五月的尾声，是纷纷扬扬的春雨，与万物生长的欢欣。湖中都城的堤岸边，长满了郁郁葱葱的水杉树。神殿区的大金字塔下，盛开着瑰丽奇异的蓝花楹。在这晚春的灿烂时节，满眼是繁茂的生机，寻不到一丝凋零的痕迹。

    第二日, 大祭司面色如常，身穿祭服，再次莅临高耸的祭司大殿。十多名祭司长老，几十名高级祭司，近两百低级祭司与学徒，尽数俯首从命！

    大祭司先是颁布教旨，命令最后八千选定的丁口，即刻从京畿启程, 迁徙去往湖中王国。至此，去年七月许诺给修洛特的七万墨西加移民，就都已迁出完成，还要多出五千丁口。随后，他又派出一万民兵，加调一批库存的粮食，输送到南路军中。

    对于这些举措，战神长老亚扎尔有些腹诽。在春耕时节，进行耽误耕种的迁徙...大祭司为了照顾嫡孙，实在是有些偏颇。

    大祭司心有决断，毫不停下。他又一次颁布教旨，从都城的祭司大学中，抽调出即将完成修业的两百多祭司学徒，派往湖中王国。与之同行的，还有数十名大祭司一系的中低级祭司。

    诸位祭司长老都有些惊讶。祭司学徒的去向，倒是不大要紧, 但这数十名中低级祭司，可都是在联盟各级祭司团中掌握实权！大祭司为了辅助湖中王国，竟然愿意让出这些职位？

    阿卡普嗅到了一丝不同寻常的味道。他垂下眼眸，在大祭司团中一言不发，也立刻中断了与圣城使者的往来。

    “这种关口，这种情势...可能会有大事要发生啊！...”

    接下来，大祭司再次颁布教旨，召见圣城乔卢拉的使者，奎奥祭司长老。与奎奥长老相谈半日后，他便果断宣布，要亲自东去，与乔卢拉城的祭司长老们，商讨“和谈与归顺”的事宜！

    听到这，大祭司团的诸位长老都震惊不已。

    圣城乔卢拉，可是正与墨西加联盟，处在实际上的交战中。贸然东去，很多风险根本难以避免。而在都城内部，不朽的长者也已病入膏肓，不知还能坚持多久。在这关口上，联盟神权的最高领袖，竟然要离开至关重要的湖中都城，东去特拉斯卡拉人的危险腹地，出使态度叵测的乔卢拉城？

    然而，大祭司的意志坚如玉石，不可撼动。不到两日，他就把最高教务暂时交给了祭司长老乌格尔，带着乔卢拉城的使节，踏上了东去的道路！

    一行人步履匆匆，毫不停留，一日能行出六七十里。

    奎奥长老尚且不到五十岁，都有些坚持不住，他在乔卢拉养尊处优多年，从未如此疾行过。而大祭司身为联盟的神权领袖，今年已六十多岁，却依然步伐矫健，奔行不断。他一路越走越快，越行越急，像是正在燃烧的蜡烛，眼中都似乎带着光芒！

    六月初，一行人终于行出四百里，来到水谷城下的南路大营。修洛特接到信报，惊讶万分。他赤着脚，不可置信的奔出大营，迎面就看到神采奕奕的祖父。祖父正挺直脊梁，拿着权杖，威严地对他微笑。

    “尊敬的大祭司，南路统帅，修洛特向您致意！”

    “嗯！不必多礼。我从都城而来，去往乔卢拉，与各位祭司长老会谈。”

    大祭司微笑点头。他扬了扬手中权杖，平静地对众人吩咐。

    “一路辛劳，且在这里歇息一日。修洛特，不必举办宴会，简单招待即可！”

    “遵从您！...”

    夜幕转瞬而至，众人简单用过晚餐，就各自入帐安歇。主帅大帐外一片安静，只有几队亲卫巡逻戍守。到了此时，自然没有人不开眼，来打扰祖孙俩难得的相聚。

    修洛特一身便服，坐在下首，关切地端详着上首的祖父。

    半年不见，祖父似乎又苍老了许多。他卸下祭司的神装，显露出瘦小干枯的身形，与一头银白的头发。他的背脊有些佝偻，手背的皮肤上显出许多老人斑，唯有眼中一股精气神采，亮的令人心折。

    “祖父...您为何匆匆而来，甚至没有打一声招呼？要知道，特拉斯卡拉四邦还在交战，有许多溃散流窜的敌对部族...”

