东诸岛中人，历来要将尚武二字挂到嘴边，哪怕是那等市井之中门面不大的武馆帮派，都不能免俗，皆恨不得将武字铭刻到眉心处牌匾处，才好让人觉得，好像这无数岛屿里尚无半个体衰志短的害群之马，家家户户儿郎皆要自幼从小受耳濡目染，文武双全最好，如当真求不得，那起码也要争个一门独占鳌头，才算不负双亲栽培。

    当然这其中免不得东诸岛上的修行宗门，与从大齐中苟延残喘最终落户东诸岛上，起死回生的弥门在后推波助澜，使得近几十在虽无战事，却落得人人自危，皆是在心头将中州数国尤其夏松，当做心腹大患，不共戴天仇敌，不论男女老幼，好像皆指望着有朝一日东诸岛能兴起刀兵，打下中州夏松紫昊大好河山，到那时所谓尚武两字，总能百尺竿头更进一步，再向上蹿升两蹿。

    种种缘由之下，除少数常年身在渡口，见过南来北往之人的通透人之外，徐进玉虽夺了个蛟龙名号，但并不像别地那般，蛟龙二字对于大多靠海波捕鱼谋生的东诸岛人，乃是洪水猛兽躲之不及，全然不似中州数国，但凡同四爪蟒五爪龙沾染干系，则为祥瑞，反倒很是有些躲瘟神的意思。故而在东诸岛人瞧来乃是中原人士的徐进玉，此番前来东诸岛不过数月，交情未立几桩，能攀谈几句畅饮两盏的，竟是败在徐进玉长棍下的不少习武之人。

    这些位习武之人心思秉性同样良莠不齐，无论是徐进玉外出打听，还是常年身在客栈下的酒楼处无意知晓，才晓得其中的诸多门道。些许习武之人自幼身在东诸岛渡口周遭，见过无数所谓的中原人，但并不像宗门与掌权本府所言那般，近乎是三头六臂青面獠牙的恶兽，反而中原来人更是讲究礼节，在这些位自由长在渡口周遭的武夫儿郎，虽然终日闻听贬低之言，但始终觉得形形色色中原来人，大多还算豪迈慷慨讲规矩，故而也就不再如避蛇蝎，倒是交情越发紧密。

    但总有些自幼就很是瞧不上异乡人的武夫，尽管面上将功夫精深的徐进玉捧得极高，见面礼数十足周全丁点不马虎，一口唤徐兄，一口唤大才这等笑面虎，曾有数人与徐进玉或隐晦或敞亮提点过，言说越是这等瞧来彬彬有礼笑脸相迎，对谈之中见缝插针说些什么意气相投义气千秋的东诸岛人，背后使阴枪损箭的本事，越是不容人小觑，古往今来栽到这等人手上的高手不胜枚举，更何况徐进玉乃是许多人眼中钉肉中刺的中原武夫，最不可掉以轻心。

    但徐进玉却是一笑而过，倒也逐个谢过，心头默默记下这几人，暂且认定可交。

    忠言逆耳，何况连战连胜，本就应当是心高气傲的时辰，如若有人愿在此时提点逆耳之言，未学旁人做那等攀附举动，已是相当不易，更何况历来不嫌臂助之人，对于身在异乡举目无亲的徐进玉，当然要好生听取。

    但旁人不晓得，仅是做过几年捕快的徐进玉，其实早就暗自添过几份提防，越是那等瞧来豪气，张口闭口兄弟相称的江湖人，说话办事琢磨阴招的本事，必不会有丁点逊色，反而笑里藏刀，那刀往往更难躲，来得也越刁钻。东诸岛中人眼里的中原人，兴许未必是青面獠牙，可要是拆去皮肉，削落筋骨，藏于最里的一颗心肝，不见得都是朱红。

    这等事在旁人看来大抵很要废心思，可徐进玉实在熟得很。

    夜里秋凉，兴许是近海潮处秋寒更甚，无论徐进玉披过几件外氅，立身窗前，总觉瑟瑟秋寒吹酒醒，纵使是习武之人身板牢固，同样手脚冰凉，没奈何闭紧窗棂，坐到已然熟睡的徐夫人床榻侧处，刚要拽出纸笔写些什么，却唯恐灯火晃悠，惹得自家夫人惊醒，只好是披起衣裳外袍，走到已是打烊许久，只留位小二打盹守门的楼下去，借秋风添饱笔墨，仗微弱烛火写就一封书信。

    从离了钟台古刹，除身在无垠海潮时之外，徐进玉雷打不动，定要每日写上一封书信，托人不远万里送到钟台古刹去，没准头一月所寄书信还未到，这一月书信就如同稀碎雪花般再度寄向钟台古刹。

