“且先休要动怒，你我吵了多少年，不还是各执一词，从来没有能谈到一块去的时候，你许多不入流下的三滥举动，用就用了，老夫不也

    是置若罔闻？年岁渐长，莫要因一句玩笑气坏了身子。”

    虚影还是那副神色，可无形间语气渐渐放缓不少，像是真有些担心老汉大动肝火，一气之下生出病灶来。

    毕竟当下的老汉虽说看似身子硬朗，可真要是病倒，距撒手人寰也就不远了。

    就好像一盏多年不续油的灯火，现如今火苗依旧稳固，虽然有些晃荡，但仍能在漆黑夜色里，予人以一寸宽窄的明朗火光，令人在孤身之中寻影作伴。

    一旦被窗棂外的北风吹拂，老油灯能否撑住，那便只能看老天爷意愿如何。寿数对于凡间之人，那便是天地给予的灯油，万一再无灯油可添，纵使极境，也不可令无根之火长明。

    虚影说罢，并不再去看老汉，而是把双眸挪开，看向窗棂外水渠旁一棵古柳，却见柳叶如刀，将秋风割得乱晃不已。

    像极了眼前的倔强老汉，着实叫人糟心。

    “老夫也不瞒你，其实你若真身死道消，将来我出游归返，瞧见这么个空空落落的祠堂，还确实怪无趣的。”

    半晌过后，虚影才淡淡吐出这么一句来。

    “我是人心。”瞧见虚影并无收回金团茶的意思，老汉也将怒气散开些，依旧冷着脸说道，“肉体凡胎在世上存留过久，怎么都有些说不过去，什么叫寻仙访道，什么叫长生，什么叫亘古长存与天同寿，老汉我我一概不稀罕。”

    “这祠堂里头，居于上头的祖宗排位，共有两枚，一枚乃是钦水镇初祖水青钧，一枚乃是初祖发妻。”祠堂门房之中，唯有一张旧得出奇的太师椅，除此之外再无桌椅，老汉四下扫视一圈，只好坐在不足六尺的床榻上，缓缓朝虚影开口。

    老汉的确是极老，腹背有些佝偻，足足同虚影差出一头多高，就连床榻都比寻常床榻差了一截。

    “如今那位水青钧依旧存留世间，牌位形同虚设，而那发妻坟丘上头的花草，枯荣又生，生又枯荣，如今已更迭不知多少辈。就连从东诸岛携来的天缺奇石制成的石碑，都已然被千百岁月斩得斑驳淋漓，碑文上头的姓氏名讳都已然模糊不清。”

    老人娓娓道来，虚影闭口不语。

    “大仙人，我想问问你，物换星移，如今您可还记得发妻面目名讳？”

    曾有天下文坛魁首中年丧妻，于二人故居处立新柳一棵，春秋数度，再回故居处，却见柳树隐天蔽日，亭亭如玉。

    而当初那块天缺奇石乃是从天外而来，刀劈斧剁难落下丝毫印痕，末了还是水君亲自出手，凭高绝修为，以双指于奇石之上刻字十五六，才最终将碑立起。

    而如今就连当初刀斧难伤的奇石，亦是在如水年月当中转为斑驳。

    足足多半晌，外头日光倾斜，虚影才低垂双目开口，“虽时隔浩浩江年，时时惦念，怎能忘却。”

    这话不假，水君一生从未纳妾，自发妻过世后，更未有续弦，存世不知多少年月，依旧如此。

    一贯喜好在水君出言过后，针讽几句的老汉，此刻显然也没了成心调笑的心思，如同老柳树皮的枯瘦面孔，有凄凉神色一闪而逝。

    “你都记得，我怎能忘，莫要忘了，我老汉也喜欢了那姑娘千百年，比你这胸膛中唯有仙心一颗的天人，喜欢好几倍。”

    “如是多年以来，你这作老祖宗的熬死了无数后辈，兴许是你水君功参造化，将一脉的气运皆尽吸纳于身，无数后辈里头，竟无一人能抵达极境，更不消说四玄，绕是年轻时候天资过人，如今却已化为黄土一抔。”大概是今日说了许多话，老汉有些气力不支，于是勉强支撑着瘦弱身子，想蜷缩在墙边歇息片刻。

    那道如水纹似的虚影，见此把两指轻挪，将一旁冲好的茶水，凭空送到了老汉掌中。

    老汉看看掌中如翠玉似的一汪茶水，长长叹了口气。

    “你水君为证长生道果，再续仙道，不惜使了各种法子，更是为求心变，将我老汉封在这祠堂当中，勉强够个温饱，终日以口体之奉，自在之躯相胁，只为叫我承认仙途比之人途好上不知多少。可我心中所想，本不就是等同于你本心之相？眼见得故人皆去，妻儿咸失，你水君一个孤家寡人，沾染着百世朽尘活在世间。”

    老汉抬头望天，长长吐出一口郁气，“当真不累么？”

    说罢，气力虚浮的老者将茶水径直泼在地上。

    不需老者再说些什么，那道虚影便已然明白其中意思。

    人生如逆旅，我有处可归，而你如一头孤魂野鬼徘徊世间，难道当真是福分？相比于半路一口茶水，我最终可安然而去，岂不是比你洒脱了太多。

    毕竟两人本就心意相通，这点不言的意味，又岂能瞒过水君。

    老汉目光幽幽，最后还是落在地上溅散的茶水之中。要说这金团茶当真不凡，即便泼洒在地上，内里如发丝纤细的叶片，依旧是根根分明，并没出现预料之中的顺水流淌，而是轻轻悬停在茶水中，缓缓晕开。

    “你比我清楚，古人哪有活到现世的，长生本就是虚无缥缈，纵使你终证出了长生法，亦摆脱不了鳏寡孤独，何苦折磨自个儿。”

    最终虚影还是紧皱眉头，凭空化作一缕青烟，消失在老汉面前；至于后者，则是悠哉悠哉捡起那摔不破的茶壶，又独自走去外头，拾柴，烧火，将滚滚沸水注入黄泥茶壶之中去。

    人生乐事多矣，叫岁月风烟磨得精光，反倒冲淡了乐事，久而久之，食之无肉，弃之可惜。

    只可惜这黄泥茶壶并未砸碎。

    水渠边上古柳下头，有个赤膊汉子正将滚红铁渣盛到篓里，再沉入水中，等到红光一熄，再飞速提上竹篓，将铁屑堆在铺面里头。这么一来，阵阵青烟升腾扶摇，直上桥头，竟是令下晌的渐斜日光，无端在桥头上晕开一团朦胧空白。

    渠中水，随风柳，桥头烟，灼红铁，赤膊汉。

    要说原本钦水镇乃是腰身似是吐芽新柳的温婉女子，飞阁流檐烟柳画桥，那如今铁水四溅，斧锤叮当之际，钦水镇此刻便犹如披上一身戎，挂帅抬枪，英气迫秋霜。

    立身炉火旁的老者略微打了个激灵，很快便恢复如常。如是那位赤膊汉子有心窥探，定能瞧见在其身后有那么道水纹，形同一条油滑光亮的小蛇一般，倏然而逝，钻入老者领口之中。

    老者也不再是老者，而是又变回了长髯青发的中年男子模样，袖口缠珠，衣袍雍容。

    水君用力拢了拢衣衫。

    诸般心事，无处可诉，唯道天凉好个秋。

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