    修洛特看了会苍老的祖父，心中有些埋怨，更满是担忧。祖父都六十多岁了，不在都城好好安歇，还跑到危险的交战之地来！

    “与圣城乔卢拉的谈判，派一个年轻的祭司长老便是。这里有我的大军围着，他们也翻不出花来！”

    “无妨。我来时，带了一个大队的神庙武士。沿途各地被南路军清理的很好，没遇到什么敌对的部族。”

    大祭司修特尔神色轻松，面带笑意。他望着英姿勃发的嫡孙，眼神中满是温柔。

    “我来时，看到附近的农田，玉米有发出新芽，似乎已经春耕？”

    谷雨

    “正是！”

    闻言，修洛特眼露神光，有些得意。他从帐中挂架上取下一柄神杖，上面镶嵌着一颗古老的骷髅头，递到祖父的手中。

    “您看，这是我从神山的死神庙宇中，取得的‘死神头骨’！有了这件震慑人心的神物，再加上祭司们的引导宣讲，南路的特拉斯卡拉俘虏们反抗之心大减。他们已经能被普雷佩查武士们役使着，进行开垦耕种...”

    “传说中的死神头骨？”

    大祭司伸出手，抚摸着黑玉般的头骨，神色有些惊异。

    死神神庙与死神头骨，隐藏在烟峰神山中，留下数百年不断的神话。它们是西方墨西加人与东方特拉斯卡拉人，所共同尊崇的神迹与神物。而死神庙宇中的老祭司，更有着看破生死、知晓未来的传说。

    “嗯。我带着伯塔德和娜修，登上了神山，找到了死神庙宇，拿到了这个头骨。我也不知道，这是不是那件传说中的神物。可惜，里面的老祭司已经被特拉斯卡拉武士所杀，只留下几段晦暗不明的预言，尚且不知真假...”

    说到这，修洛特的神情有些惋惜。不过他已经安排随军祭司，对这些预言好好加工，再在军中与俘虏中进行宣扬。而加工后的预言内容，自然是“死神殿下获得神恩，注定掌管特拉斯卡拉万民...”

    “修洛特，且把预言，说于我听一听。”

    大祭司神色一肃，沉声吩咐。随后，他侧耳倾听着修洛特的吟诵，思索着背后的含义。

    “...死亡就在眼前，最明亮的晨星即将陨落。

    不朽的众神会接连死去，在神圣的栖息之地！...”

    青年的吟诵深沉而清晰，像是夜鹰的鸣啼。大祭司听着晦涩的预言，抚摸着“死神的头骨”，眼神渐渐有了些变化。

    “...死神闭上双眼，触摸不可见的死亡，在死亡中孕育生命！

    然后，祂也会死去，在月亮与高山的地方...”

    很快，修洛特吟诵完毕，关切的望向祖父。祖父却陷入了漫长的深思，直到好一会后，他才神情恢复平静，郑重的点了点头。

    “修洛特，我的孩子，你是蒙受神启的...这些预言，不要再对别人提起。好好记住，不要忘了！”

    “...是，祖父！”

    修洛特郑重应诺。随后，两人又谈了会死神庙宇的历史，就转到眼下的战事。

    “最近一月，我已经暂缓了军团的攻伐，专心稳固后方，清理占据的南方两邦，收纳抓获的俘虏。现在，南路军已经俘获了十二万特拉斯卡拉人，并向南方水路转运了三万多！其中，乔卢拉城交出了三万特拉斯卡拉人，与这些人一年的粮食。而按照之前的约定，他们还要再交出五万人！...”

    “哦？乔卢拉的老狐狸们，愿意交出八万人口给你？”

    闻言，大祭司眼神闪动，若有所思。

    “哈！祖父，数万南路大军把乔卢拉邦半包围在中心，不时劫掠。乔卢拉邦的面积不大，极为繁盛。它只有圣城乔卢拉周围的方圆四十多里，却竟然居住着二十万的各部人口！再加上逃入的数万特拉斯卡拉部族，可谓是人口阜盛到了极点...”

    “现在城邦军团掳掠了两万俘虏，乔卢拉城交出了三万人，才不过少了五万人口。圣城左右，依然人满为患，有十几处富庶的村庄与乡镇。而圣城中的武士与民兵，合计不过一万多人，甚至没有外墙...只是圣城的身份比较棘手，不好贸然攻打。所以，我围而不攻，正是要好好从圣城乔卢拉身上，收获足够的果实！”

    说着，修洛特站起身来，神情自信而凌厉。

    “只要湖中王国，吃下二十多万南方特拉斯卡拉人，再消化两年...王国的实力就会更上一层，我便可以再组建两只军团！再往后，征讨查帕拉湖区，平定特科斯各部，沿海探索拓殖...王国的未来，无需多久，就会光耀西方！”

    “嗯！...”

    看着雄心勃勃的嫡孙，大祭司的心中，翻涌着复杂的情绪。他默默体会，有四分欣慰，三分担忧，两分不舍...还有一份发自内心的感伤。

    “...我的孙儿，真是有大帝的姿态！...可惜，我看不到那一天了...”

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