    信中其实也无甚大事，不过是寒暄赘述近来如何，或是枪法棍法近来有何体悟，是否算是走了偏门，要么就是今日同人比斗，觉得这门剑法刀招很有些滋味可品，略缀笔墨写上几行，并不多提。而徐进玉书信中所问最多的，还是那位老住持近来身子如何，小和尚平尘，个头可否比以往长高许多，如是下次相见，没准要比自己还高了，一颗锃光的秃脑门，倘若是安置在个近乎八九尺的身板上，金刚怒目未必有，但应该很是好笑，夜晚时禅房无需点灯，只需平尘借夜色站到墙角，胜过数盏灯火。全是鸡毛蒜皮可有可无的小事，徐进玉每逢写信时候，心头却无故安稳下来，就如同飘摇过许久的一叶东海扁舟，耳边尽是浊浪排空，不觉间听闻钟台古刹震响，悠悠荡荡，能保徐进玉一夜静心，或是安然睡去，或是彻夜行气修行，既得心安，挥笔书就，倒也酣畅。

    直到外头打更声过，小二才缓缓醒来，抹抹鼻头，嘀咕着该添身衣裳，这蠢杀材老天当真不长眼，才这般月份就冻人得紧，也不瞧瞧小爷难得睡得踏实稳当，抬头又瞧见徐进玉孤身坐到桌案前，好像已是将书信写就，却迟迟未曾回屋舍去，当即心头有些感慨，取来坛烈酒偷着舀两碗，走到徐进玉身前坐下，很是唏嘘。

    “客官在这住过不少日子，对小的相当照应，今就算是小的斗胆请客官喝上几碗烈酒，若是掌柜的找来，大不了扣去些俸钱就是。”

    徐进玉笑笑，也不推辞，仰头饮酒，畅快撂下酒碗，却是听闻对坐的小二摇头叹，“我还真以为客官乃是不世出的高手，却是忘却两虎相争必有一伤的道理，何况是生死文书，谁要是折在当场，死也是白死，再说您不晓得天青阁三字在这东诸岛的分量，虽然此番来的乃是个外阁的剑客，没准功夫诡妙难测，同天青阁沾上干系的，哪个都不是寻常之辈，也难怪客官害愁，这要是我，早就已是撇心思撑船离去，和命相比，功名虚名又是个啥？”

    “小二是中州人？”徐进玉却是听出些门道来，挑眉问道。

    小二只是咧嘴一笑，“瞒不住您，实实在在的夏松出身，往祖上倒腾六七辈，还是个不大的官，平常这口中州腔调隐而不用，见过中州人，不知怎的就全记上心来，收也收不住。”

    小二仍喋喋不休，说着那天青阁如何了得，叫徐进玉明日千万留神，打不过认输就是，那脸面来来去去总能赚回来，可要是命丢在这，说句难听些的，什么都要成空，却不如留得青山在，能打则打，打不过溜门跑路，一点也不寒碜。

    但徐进玉饮过两三碗烈酒，想的却是另外一码事。

    近乎三月时日，这位中州来的小二，在这客栈之中任人打骂欺凌，总是唯唯诺诺，连掌柜见了此人，都很是不屑，大概便是因小二不曾落户在此，怕是早就被人知晓乃是中州人，故而虽同是小二，却终日被其余小二欺凌，连用饭时候都需排在最末尾来，可仍是朝人人都笑脸相迎。

    不论夏松还是紫昊，所谓中州诸地，赚银钱养家糊口，多半都不如在此赚的银钱更多些，虽要平白无故低声下气，不过谁人会同钱财过不去。

    也许只图多取些银钱，这位小二背井离乡，兴许还撇去家中妻儿，来此地受人白眼轻看，为的不过碎银几两，郁气孤苦，不知多受了多少。

    而小二显然酒量不济，饮过两碗酒便面红耳赤，这才发觉自己话多，倒像是涨了旁人威风，灭了徐进玉的心气，连连怪罪自己话多，正要弓着酸楚腰腹离去，却被徐进玉叫住。

    “客官，明日可是生死斗，不可再多饮，还是趁早歇着为好。”

    徐进玉摆手。

    “若是我明日胜过那天青阁之人，想烦请小兄弟想一件事。”

    “我去过夏松，如今各行各业，并不似你所言那般差，即便发财要难些，可总是好过身在异乡漂泊孤苦伶仃，有时也可回去瞧瞧，中州诸国，不比东诸岛逊色太多，何况人如高树，远离故土身在异乡，总有归心。”

    “不如我们打个赌？”

    因常年劳累责罚致使弓腰难直的小二，听过这句话后，眼中终究是光华闪动，艰难滚了滚喉咙，挤出来个极牵强的笑意，随后像是抛却胸口巨石一般，开怀笑过几声，连腰杆都伸直许多。

    “那咱一言既出。”

    “驷马难追。”

    深沉秋夜里，徐进玉回屋盘坐，横枪在膝，彻夜微合两眼，直至东方微白。

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