以前，当下太阳雨的时候，人们会说这是“狐狸娶亲”。当地的老人说：“下太阳雨的日子，是出云或伯耆的狐狸嫁女儿的日子。”

    因此，每当遇到这种天气，人们便暂缓出游的计划，为狐狸的娶亲队伍让出道路。

    狐狸娶亲往往发生在黄昏天色将暗未暗之时，几百多盏灯笼从远处飘来，走近看才发现灯笼是由后脚站立半人高的狐狸拿着。狐狸们穿着人类的服饰，咧着嘴角一片喜庆。

    轿夫、侍从、随从，侍女、保卫、亲友，声势浩大的队伍一应俱全。灯笼中燃烧的不是鱼油或者蜡烛，而是没有缘由的狐火，闪着红光。

    “这是传播的最广的狐狸娶亲的故事。”胜子说，“但为什么会有狐狸娶亲呢？”

    胜子起身，将立轴掀开，显露出隐藏在立轴后的墙壁。她抬手抚墙，只见平坦的墙壁发出声音一阵松动，墙面左移出现一个空腔。

    墙壁空腔内放着一叠书信，胜子将信拿出，放在栗原司面前。

    栗原司瞥见封面，用刚学日语的小学生的字体写着“东京丰川稻荷神社宫司様亲启”。说是信封，但没有邮戳和寄信地址，仅仅是个字样。

    胜子将信推至栗原司面前：“这是青丘寄来的信。”

    栗原司将书信拿在手里阅读。

    每封信都十分简单，最多不超过半张纸的长度。

    “本族已定下族人，将于近日送至神社。——1950年。”

    “近日族内情况复杂，不可继续往来，望足下海涵。——1952年。”

    “又，望教族人插花茶道，陶冶情操，再回青丘，顺直氛围。——1953年。”

    “宫司様，由于近日时局动荡，恐无法频繁交流。茜为神使，五十年为期，既是狐族与人族之交流沟通，也是我皇族进修之道。五十年后，将来人迎接，带其回家，愿宫司様善待其狐，授其学业，在此感激不尽。——1954年。”

    后面的信封时间跨度更大，好几年才会有一封信件，并且说的无非就是希望神社宫司能善待茜，以及那些同族的动物。不知为何，中间有尽五十年断了联系，直至今日。

    “待下次太阳雨之时，我等将迎茜神使回归。”

    时间是一个月前，字迹极其流畅。

    胜子等栗原司看完，开口：“狐狸娶亲并非是迎娶，而是一种高规格的迎宾阵仗。只是以人类的视角来看很像是迎亲队伍。”

    “茜是七十年前从青丘送过来的小狐狸，当时我还没有出生，是我的母亲在照料她。”胜子说，“原本定下的五十年为期，中间会有定期的交流省亲，类似于人类和狐族的交流——我们稻荷神社以狐为使者，跟青丘联系紧密，对待怪谈属于中立派系。五十年后，学习了人类技能以及人类见闻的茜将回到青丘，成为某位狐族大人的妻子，为其培养优秀的世子。”

    说到这儿，栗原司稍微打断：“安倍晴明桑的母亲似乎是白狐，这跟贵社有关系吗？”

    胜子回答：“葛叶大人是京都伏见稻荷神社的使者，时期到后没回青丘，而是跟人类结合，生下安倍晴明様。”

    “原来如此。”栗原司点点头。

    胜子继续说：“但几百年来，大多数使者在时期到达后都会回到青丘，这是约定俗成的规定，也是青丘愿意派遣族人至我们神社的原因。”

    “上世纪的怪谈迁移事件让很多东西都发生了微妙的变化。”胜子顿了顿，“无论怎么说，狐族始终是异族。虽然我们稻荷一派并不认为他们也该受到株连，但大势所趋，最终青丘被迫迁移。”

    “那个时候茜还未化为人形，我母亲起了恻隐之心，将茜封印成普通狐狸，避开搜查。弥留之际，母亲将茜托付于我。”胜子回忆，“因为封印，茜经过六十年才化为人形，那个时候霓虹基本稳定，怪谈也全都迁移，茜成为现实生活中难得一见的狐仙。因为她的存在，倒使得我们丰川稻荷神社有了几分名气。”

    “但前段时间我收到了这封信。”胜子轻叹一口气，“茜她根本不是以古籍要求所培养的使者，而且她对青丘没有丝毫归属之心，她自称是稻荷大人的使者，从不提起青丘。也怪我，未曾跟她提起这方面的事情。”

    栗原司听完胜子的话，反问：“您是害怕她回到青丘会遭遇不测？”

    胜子看着栗原司，有些惊讶，没想到他能读出自己话语深处的意思。

    “时隔五十年再次取得联系，第一件事是带茜走，没问她的生活情况和其他状况。”栗原司说，将最开始的信封和最后的信封摆在桌子上形成对照，“字迹一点都不一样。”

    “过去了五十年，还有怪谈迁移这档子事。重新出现的自称青丘狐的这位究竟是谁，没人能印证。”栗原司摇了摇最新的那封信，“茜是为数不多还在现实生活中的神使——我想这一点很重要。茜她，很可能被当成什么筹码，您觉得呢？”

    胜子深深地看着栗原司，深吸一口气，说：“栗原桑，你比我想象中更善于推理，并且有能力找到事情的关键所在。”

    栗原司也不清楚自己究竟是如何想到这一步，但他顺其自然地就走到这个地方。

    茜是某种筹码。

    “现在我知道这是怎么回事了。”栗原司说，将信放下，“不过，这件事情跟我有什么关系呢？”

    胜子说：“如果茜成为了阴阳师的式神，青丘那边就不能将其带走——这是规定。能让神使认同的阴阳师，是值得结交的人物。这是当初我们与青丘定下的规矩。”

    栗原司点点头表示在听。

    “拜托您了，栗原桑。”胜子双手放在膝盖上额头接触手背，“让茜成为你的式神吧。”

    栗原司抬手扶起胜子，让她没办法继续维持恭敬的姿势：“大神桑，您这可是把烫手山芋放到了我手上。”

    “可我不是你，也不是稻荷神社的人。我有什么理由为了一只狐狸去得罪青丘呢？”

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