春日高照，驱散着人们身上寒意。

    至于那一望无垠的荒野上，张绣正领军缓缓撤退，其领军掩杀至晌午，不过望着曹军四散而逃，很难有所获，便领军撤离了。

    毕竟叶城尚有曹军两万余，若是郭嘉反应过来打一手反埋伏，那就不好玩了，算是见好就收。

    “主公，此战我军可谓是大获全胜，斩敌首数千余，可喜可贺。”黄忠洋溢着喜悦，“不过主公，先前晨晓时分，为何独放蔡阳？”

    张绣摇头，轻笑道：“蔡阳生性警慎，就算我军追杀，也难将其斩杀。倒不如当着曹军面放任不管，如此其必死无疑。”

    “主公是想……借刀杀人？”

    黄忠眼角一眯，沉声道。

    张绣笑而不语，蔡阳乃蔡樊族兄，其他人或许没办法，可他只要放任此人回去，想来蔡阳必死无疑。

    三日后，叶城外。

    三五成群的曹军渐渐归来，一个个灰头土脸，面容憔悴。连续数日狂奔，他们早已经是饥寒交迫。

    周遭百里无人，他们连当逃兵的勇气都没有。

    此时，曹仁领军而来。

    他在兵败时便一直收拢溃兵，身后已经聚集了千余人。只见他面容阴寒，急声道：“主公可曾归来？”

    “回将军，主公早在城中。”

    曹仁松了口气，交代了偏将两句，他便阔步向将府走去。

    临近，将府压抑。

    众将低头无言，曹操这几日一直黑着脸，心情极差，因为曹纯死了，曹休也死了，典韦若非勇猛，冲杀出来，恐也死了。

    其余不少大将，到现在还杳无音信。

    此战，可以说是大败，溃败。

    就算当年他追董卓时败徐荣，濮阳外败吕布，也绝无今日这么狼狈。这一战，他损兵折将，痛心啊！

    “主公，曹仁将军回来了！”

    语出，众人向府外望去。

    望着灰头土脸的曹仁，曹操悬着的心也安了不少，其他人都可以死，唯独曹仁不可。因为曹仁是要替他掌控天下兵马的。

    “回来了，先下去休息吧。”

    曹操虽没有表情，可却有些关切。

    “末将没事。”曹仁抱拳答了句，旋即他张目扫了一眼，目光直勾勾看向蔡阳，当即冷哼道：“蔡将军，你难道不应该解释些什么么？”

    语出，众人眉头一皱，颇为不解的看向蔡阳。

    “将军此话何意？”蔡阳愣了下。

    “哼，你做了什么你心中清楚，昨日晨晓之际，张绣领军追杀我等，唯独看见你蔡阳的将旗，他无所动，敢问可否？”

    曹仁声音发寒，神情阴翳。

    早先也是蔡阳第一个劝他撤退的，而撤退途中张绣仅追杀其余诸将，唯独不杀蔡阳，这让他更为怀疑。

    一路，曹仁联想起他们中计经过，恐怕正是蔡家兄弟通敌。

    蔡阳瞳孔猛然一缩，这种时候说这个事，他着实慌了，急声道：“曹将军，张绣为何不追杀我，我怎么知晓？”

    “哼，汝还想狡辩，此战我军溃败，便是中了你蔡家兄弟奸计，竟说张绣无粮，诱我军追击，从而兵败如山倒，可恨。”曹仁冷哼。

    蔡阳整个人都傻了！

    这丫的女人生孩子，血口喷人啊！

    曹操目光寒芒闪过，声音冰冷道：“蔡阳，枉我待你不薄，你竟勾结张绣，害我上万将士惨死，实乃死不足惜。”

    蔡阳惶恐，连忙跪拜喊道：“冤枉啊主公，此定乃张绣的诡计，主公万不能信啊！”

    “来人，将其拖出去砍了！”

    曹操摆手，根本容不得蔡阳辩解。

    只听亲卫上前将蔡阳叉出去，他那叫冤的声音响彻将府内外。

    下一息，声音戛然而止。

    听着空气安静下来，曹操眉头不由自主的一皱，他回过劲了，闭目沉声道：“近日诸位也都劳累了，且退下吧。”

    众人对视眼，纷纷抱拳离去。

    此时，

    将府内仅剩郭嘉一人。

    郭嘉见曹操闭目痛思，不由作揖道：“蔡阳无罪，主公错斩了。”

    “奉孝，你既知晓为何不劝阻与我？”曹操脸上带着痛色，蔡阳跟随他多年，也算是忠心耿耿，只因为自己在气头上，无故将其斩杀。

    郭嘉抬头，目光如炬看着曹操，旋即铿锵有力道：“因为蔡阳当斩，唯有斩了蔡阳，方能安定军心。”

    郭嘉清楚，曹军有此大败，必须有人背锅，若是由曹操背锅，势必让三军将士士气大跌，也唯有用蔡阳人头换得军安。

    “说得好，他必死，只有他死了，吾才能心安，三军将卒才能提起士气。”曹操眼睛圆睁，声音奸诈道。

    郭嘉却习以为常，因为曹操时而天真可爱，时而心狠手辣，枭雄本色尽显无疑。

    “来人，去告诉曹仁，让他去给我把蔡樊也给砍了。另外，让他告诉蔡樊，就说其死后吾定会照顾好其父母妻儿。”

    曹操神情阴翳，冷哼道。

    “主公，砍二人首级后，可派人传召三军，就说蔡家兄弟背主求荣，暗中勾结张绣害得我军惨败，现以令人将其斩首示众，以儆效尤。”

    郭嘉抱拳，建议道。

    “奉孝所言甚是，依军师所言传令。”曹操不与反驳，对着一侧亲卫说着，此战之过必将由此二人担下。

    典型的矛盾转移！

    亲卫前脚刚走，后脚一个斥候快步而来，这斥候是许昌的飞羽卫，非大事绝不调用。

    “主公，令君急件。”

    曹操三两步上前，接过竹筏，打开看着其中锦布。

    良久，其笑了。

    “主公，文若信中何言？可是徐州吕布有异动？又或者是寿春的袁术？”郭嘉挑眉，试问道。

    曹操冷笑，将锦布递给了郭嘉。

    “呵呵，这个袁术，本以为是个枭雄，可没曾想竟然如此蠢笨，称帝了，当真是傻的可爱。”曹操讽刺道。

    缓缓合上锦布，郭嘉眉头紧锁，沉声道：“主公，袁术虽蠢，可却有大军数万，不可不防。”

    “更何况袁术称帝，最不利的当属主公。主公奉天子以讨不臣，可若大汉天下有两位天子，世人当听谁的？”

    “嘉以为，主公当传召各路诸侯，兴兵伐袁，以最快的速度捣毁袁术伪都寿春，以正王师，如此主公手中天子方才有用。”

    “反之，若主公坐视不管，那等同于承认了仲氏天子，如此一来，天下会有李氏，王氏等等称王，皆是天子反而成为累赘。”

    郭嘉阔阔而谈，声音铿锵有力。他甚至猜到过袁术会自寻死路，只是他没想到这么快。

    “奉孝，你意何时用兵为上。”

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