铺里，张均问过主管今日银价，随手取出一个五两小银锭，让换成铜钱。

    换了钱，让李成乐拿着，两人慢慢悠悠踱回客栈。

    路边茶铺里，一个汉子看着两人离去，起身进了金银铺。进了房门，看看里面无人，汉子对柜台后的主管道：“谭主管，刚才那个客人换了多少金银？”

    谭主管道：“不是什么大生意，只是换了五两银子。”

    汉子道：“拿银锭我看！”

    谭主管虽然不愿，还是把刚才张均换的银锭递过去。

    汉子接银锭在手，左看右看。道：“这银锭看起来很是规整，不是私人所铸。谭主管，你做这一行数十年，可看出来出自哪里？”

    谭主管道：“银锭上不是刻着？是西京河南府铸的，官银锭。”

    汉子答应一声。仔细看银锭上面，果然刻着许多文字。只是自己不认字，看不出什么名堂。

    把玩了一会，汉子把银锭重新递回去。道：“依主管看来，这两个客人是不是富贵人家？他们掏银锭出来的时候，袋里是否还有余钱？”

    谭主管道：“我做生意，哪里留意那些？”

    那汉子听了冷笑：“主管，这生意能在这里做下去，全靠我们支撑。你如此推托，可就是瞎了你的狗眼！做主管的，如何会不观察这些？快快说来！”

    谭主管没有办法，道：“兑钱的那个是年轻客人，掏出来这银锭，浑不在意。看他样子，一个大大荷包，想来里面应该还有才是。如此兑钱，必然出身于富贵人家。”

    汉子听了笑笑：“如此才好。有我们照看，你在这里好好做生意。问你什么，你答什么，其余事情与你不无干。现在兵荒马乱，聪明一些才好。”

    主管叹了口气。过一会问道：“你们不是要去劫这客人的钱财吧？”

    汉子冷声道：“这些事情，你没必要知道！好了，我去了，你不要多问！”

    说完，汉子出了金银铺，回到了茶摊。坐在那里的两个汉子急忙问：“孙大哥，如何？”

    孙姓汉子道：“问得清楚了。是个富家子弟，适才到金银铺子兑了五两银子。依主管所说，看他的样子，身上应该还有金银才是。”

    旁边的汉子一拍手：“直娘贼，可算是有笔生意！最近半个月，唐州城里连个像样客商都没有，日子如何熬下去？看这个主顾，做事大大咧咧，必然是好买卖！”

    孙姓汉子道：“这样的富家子弟，出门必然是有人跟随，我们不可大意。派个人，去他住的客栈查一查。看看他有多少人跟随，有没有带刀枪，一切谨慎！”

    两个汉子听了连连点头，一副跃跃欲试的样子。

    此时周围的州县都是强人占住，混乱异常，商旅不通。唐州也是如此。名义上的知州只是管理大的格局，下面的各种鼠蛇多如牛毛。这几个人，便就是一伙强盗，一共有十二个人。为了名头响亮，又随便拉了个游手闲人，结拜为兄弟，称为“十三太保”。

    这一伙人在唐州城里是大势力。收本地商户的保护费，抢劫行商，没有他们不做的。只是最近几个月商旅不通。唐州虽然位于要道，也几个月没有外地客商来了。没有人抢劫，这些人早就憋得不行。

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